Проклятие Гензеля и Гретель

— Ты отсылаешь нас прочь и разделяешь нас? Как ты можешь хотеть оставить нас одних? Ты не можешь так поступить!

Мама попыталась обнять Роми, но та отступила назад.

— Ты не будешь одна, — уговаривала мама. — Твоя горничная поедет с тобой.

Роми сжала кулаки.

— Я ненавижу тебя! — бушевала она.

У меня не получилось надлежащим способом попрощаться с сестрой. Из-за истерики и не желания идти на уступки, Роми усыпили, и ее безвольное тело положили в карету. Перед тем, как ее спящую отвезли в неизвестном направлении, мне дали еще немного времени побыть с ней.

— Не бойся, Роми, — прошептал я, расчесывая ее волосы. — Мать и отец отсылают тебя для твоего же блага, чтобы защитить. Это временно. Скоро я найду ведьму и казню ее, и потом мы все снова объединимся. Обещаю. Я очень сильно люблю тебя и буду по тебе скучать. — Я поцеловал ее в лоб и положил письмо в ее сумку, в котором написал те самые слова, что тогда произнес.

Карета с Роми отправилась в полночь. На следующий день была моя очередь исчезнуть из дворца.

Отец обнял меня.

— Будь сильным, сынок. Оставайся с армией, пока мы не пришлем тебе известие, что можно вернуться домой. Не используй никаких методов для связи с нами кроме, как почтовой совы, и не делай содержания посланий слишком личными. Ты никому не можешь открывать свою личность, пока не вернешься.

Я кивнул, но не мог произнести какой-либо ответ, так как был очень шокированный тем, что мне предстоит присоединиться к армии в таком юном возрасте.

— Я очень тебя люблю. — Глаза матери наполнились слезами. — Пожалуйста, никогда не забывай об этом. Я разберусь с ситуацией так быстро, как только смогу. У магии Росвиты есть пределы. Я найду их и остановлю ее.

Я снова кивнул, пытаясь запечатлеть в памяти лица родителей.

Отец провел меня до двери.

— Можешь использовать свое первое имя, как псевдоним. Но с сегодняшнего дня твое второе имя будет Валд. Теперь, иди к воротам, генерал уже ждет тебя.

И он на самом деле ждал. Дородный мужчина спросил меня, когда я подошел:

— Ты — Стефан Валд?

— Да, я — Стефан Валд. — Имя звучало чуждо на языке, глупо и неестественно.

— Очень хорошо, сынок. Добро пожаловать в кавалерию. — Он поднялся на лошадь, и я последовал его примеру. Когда мы отъехали, я бросил последний взгляд на дворец и попрощался с жизнью, которую знал. Больше не будет пикников и прогулок в свободное время, не будет балов, не будет фехтования и сражения на мечах, чтобы повеселиться и впечатлить друзей. Теперь я был частью армии, и хотя был убежден, что отец предпринял все меры предосторожности, чтобы разместить меня в безопасном полку, каждое мое действие в будущем может привести к моей смерти или смерти других. Одно неверное движение, и все может закончиться. Мои основные потребности будут удовлетворены, но комфортная жизнь, к которой я привык, исчезла.

Всего за несколько дней я потерял друзей, сестру, семью и свою жизнь. И все из-за ведьмы. В груди горело от негодования, и я тут же поклялся стать лучшим чертовым солдатом, подняться до звания генерала и привести своих людей для боя с Росвитой. Я снова воссоединю семью. Неважно, сколько времени на это уйдет, неважно, как тяжело будет — я никогда не сдамся.

16. Гретель

Я добралась до кухни за двадцать минут до возвращения Гензеля. Сосредоточившись на том, чтобы рубить только лук, а не свои пальцы, острым ножом, который был размером с мое предплечье, мне пришлось изо всех сил разыгрывать концентрацию на задаче.

Через время вошел Гензель и спросил:

— Все идет хорошо? — Мое сердцебиение снова стало нормальным.

— Да, все продвигается хорошо. — Я была горда тем, как спокойно звучал мой голос.

— Очень хорошо. — Он колебался немного перед тем, как сказать. — 13П, ты за главную, пока я не вернусь.

— Поняла. — Я не посмотрела вверх, боясь, что, если сделаю это, то выдам радость, которую чувствую.

Как только шаги Гензеля удалились, и кухонная дверь захлопнулась за ним, я глубоко вздохнула, пытаясь решить, действительно ли сделаю то, что было у меня на уме.

Рациональная часть меня, отвечающая за безопасность, говорила не лезть, напоминая, что я уже достаточно предприняла, отослав сообщение королеве. Но амбициозная часть меня, которая всегда хотела большего, побуждала найти библиотеку. Если Росвита знала об этом замке, значит, и в замке должна быть информация о ней. На самом деле, я была уверена, что королева Регина тоже получала сообщения о Росвите. Вероятно, королева считала, что мой социальный статус слишком низок, чтобы открыть мне больше, чем просто общую информацию, сомневаясь, что я пойму ее. Или, возможно, у нее были другие причины не делиться со мной знаниями. Не важно, что она думала, сейчас я находилась в австрийском замке, и я не могла пройти мимо возможности узнать, что королевские ученые собрали на Росвиту.

Я могла попасть в неприятности, снова оставляя поваров и расхаживая по замку. Но так же как я боялась действий Гензеля, если он узнает, что я оставляла свой пост, я знала, что никогда не прощу себе, если упущу возможность узнать о слабостях Росвиты.