Проклятие Черного бриллианта

Я сразу вспомнила пугающие интервью про пропавших горных исследователей, которых потом нашли мертвыми за тридевять земель с выжженными глазами. Я поежилась. Что-то расхотелось тут ночевать и вообще останавливаться. Может, мы дальше проедем? Ну, хоть чуть-чуть. Тем временем разведчики вернулись с весьма озадаченными лицами. Я подтянулась к месту обсуждения.

— Да странное что-то. Следов много, явно человеческие, ходили к реке за водой, в ближайшие кусты, а потом просто исчезли. — Пожал плечами Карт, другой парень кивнул, подтверждая его слова.

— То есть, как они попали на поляну, мы знаем, а как ее покинули неизвестно? Они что, улетели? — с сарказмом спросил купец. Неприятная личность. Худой, с длинным носом и крючковатыми пальцами.

— Получается, что так, следы ведут только к воде, — с вызовом глядя на купца, процедил Карт, за что тут же получил тычок под ребра от Грома.

— Раз следов нападения нет, значит, мы здесь остановимся, мало ли что у них случилось. Друан! Проконтролируй, чтобы чужие вещи были тщательно досмотрены и перенесены вон к тем кустам. Изъять все ценное, все равно добро пропадает. И подготовьте мне, наконец, нормальное место для отдыха! — противным визгливым голосом раздавал команды купец, по-свойски устраиваясь у места будущего костра, кем-то любовно выложенное камнями. Я прикусила язык, чтобы не сморозить гадость, а ведь очень хотелось. На его крики вся нечисть сбежится, если она тут водится, а я с ума сойду.

Пока слуги, сопровождающие купца, готовили стоянку, я отошла в сторону и позвала Зверя. Имя ему так и не придумала, а все приходящие на ум клички казались глупыми, поэтому он так и остался Зверем. По-моему ему это имя подходит. Он появился через пару секунд и, повиливая хвостом, ткнулся длинной мордой мне в живот.

— Зверь, смотри в оба, тут что-то странное происходит и мне страшно. Если что почувствуешь, подай знак, — я задумалась, — повой что ли, не знаю, решай сам.

Зверь утвердительно зашипел. Я улыбнулась. Интересно, как он меня понимает? И ведь я не сомневаюсь, что он сделает так, как я скажу. Странное существо проклятых земель. Я поцеловала его в макушку и вернулась на поляну. На огне уже булькал наш ужин, живот довольно заурчал.

Разговор за ужином как-то не вязался, видимо не одной мне было страшновато, поэтому мы быстро закруглились и разошлись спать. Купец скрылся в переносном шатре. Я представила, как он сейчас нежится в пушистых коврах и взбивает множество раскиданных вокруг подушек. Завидно.

Я улеглась на плотное покрывало и подложив под голову плащ, постаралась уснуть. Да, отвыкла я спать на голой земле за последние дни. Как минимум полчаса я ерзала и ворочалась, выковыривая из-под покрывала мелкие камушки и сухие травинки, которые больно впивались в тело. Я, окончательно разозлившись, села. Лагерь спал, лишь пара часовых, уныло сидя возле небольшого костра, лениво перекидывались фразами, периодически оглядывая окрестности. Небо затянуло облаками, скрыв ночные светила, отчего тьма вокруг, еще больше сгустилась. Я поежилась. Темноты я никогда не боялась, но одно дело дома или на работе и совсем другое под открытым небом в лесу, где каждый шорох заставляет сердце биться чаще. Спать не удается, значит надо подумать. О чем? О многом. Например, никогда не теряющий своей актуальности, вопрос «что делать?». Пока я живу по инерции, куда подуло, туда лечу. И что потом? Деньги у меня благодаря листикам есть, можно купить домик и жить спокойно, но ведь золото тоже когда-нибудь кончится, а у меня нет, ни образования, ни работы. Да и о попытках принца найти меня не стоит забывать. А еще я хочу домой, только вот незадача, никто никогда не слышал о других мирах, я не раз спрашивала у попутчиков. Единственный, кто залез в дебри межмирья, был убитый король черного бриллианта. Именно оттуда он вытащил создания ночи, но мне явно это не подходит. Значит, о возвращении домой можно забыть, по крайней мере, на ближайшее время. Жаль, что я не великий маг, а то бы сейчас щелкнула пальцами и дома, в родной квартире. Я прикрыла глаза, представляя, как открою дверь, обниму маму. Мечты увели меня далеко от реальности, я уже видела свою комнату, теплую кровать, разговоры с подругами и недавно купленную машину. Как же тяжело было ценить все это, когда оно было под рукой. Казалось само собой разумеющимся, а теперь это нереальная мечта. Я никогда не вернусь и не увижу дом. На глаза навернулись слезы. Зачем дальше жить, если нет надежды? Говорят, что она умирает последней, а у меня все наоборот. Мои невеселые мысли прервал пронзительный вой, от которого сердце пропустило пару ударов, а потом пустилось в бешеный пляс. Зверь. Этот вой я ни с чем не спутаю. Я распахнула глаза. Костерок, который часовые подкармливали сухими веточками, погас. Поляна погрузилась в темноту. По телу стадом пробежали мурашки. Не к добру это. Я сжала в руке кинжал и медленно встала, слепо глядя в кромешную тьму.

— Эй, — неуверенно позвала я, — в чем дело?