Проклятие Этари

— Ну ладно, — понимая, что все мои друзья твердо решили отправиться вместе со мной, сказала я. — Тогда я думаю, что собираться всей компанией нужно где-то в Аркадии. Пересекать все вместе границу с Селендрией мы не будем, чтобы не привлекать лишнего внимания. Если ты согласна, мы, по мере того как освободимся от дел, соберемся у тебя в Давере, как в прошлом году. Как только все будем в Вереантере, оттуда стартуем и отправляемся в Селендрию. Кстати, твои родные не будут против, если мы на некоторое время воспользуемся их гостеприимством?

В моей последней фразе прозвучало беспокойство.

— Конечно, — успокаивающе сказала Оттилия. — Мы с ребятами уже обсуждали, как все будет проходить, и Эр с Гартом тоже предложили, чтобы мы сначала добрались до Вереантера.

— Тогда ориентировочно через две-три недели мы все собираемся у тебя, — подытожила я. — Предупредишь остальных?

— Без проблем.

И вампирша закрыла зеркало.

На следующий день после завтрака мы с Кейном отправились узнавать о заявках на практику. Студентам предоставляли список заявок, и они сами выбирали, кому что больше подходило. Листки с заявками были разложены по отдельным папкам — по одной-две на курс. Я остановилась у стола, где лежали папки с фиолетовыми ярлыками, Кейн — где были светло-серые.

В результате нам удалось подобрать что-то подходящее. Кейн нашел заявку на помощника целителя в городок на севере Аркадии — оттуда было бы потом удобно добираться до Вереантера. Причем из-за вспышки холеры целителей туда требовалось несколько, и Кейн должен был отправиться буквально на следующий день рано утром с несколькими одногруппниками. Я же нашла заявку на уничтожение болотника — нечисти второго уровня, обитавшей на болотах и заманивавшей людей в трясину — в деревне, расположенной в нескольких днях пути на северо-восток от Адэра. В деревню ехать мне особо не хотелось, лезть в болота — тем более, но я взяла эту заявку по двум причинам: во-первых, деревня располагалась в нужном мне направлении, а во-вторых, не пришлось бы тратить на практику обязательных три недели. Несколько дней максимум.

В общем, на следующее утро я попрощалась с Кейном. Друг, сняв светло-серый балахон, в компании нескольких целителей отбыл на север, а я отправилась собирать вещи. Но прежде чем я успела дойти до комнаты, меня перехватил студент с моего факультета, но на пару лет постарше.

— Погоди! Студентка Батори — это ты, правильно?

— Правильно, — ничего не понимая, подтвердила я.

— Магистр Вортон велел тебе зайти к нему в кабинет.

Студент ушел своей дорогой, а я поплелась к декану, гадая, что ему могло от меня понадобиться. В результатах экзаменов ему что-то не понравилось, что ли?

Постучав в дверь и дождавшись разрешения, я вошла. Магистр был не один, вместе с ним в кабинете находился Лэшел, и они оба просматривали какие-то бумаги, целиком покрывавшие стол Вортона.

— О! Заходи, Эржебета, — поприветствовал меня декан. — Что у тебя с практикой?

— Нашла, — слегка удивленно ответила я. — Надо найти и уничтожить болотника. Как раз иду вещи собирать.

— Отлично, — неизвестно почему сказал Вортон. — Заявку на болотника отдашь другому студенту, а ты завтра отправляешься со мной и другими студентами в Оранмор.

— Что-о-о? — Не ожидая ничего подобного, я буквально подпрыгнула на своем месте. — Но я же только окончила первый курс! Магистр, вы же сами говорили, что не хотите отправлять туда первокурсников! — За подтверждением своих слов я повернулась к Лэшелу.

— Я помню, что я говорил, но у нас нехватка студентов, — хмуро сообщил он. — Сегодня утром прислали заявку еще на двух боевых магов. Ты на своем курсе одна из лучших, так что тоже поедешь.

— Но ведь я…

— Ты аристократка, — не терпящим возражений тоном сказал Вортон, и я поняла, что настроение у него не самое лучшее. — И только попробуй сказать, что это не так. На простолюдинку ты не похожа ни поведением, ни манерами, ни внешностью. Так что хватит пререкаться — ты едешь, и точка. У меня и так проблем навалом, а тут еще практикантов во дворец выбирай…

Лэшел взглянул на декана и быстро добавил:

— В общем, идешь сейчас к казначею, он выдаст тебе деньги на практику. Отправляйся в город и купи что-нибудь подходящее для королевского дворца. Завтра с утра собираемся во дворе академии, откуда Кириан откроет портал в Оранмор. Вопросы есть?

Взглянув на обоих, я поняла, что они уже все решили и мое мнение их на самом деле мало волнует. Сжав зубы, я мрачно выдавила:

— Нет.

— Отлично, — удовлетворенно улыбнулся магистр. — Кстати, твой светлый друг ведь тоже из знатных? Можешь отправить его к магистру Далии? Она вроде хотела его тоже отправить в Оранмор…

— Не могу, — буркнула я. — Он полчаса назад покинул академию.

— Жаль, — без малейшего сожаления в голосе отозвался Вортон, снова углубляясь в документы. — Тогда можешь идти.

Выйдя из кабинета, я едва удержалась, чтобы от досады не хлопнуть дверью. Я не хочу во дворец! Даже с перспективой того, что там мне не придется ничего делать! Я бы уж лучше несколько дней провела на болоте в буквальном смысле, чем снова влезла в него в переносном!