Проклятие Черного бриллианта

— Ты лучше мальчишку найди и его обработай, — резко повысил голос Зэн и, развернувшись, ушел в зал. Я услышала, как треснул бокал в руках будущего короля. Нда, и кто же такой этот Зэн, что позволяет себе в таком тоне с ним разговаривать? Принц еще немного постоял на балконе, видимо успокаиваясь, и вскоре тоже вернулся в зал. Я облегченно выдохнула. Не знаю когда успела, но уже до боли в пальцах сжимала выторгованный кинжал. Чертыхнувшись, убрала его на место. Незаметно покинув свое укрытие, я слилась с толпой и стала потихоньку пробираться к выходу. Мне почти удалось выбраться, когда заиграла первая за все это время медленная композиция. Центр зала освободился для вальсирующих пар, а мне кто-то преградил дорогу. Я недовольно подняла глаза на нежданного ухажера, и уже было открыла рот, чтобы отшить его, но сказать ничего не смогла. Передо мной стоял принц.

— Ли Джоли, вы ведь не откажете своему принцу? — обнажил он в улыбке острые клыки. Я вздрогнула и неоднозначно мотнула головой. Он принял это за согласие и, взяв за руку, настойчиво повел в центр зала. Я, спотыкаясь от ужаса, пошла за ним. Танцующие пары расступились, пропуская наследника и вскоре мы присоединились к вальсирующим. Я старалась отключиться от реальности и просто танцевать, желательно не отдавив партнеру ноги.

— Когда же я получу свой подарок? — прошептал мне на ухо принц. У меня по спине пробежал холодок.

— Как только у принца появится время для аудиенции, — покорно склонив голову, прошептала я.

Этот бесконечный танец, наконец, закончился, и я облегченно вздохнула, почувствовав, как соскользнули его руки с моей талии.

— Могу ли я предложить вам подышать воздухом на балконе? — обворожительно улыбаясь, спросил он. Хорошо, что не предложил по пустому саду погулять или экскурсию по спальне провести. Я вымученно улыбнулась в ответ.

— Давайте вон там, — я указала на ближайший балкон. — Через пять минут.

Принц кивнул, поцеловал мою руку и, прихватив два бокала, отправился в указанном направлении. Неужтоль зацепила парня? Не поверю, тут какой-то подвох. Пока он там ждет нужно быстро смыться. Или попробовать поиграть в кошки-мышки? Я вошла в дверь с изображенной на ней дамой и заперлась в одной из кабинок. Впервые вижу цивилизованный туалет. Здесь он представлял собой овальную чашу без малейшего намека на трубопровод. И как? После каждого посетителя вбегает слуга и быстро все отскабливает? Гадость, какая. Все оказалось проще. Магия.

Через пять минут я нерешительно остановилась у входа на балкон, где меня покорно ждал принц. Уверен, что я приду? А как иначе. Я, стараясь не шуметь, вышла на улицу и, дернув за витой шнур, освободила из зажимов портьеры, закрывшие нас от веселящегося народа. Принц как будто этого не заметил. Скорее всего, прикидывается. Из освещения остались лишь два неясных огонька, как экзотические птицы, переливаясь разными цветами, они сидели на небольших возвышениях, вмонтированных в ажурные перила. Опять магия, я начинаю ненавидеть этот мир. Как человек разумный я боюсь всего, чего не понимаю.

— Все еще хочешь получить свой подарок? — стараясь унять дрожь в голосе, спросила я. Встав вплотную к принцу.

— Ли Джоли…, - поворачиваясь, с неприятной улыбкой, начал говорить он. Я, стараясь в точности скопировать этот оскал, прижала к его шее кинжал.

— Знаешь, что это, принц? — ласково спросила я.

— Предполагаю, — мрачно усмехнулся он. Я еще сильнее вжала лезвие в его шею, глядя в змеиные глаза. К моему удивлению ни капли страха, лишь спокойствие и странная усталость. Интересно. — Чего ты тянешь?

Действительно, чего? Предложение заманчивое. Все мои проблемы разом исчезнут. Вообще не понимаю, зачем сюда пришла, почему не уехала? Может в глубине души я рассчитывала на такой исход событий? Какая-то часть меня мечтала, чтобы он дернулся, и по белой коже потекла кровь. Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Это не я. Я не убийца.

— Этот кинжал сделан из листа дерева проклятых земель, говорят, он может убить любого, и никакая серая пыль не нужна, — почти дословно повторила я фразу оружейника. Принц вздрогнул при упоминании пыли. Я улыбнулась, а казался таким равнодушным и холоднокровным. — Это и есть мой подарок, ваше величество, — я резким движением убрала кинжал в ножны и, сделав шаг назад, протянула его принцу, слегка склонив голову. Несколько секунд мы буравили друг друга глазами, а потом принц как будто ожил. Медленно забрал из моих рук кинжал и впервые открыто улыбнулся. Я немного опешила. Его только что чуть не убили, а он мне улыбается.

— Я еще не король, ли Джоли, но обязательно им стану. Благодарю за действительно ценный и необычный подарок, — он отвесил мне полноценный поклон, какие я видела в исполнении множества придворных. Нет слов, одни междометия. Я сейчас расплачусь. Мальчики действительно любят свои игрушки больше, чем девочек.

В этот момент в зале прогремели фанфары, видимо оповещая о начале финального тура в отборе невест. Я усмехнулась. Принц извинился и спешно покинул балкон. Надо было его убить, проблем однозначно стало бы меньше.