Проклятие Галактики

Ветер все усиливался, его резкие порывы грубо толкали в спину, поднимая с земли мелкий мусор и стараясь бросить пригоршню пыли в глаза. Они шли туда, где по их расчетам должна была находиться база, выбрав направление скорее по интуиции, нежели руководствуясь какими-то логическими соображениями. Их новый спутник, назвавшийся Даниелем, хранил молчание, помогая тащить притихшего Студенца. Понемногу стало темнеть, но Макс не мог определить точно, виноваты ли в этом сгущающиеся сумерки или тысячи тонн пепла и золы, поднятых в небо метеоритным дождем.

Внезапно налетевший вихрь едва не сбил их с ног. Подхваченный воздушной струей сор завертелся на месте волчком, поднялся высоко в небо и полетел куда-то по широкой дуге. Облака, некогда отливавшие розовыми и багровыми тонами, сделались почти черными и висели так низко, что казалось, до них можно дотянуться рукой. Шквал не утихал, с каждой минутой лишь набирая силу.

– Сюда! – крикнул Ковач и, не дожидаясь товарищей, нырнул под нависшую над фундаментом разрушенного здания тяжелую бетонную плиту. Остальные последовали его примеру.

Продолжая завывать в развалинах, ветер втягивал в гигантский хоровод все больше и больше обломков штукатурки, мусора и камней. Вскоре под облаками медленно и величественно возник сужающийся книзу, бешено вращающийся дымный конус и, извиваясь, пополз над землей. Замелькали парящие в воздухе, точно пушинки, листы металла, выломанные с корнем стволы деревьев, оконные рамы и даже искореженный кузов фланкера. По бетонной плите забарабанил каменный дождь.

– Такого никогда раньше не случалось, – прокричал на ухо Максу Адам.

– Торнадо?

– Ну да. На Сайноре их не бывает.

– А это тогда что?

Вместо ответа Ковач растерянно уставился вдаль: там, возле самого горизонта, неторопливо формировалась вторая воронка, а за ней – еще одна. Внезапно пискнул и ожил интерком, от неожиданности Макс вздрогнул, гулко ударившись шлемом о бетонный свод.

– Браво-два, ответьте базе.

– Здесь браво-два, – стараясь пересилить рев стихии, крикнул он в микрофон.

– Возвращайтесь в центр, объявлена общая эвакуация. Как поняли?

– Принято, база, – откликнулся Макс. – Можете выслать санитаров? Здесь раненый.

– А Санта-Клауса с оленями не выслать, мать вашу? – прохрипел в ответ динамик. – У нас тут полторы сотни раненых и в три раза больше «двухсотых», ясно? Добирайтесь сами, как сумеете. Трек и карту сбросили в планшет. Конец связи.

– Потери большие, – сказал дрилл-капрал Груда, пристально разглядывая вытянувшийся перед ним запыленный и изрядно поредевший строй, – как среди личного состава, так и среди гражданских. Вместе с Энвом исчезли гравитационные силы, действовавшие на приливные течения, так что в море поднялись тридцатиметровые цунами, и прибрежные районы в считаные минуты смыло. Теперь все побережье затоплено. Да и на континенте творится черт знает что… Впрочем, вы сами все видели. В атмосфере миллионы тонн пепла и парниковых газов, по всей планете гуляют ураганы, в общем, Сайноре, похоже, каюк. Если не прямо сейчас, то скоро уж точно. Командование приняло решение об эвакуации. Это если официально. А если неофициально, то надо драпать отсюда, покуда еще можно взлететь и пока эти мерзавцы не перекрыли к чертям собачьим все подходы к гейтам. Вопросы есть? Нет? Тогда слушайте сюда. Командование первым и вторым взводом примет вахмистр Титу, третьим и четвертым – вахмистр Абель. Сначала погрузим раненых, потом начнем вывозить вас. Разойдись!

Вахмистр Титу отыскался на окраине базы. Он оказался двухметровым чернокожим здоровяком, выглядевшим в пауэрсьюте подобием гигантской скалы посреди пустыни. Вахмистр прихлебывал из плоской металлической фляжки и задумчиво смотрел вдаль, туда, где возле обрушившейся ограды пыхтел и взрыкивал мотором небольшой гусеничный трактор.

– Сэм вахмистр, второй взвод четвертого учебного батальона под ваше командование прибыл… – начал было Макс, но тот остановил его, устало махнув рукой:

– Сколько вас?

– Двенадцать человек, сэм вахмистр.

– Негусто. Глянь.

Опустив на землю косой нож отвала, трактор медленно полз вперед, а перед ним катилась, вращаясь и перемешиваясь, целая гора обнаженных человеческих тел. Макс разглядел чью-то руку, безвольно свесившуюся из жуткой мешанины посеревших, перепачканных грязью туловищ. Останки лежали как попало: на спине, на груди, лицом к лицу, – и вся эта груда неторопливо ворочалась, увлекаемая движением трактора.

– А куда…

– В яму, – грубо отозвался вахмистр Титу и протянул Максу фляжку: – На, хлебни.

Сделав глоток, Макс едва не закашлялся: глотку опалила уже знакомая жгучая лавина, в нос ударил терпкий дрожжевой запах. Однако эта порция алкоголя пришлась как нельзя кстати: приближалась ночь, а вместе с опускающимися сумерками начинал чувствоваться холод. В висках зашумело, и Макс подумал о том, что с него еще не успели снять взыскание за тот самый первый случай… Да, впрочем, и черт уже с ним.