Проклятие для мага или сердце на троих

- Насколько мне известно, у меня репутация малоприятного типа, но все же не убийцы и не маньяка, поэтому не вижу причин для такой паники. И потом, если бы я хотел заманить тебя в свое тайное логово для совершения запрещенного ведического ритуала, то с легкостью наплел бы, что мы идем в многолюдное и безопасное место. Ты ведь не местная и не особенно ориентируешься, тем более в такую чудную погоду как сегодня. Но мне ни к чему усыплять твою бдительность, потому что ты и так пойдешь со мной.

- Потрясающая самоуверенность, - зло отозвалась Дея.

- Я уверен не в себе, моя красавица, а в тебе. Ты любопытна и достаточно бесстрашна, чтобы соблазниться моим предложением. Да послушай же, - простонал он в нетерпении, видя Деину нерешительность, - тебе совершенно нечего бояться! Ты ведь рассказала своему другу, с кем сегодня встречаешься и он наверняка... - Влад не договорил, уловив во взгляде Деи, смятение и боль. - Ты ему не сказала, - догадался он. - Слушай, я приготовил для тебя маленькую сказку, соглашайся, - проговорил он тем самым усталым голосом, который запомнился ей с их первой встречи.

Его утомленный взгляд, привел Дею в чувства. Она только сейчас осознала, как глупо, должно быть, выглядит. Согласилась на встречу, вышла из дома. А теперь в отступную?

Что же она себе думала, как представляла их свидание? И тут Дея поняла, что никак не представляла, она просто-напросто не знала, чего ей ждать от Влада. Ну, не могли же они просто встретиться у фонтана, мило поболтать и разойтись. Нет, не ради этого он поджидал ее на улице мастеров.

Она посмотрела на удрученного Влада и, наконец, улыбнулась.

- А у тебя действительно есть тайное логово для запрещенных ведических ритуалов? -кокетливо спросила она.

- Конечно, о нем знают не многие, разве что половина мрамгорцев.

- Да, действительно сверхсекретное убежище. И мы идем именно туда?

- Да, - Влад явно обрадовался тому, что сумел пробить броню недоверия, а главное заставил Дею улыбнуться.

- Ну, что ж, раз это место действительно столь таинственное, я, пожалуй, соглашусь пойти с тобой.

Наградив ее довольной улыбкой, Влад подставил свой локоть. Дея взяла его под руку, и они неспешно направились вперед, по дорожке уходящей влево и огибающий границу серых, каменных домов с тающими очертаниями вытянутых крыш.

Они шли неторопливо, Влад рассказывал об окрестностях Мрамгора, о деревеньках, озерах, лесах, о разных поверьях связанных с ними. Слушать его было приятно, сам голос доставлял удовольствие - мягкий, ласкающий, он лился неспешно, просачиваясь в Деину душу, словно настырный запах ванили, выедающийся в одежду пекаря.

Пока они шли, Дея пыталась угадать, каким могло быть жилище этого поразительного, всегда разного человека, но даже самые смелые картины рождающиеся в ее воображении, не шли ни в какое сравнение с тем, что она увидела. Пристанище Веда оказалось таким же вычурным, как и его обитатель. Небольшое, местами обветшалое поместье поражало чрезмерной декоративностью. Темно-серый камень, разбавляло, как и во многих богатых домах Мрамгора, буйство красок в витражных окнах. Но этого создателю особняка было мало - искусные каменщики оживили мрачный гранит, вытесав из него фигуры непонятных мифических существ. Одни были полны грации в своих аллегоричных позах, другие пугали скалящимися мордами.

Поместье окружала чугунная ограда с витиеватым орнаментом, а за ней деревья, чьи стволы как-то зловеще изгибались. Проходя под ними, молодые люди спугнули черных птиц. Вылетев, те заклекотали так яростно, что Дея от неожиданности припала к невозмутимому Владу. Парень не растерялся и крепко обнял ее.

- Не пугайся, - шепнул он ей в самое ухо. - Это охрана.

- Тебе нужна охрана? - пролепетала Дея, деликатно отстраняясь.

- Мне нет, - усмехнулся Влад, - а вот дому в мое отсутствие не помешает.

- Это должно быть твое родовое поместье? - решила Дея. Его мрачное уныние и запустение угнетало и в то же время зачаровывало, была в нем этакая чудная смесь чего -то древнего и декадентского, отрешенного и пафосного. Как и облик самого Веда, дом сочетал в себе множество противоречий и от этого был непростительно чарующим.

- Да, - коротко ответил Влад, ступая на аллею, ведущую вглубь сада.

Проведя Дею под скрюченными деревами, с которых за нею наблюдали вороны, он вывел зачарованную девушку к скале с небольшим гротом, выдолбленными прямо в темно серой шершавой породе. Губы Деи разомкнулись в удивлении, но поразило ее вовсе не природное великолепие, а то, что вход в грот, был скрыт под звездопадом. Редкие слабо мерцающие золотом блестки, медленно падали с потолка, образовывая завесу. Дея подумала, что Влад, несомненно, великий мастер, способный подчинить природный пейзаж, фантастичеким эффектам мерцающего освещения.

- Это и есть твоя сказка? - завороженно спросила она.

- Не достаточно волшебно? - поинтересовался он.

- Пленительная постановка, нечего сказать.

- Рад угодить, - признался Вед, подводя ее к мерцающей завесе.