Проклятие дракона

– Сэр Персиваль счастлив. Наконец-то он сможет сразиться с драконом! – рассмеялся Артур.

– Что это у Джека в руках? – Молли побелевшими пальцами вцепилась в скалу.

Кузены прищурились. Джек поднял оружие к плечу, целясь в дракона, и на его маленьком лице застыла решимость. Оружие было похоже на огромное ружьё из яркого синего и жёлтого пластика.

– Водяное ружьё! – крикнул Артур и заулыбался. – Молл, у Джека гигантский водяной пистолет!

Люменос приблизился к дракону, и Джек выпустил из ружья огромную струю воды прямо ему в голову. Дракон проглотил попавшую в пасть воду и с недоумевающим видом отшатнулся.

– Он ещё больше его ослабит, – сказал Артур. – Идём, Молли! Твой братишка дал нам шанс.

– Где он его достал? – удивлённо спросила Молли, и кузены побежали по затопленному берегу.

– Не знаю. Ограбил деревенский магазин? Или создал его при помощи магии? – тяжело дыша, предположил Артур. – Если мальчик-фокусник способен создавать бесчисленное количество пластиковых игрушек, значит, его фокусы становятся слишком хитроумными.

Молли вскрикнула и чуть не споткнулась:

– Арт! Ты гений!

– Правда? – Артур приподнял брови и ухмыльнулся. – Рад, что ты это признала, но каким образом…

Не останавливаясь, с бешено бьющимся сердцем Молли неуклюже сняла с пальца кольцо. Это было дешёвое пластиковое колечко, которое она купила в деревенском магазине, но этого будет достаточно.

– Слушай, ты можешь её отвлечь, Арт? – Молли кивнула в сторону беснующейся Колумбины.

– Постараюсь. – Глаза Артура заблестели. – Я кое-что придумал!

Он резко свернул направо и помчался к королеве, но, когда Колумбина заметила его, Артур пошатнулся, споткнулся и упал. Молли вскрикнула, увидев, что он лежит на песке прямо у ног королевы. Он перекатился на спину и застыл.

– Что… – Королева прищурила чёрные глаза.

Артур слабо взмахнул рукой, пытаясь ползти, а потом снова упал.

– Помогите! – прохрипел он.

– Вот ещё! – фыркнула королева. – Что такое, человеческое дитя? Ты наконец решил сдаться?

Артур с отвращением посмотрел на неё.

– Я лучше умру!

– Да будет так. – Королева подняла руки.

– Я уже умираю, чудовище! – Артур мучительно застонал и схватился за живот. – Какие уж тут шутки!

На лице королевы появилось выражение растерянности, которое быстро сменилось восторгом.

– Сегодня мой дракон хорошо поест! – Она указала когтем на ослабевшего Артура, который едва дышал, и торжествующе рассмеялась.

– Сестра! Посмотри на меня, моя сестра! – Её громкий насмешливый голос перекрыл шум битвы, и Ларкспур остановилась, оттолкнув в сторону раненого эльфа, в котором Молли узнала капитана Эшлинг.

– Вот каких союзников ты выбрала! – завизжала Колумбина, тыкая Артура в рёбра. – Глупая предательница! Люди слабы, несмотря на их рост, а ты всё равно надеялась, что они вернут тебе трон? Эти хрупкие существа так легко умирают. Вот этот уже умирает, и скоро умрёшь и ты! Так умрут все мятежники, которые осмелятся усомниться в моей власти!

Молли старалась оставаться незамеченной и всё ближе подбиралась к торжествующей королеве. Ближе… Ещё чуть-чуть…

Это будет самый трудный случай в её жизни.

Глава 16

– Смотрите, предатели, и трепещите! – завопила Колумбина, выпрямившись во весь рост и высокомерно вздёрнув подбородок. Она раскинула руки, и её сверкающие стрекозиные крылья развернулись за спиной. – Ты обречена, Ларкспур, и твои жалкие существа тоже! Немедленно подчинись мне!

На поле боя воцарилась тишина. Эльфы не сводили глаз с королевы. Ларкспур крепко сжала свой смертоносный осколок камня и с вызовом смотрела на сестру.

А потом она начала смеяться.

Колумбина удивлённо нахмурилась.

– Подчинись мне, я приказываю!

Смех Ларкспур превратился в хохот, и она согнулась пополам, выронив оружие. Все её солдаты тоже заулыбались и засмеялись.

– Вы сошли с ума? – Колумбина была растеряна, но её черные глаза сверкали ненавистью. – Вы смеётесь перед лицом собственной смерти? Что ж, очень хорошо! – Она щёлкнула когтистыми пальцами и обратилась к своим солдатам: – Убейте их!

Но ничего не произошло. Колумбина поражённо переводила взгляд с одного солдата на другого. На их лицах стали появляться виноватые улыбки.

– Трусы! Вы все предатели! Кроме одного. – Королева посмотрела на дракона и улыбнулась. – Испепели огнём этих мятежников, мой дорогой! Убей их всех!

Дракон недоумённо фыркнул – в воздухе запахло древесным дымом – и почесал шею когтем задней лапы.

– Чего ты ждёшь? – Колумбина топнула ногой. – Сначала убей людей!

Дракон прищурил огненные глаза, и его ноздри раздулись. На его морде появилось неодобрительное выражение. Он опустил в воду одну когтистую лапу, а потом другую. Потом он бросился к Колумбине, щёлкнув челюстями.

Он мог бы проглотить её целиком, если бы она не взлетела в воздух, едва избежав смерти. На её лице застыло выражение недоверия и страха. Дракон развернулся и снова попытался схватить её, а потом удивлённо обернулся на свою спину.