Проклятие Гензеля и Гретель

— Мне нужен самый сильный яд, который у вас есть, — сказала я округлой целительнице с белыми волосами, которые создавали у ее лица ореол в виде нимба.

Целитель пристально посмотрела на меня.

— С какой целью?

— Я Гретель Джагер, и сама королева предоставила мне доступ ко всему, что мне нужно в замке.

— Мне нужно будет подтвердить это с королевой, прежде чем я смогу помочь.

Мой взгляд метнулся через комнату, упав на метлу и шкаф.

— Мне очень жаль. — Я схватила целительницу за руку и втолкнула ее в шкаф, забаррикадировав метлой.

— Выпусти меня! — Целительница билась о дерево, но я не обращала на нее никакого внимания. Вместо этого я открыла стеклянные дверцы ее шкафчика и просмотрела этикетки на бутылках, благодарная, что уделила этому внимание на уроках биологии в средней школе.

Водяной болиголов и белый кирказон змеевидный были опасны, но не подходили, так как их нужно было глотать, а мне нужен был яд, который убьет при контакте. Смертельный паслен и олеандр только вызовут раздражение кожи. Касторовый боб мог бы сработать, если бы мне удалось закинуть семя в еду Росвиты, но это было слишком рискованно. И тогда я увидела бутылку, которая была моим спасением. Абрус. Я схватила желтовато-белый порошок, который был создан путем дробления черных и красных семян растения. Все, что мне нужно было сделать, это растворить порошок в воде и покрыть объект по моему выбору.

Трубы ревели по всему дворцу. Тревога была поднята. Я схватила абрус и поспешила к королевским покоям, группы охранников пробегали мимо меня, когда неслись к выходу.

Я практически провалилась в дверь тронного зала. Глаза королевы были пусты.

— Она здесь, — хрипло сказала она.

— У меня есть идея.

— Уже слишком поздно.

Поняв, что она не в том состоянии, чтобы выслушать мой план, я сказала:

— Могу я получить ваше обручальное кольцо, Ваше Величество?

Она долго, молча, смотрела на огромный сапфир, украшавший ее безымянный палец.

— Пожалуйста. — Я подошла ближе и взяла ее за руку. — Мне нужно это попробовать. — Я снял кольцо с ее пальца и, когда она не стала возражать, повернулась, чтобы уйти. — У нас еще есть шанс.

Не обращая на меня внимания, королева сказала:

— Скоро все закончится.

Я поспешила на кухню, где никто не обращал на меня внимания, пока они шептались о слухах, что Росвита здесь. Я добавила воды в миску и размешала порошок абруса. Затем обмотала сапфировое кольцо бечевкой и опустила его в смесь. Используя кожаные перчатки, которые дал мне Стефан, я вытащила кольцо и зачерпнула зелье во флакон, не зная, что еще я должна использовать, но уверенная, что мне нужна поддержка.

Крики привлекли меня к кухонному окну. Я резко вдохнула, увидев сцену снаружи. Росвита прибыла со своими приспешниками. Гензель шел впереди, выставляя напоказ закованного в наручники и с кляпом во рту Стефана, а Зверь вел четырех драконов, которые дышали огнем на каменные стены. Росвита заставила этих тварей вернуться к ней. Гранат и Можжевельник были внутри стен замка. Я была уверена, что они не предадут меня, но смогут ли они победить пятерых драконов? Как мне подобраться достаточно близко к Росвите и соблазнить ее украсть у меня кольцо? Мы были обречены.

30. Стефан

Меня вытащили из подземелья на главную площадь, которая была странно пуста, только около дюжины миньонов слонялись вокруг. Охранник приставил нож к моему горлу, и я взобрался на коричневого дракона позади другого миньона, который держал поводья. Я стиснула зубы, когда увидел Росвиту на Звере, Гензеля и Роми на другом драконе и еще четырех слуг на двух других драконах. Черт побери, Росвита каким-то образом заставила драконов вернуться.

По крайней мере, Гранат и Можжевельник отсутствовали. Надеюсь, они с Гретель были далеко от этой адской дыры.

У меня все еще было кольцо. Очевидно, Росвита не знала, что сила матери была в кольце, и не забрала его у меня. Несмотря на эту маленькую победу, все шансы были против меня. Я огляделась вокруг, оценивая ситуацию. Где же остальные миньоны? Они получили фору? Неужели они уже в замке?

Вопросы вылетели у меня из головы, когда пять драконов поднялись в небо и полетели на северо-восток. Возникла новая дилемма. Мама не знала, что Роми перешла на другую сторону. Мне нужно было найти способ сказать маме, прежде чем она обменяет корону на нас.

Мои руки были развязаны, прежде чем я взобрался на дракона. Росвита, должно быть, верила, что страх упасть и умереть удержит меня. Она была так неправа. Я скорее умру, пытаясь спасти свое королевство, чем отдам его ей на серебряном блюде и стану ее трусливым слугой.

Мысль об убийстве миньона, сидящего передо мной, была мне не по душе, но если я не буду действовать сейчас, Росвита убьет тысячи людей. Я убрал руки с туловища миньона и одним быстрым движением сломал ему шею. Он не успел среагировать. Раздался хруст костей, а затем его тело обмякло. Я столкнул его с седла и скользнул вперед.

— Скорее! Во дворец! Лети низко.

Дракон повиновался моим приказам, магия в моей крови заставляла его.

— Он убегает! Взять его! — закричала Росвита.

— Вниз!