Проклятие Аскаила

— Не верю, что у тебя их было достаточно много, — усмехнулся трусливый охотник и сел рядом. — Ты же никому не даешь к себе подойти. Только замечаешь, как человек начинает испытывать к тебе симпатию, и тут же отталкиваешь его. Так было и раньше, так и сейчас. Чего ты добиваешься?

— Честно? — Алекс посмотрел в глазу Тауф и едва удержался от презрительного плевка, — чтобы никто из вас, людей, не лез ко мне в душу. Жить, не отвечая ни перед кем, и радоваться, что никто не капает дегтем мне на мозг. Как, например, сейчас.

— Откуда такое недовольство людьми? — не унимался Тауф. Алекс не обращал внимания на его слова и просто высказывал фразы, которые заготовил задолго до того, как по-настоящему решил вступить на путь изгоя, подпуская к себе только двух людей: Марию и Блэкхарда.

— Это они постоянно недовольны мной и требуют чего-то большего, — произнес Алекс, вставая с каменного пола. Он посмотрел на кроваво-красный свет и направился в его сторону. Тауф покачал головой, не понимая упрямства охотника, и направился вслед за ним. До конца пути на них больше никто не нападал.

Алекс ступал с осторожностью и каждый шаг сопровождал внимательным оглядыванием по сторонам. Прислуга оракула могла обойти их стороной и сейчас готовится напасть на охотников сзади или сверху, но опасности нигде не было. Он не верил, что их вот так легко могут оставить в покое, и каждую секунду был наготове, чтобы успеть среагировать на удар нечисти, которой не было. Они прошли без единого сражения до самого конца почти природного коридора и без проблем вышли в кроваво-красный зал.

Где их не ждали.

Древний, почти разрушенный зал Осколка не хранил в себе ни чудовищ, ни духов, ни демонов. Он пустовал, словно и не таил в себе несколько минут назад целый легион нечисти, словно это место было лишь реликтом истории и пустовало уже несколько веков. Только отсутствие пыли и немалое количество убитой нечисти не давало охотникам так думать. Они знали, что вий где-то здесь и были готовы принять удар его тысячи незрячих глаз, чтобы навсегда избавить лысую гору от обилия сектантов и Скверны.

— Вы опоздали, охотники, — словно раскат грома, раздался тяжелый голос демона. Он шел ото всюду: из стен, колон, пола и даже потолка, словно они были внутри вия и слышали его слова еще до того, как те покинут рот. — Сердце Аскаила уже покидает гору.

— Сердце Аскаила? — спросил Алекс, натягивая капюшон на свои глаза и выходя в середину зала. Лишившись зрения, он может защититься от неожиданно удара вия и на несколько долей секунд отразить его видения, которые в любом случае захватят его разум. Их победа зависит лишь от того, как охотник сможет подготовиться к пророчеству и в силах ли он преодолеть влияние демона.

— Человек из Кронсмарка, — снова раздался голос, но теперь Алекс отчетливо слышал, что демон обратился к нему на другом языке, который из двоих охотников знал только он.

Алекс обернулся проверить в порядке ли Тауф, но тот лишь оглядывал толстые колонны, пытаясь за одной из них найти спрятавшегося демона. Его напарник был еще жив и не стал жертвой оракула, а значит «человек из Кронсмарка» смог заинтересовать его настолько, что тот решил сначала взяться за него и уже потом разобраться с более легкой добычей.

— Что такое сердце Аскаила и почему оно должно покинуть гору? — продолжил Алекс расспрашивать вия на другом языке.

— Ребенок, — ответил демон, — тот, чей разум настолько же горяч, как сердце моего хозяина. Он станет причиной разрушения сотен миров, и он тот, кто станет твоей погибелью, Человек из Кронсмарка.

— Ты признаешь, что не сможешь убить меня? — Настороженно спросил Алекс, оглядываясь по сторонам. Он начал понимать, что демон не отвлекает их внимание, а лишь пробует задержать охотников, чтобы успеть унести Сердце, как можно дальше от горы и возможно от этого мира. Порталы, при помощи которых на Лысой Горе сектанты сейчас призывают демонов, работают в обе стороны и прекрасно подойдут для этой задачи.

— У меня сотни глаз, охотник, и в каждом из них я увидел твою смерть, — насмешливо ответил демон, — думаешь, я не знаю твои слабости и не смогу использовать их против тебя?

— Единственная моя слабость сейчас далеко за пределами этого княжества. — Алекс еще раз осмотрел просторный, пусть и разрушенный зал, и скинул свой капюшон. Он снова окинул весь зал своим взглядом, но теперь на его губах играла довольная улыбка. — Пророчества может изменить каждый, кроме самих оракулов, так ведь Вий.

Последние слова Алекс произнес на общеизвестном языке и обратился к демону так, словно это было его имя, а не класс демонов, который описали охотники в далеком прошлом. Тауф наконец перестал тщетно обыскивать колонны и обратил внимание на своего напарника.

— С кем ты разговариваешь? — удивленно спросил он и направился к Алексу. — Здесь никого нет.

— Ты ничего не слышишь? — насторожился он.