Проклятие для крылатого

В воцарившейся тишине тихий вскрик прозвучал особенно отчетливо. Я укоризненно покачал головой, поняв, что пленник наш, пользуясь случаем, героически самоубился. Райвен отбросил от себя обмякшее тело. Глаза его потемнели, скулы заострились, и я поспешил разрядить обстановку, пока весь карательский гнев не выплеснулся на Кэдрин.

Почти успел. Каратель никогда особой деликатностью не отличался, и лезвие меча застыло в миллиметре от эльфийского горла. Однако Кэдрин спокойно выдержала полный холодной ярости взгляд, даже не вздрогнув, когда Райвен с рычанием рассек стол, на котором она сидела. Ловко спрыгнув, она фыркнула и на всякий случай встала ближе ко мне.

– Хорошо, – каратель сделал несколько глубоких вздохов и спрятал оружие от греха подальше. – Я жду объяснений.

Похоже, успокоился и готов выслушать. Может, зря я его позвал? Хотя, без него мы бы тут вряд ли справились.

– Ты только не психуй, – Кэдрин поискала глазами уцелевшую мебель и направилась к ближайшей скамейке. Стряхнув с нее щепки, она изящно села, закинув ногу на ногу. Райвен застыл в шаге от нее, нависая сверху, но ее это, кажется, ничуть не смутило. Хафф, мне бы ее самообладание. Таверна разгромлена, все вокруг в крови и пыли, а она сидит, как ни в чем не бывало.

– Когда Рейн появилась в Академии, Алекс сразу предупредил, что она важное звено пророчества про возвращение Богини Смерти. Как вы знаете, Артур Этис, возглавляющий организацию "Энрия", озадачился открытием замков темницы в Элизиуме, и четыре из семи ему удалось взломать. Однако мой брат никогда не верил, что Рейн настолько алчная, что станет одной из последовательниц Этиса, ей уготована другая роль. Тенелов был связан с "Энрией" и думал, что если вашу маленькую подругу возложить на алтарь и убить особо мучительным для нее образом, это разрушит пятый замок темницы Никсы.

Мда. Скажи мне кто, что мою любимую кто-то хочет убить с особой жестокостью, и я бы уничтожил источник угрозы, особо даже не задумываясь. Пожалуй, Тенелову повезло, что он уже мертв, потому что на Райвена страшно смотреть. В его глазах явно читался приговор не только Тенелову, но всем приспешникам Артура Этиса.

– Когда началась заварушка с Шантарой, в Шаенон прибыло посольство от клана Черный Вран с требованием отдать им ключ к пророчеству, то есть Рейн. К счастью, тогда она уже не принадлежала Лексиану и была вне досягаемости Тенелова. – Кэдрин окинула нас настороженным взглядом, но Райвен молчал, упрямо поджав губы, и я тоже решил сперва дослушать до конца.

– Долгое время Тенелов готовился к массовому жертвоприношению. Он планировал уничтожить сразу несколько крупных кланов, в том числе и Шантару. Но не получив Рейн, он переключился на запасной план. Как известно, разрушить замок можно так же силой Древних, и он дождался появления носителя особой крови и пробудил в нем силу, однако что-то пошло не так. На момент жертвоприношения остатки нашего клана были в заточении и ждали смерти, но удар, который тщательно аккумулировался жрецами, был не такой силы, как планировалось, а сразу после этого Тенелов умер так же, как и его некроманты. Я не знаю фактов, потому что силовая волна прокатилась сквозь наши клетки, кого-то убивая, кого-то лишая сознания. Мне повезло, я после всего смогла очнуться.

Да, в подземелье Шантары. Удар, о котором она упомянула, волной прокатился от Шаенона до Драконьей Крепости, и не почувствовать его было сложно. Значит, Тенелов поставил на другую фигуру и просчитался. Что-то или кто-то его уничтожило.

По лицу Райвена сложно было что-то прочитать.

– Где сейчас Рейн? – поинтересовался он. – Почему я не могу с ней связаться?

– Она больше не в Шантаре, – как можно более спокойно ответил я. Уверен, Кхарр меня по головке не погладит, а скорее всего выпрет из клана вслед за мелкой. Я же обещал держать язык за зубами и не втягивать пернатого во все это. Но! Неужели Кхарр думает, что Райвен не заметит, что его подруга пропала из Драконьей Крепости и перестала отзываться? Да и к хаффу все. Если выбирать между кланом и карателем, то я, ни секунды не сомневаясь, выберу последнего.

– Как это произошло? – Райвен заметно побледнел.

– Как выяснилось, герцог Алькьярн жив. Насколько я понял из разговора с Кхарром, он предложил ей выбрать между прежним кланом и Шантарой. Вольно или нет, но выбор она сделала, причем не в нашу пользу.

Каратель вздохнул.

– Значит, выбор у нее был, – горько усмехнулся он. – Видимо, нет ничего, ради чего стоило бы распрощаться с прошлым и остаться в Шантаре.

Мне невыносимо захотелось отвесить ему оплеуху.

– Вот и спроси ее сам, – огрызнулся я. – Пусть в глаза скажет, что ушла добровольно, что не любит, что ты ей не нужен, а до этого не смей в ней сомневаться.

Думал, Райвен разразится гневной тирадой, но он весь как-то сник, опустил плечи, заляпанное кровью крыло повисло.

– А если и так? – спросил он, глядя в пол. – Если правда не нужен?

– Вот тогда и будешь переживать, – я хлопнул его по плечу, и обратился к Кэдрин. – Ты говорила, Рейн надо защищать, что мир на грани разрушения. Что это значит?