Проклятие Гиблого хутора

– Нет, это произошло раньше. Он создал проект подземелья и руководил строительством.

– Это означает, что у него были чертежи? – проявил Вилли чудеса сообразительности. – Хорошо бы они сохранились.

– Они сохранились.

– Что? – завопили мы вразнобой.

– Где, где они? – Машка прыгала на месте в нетерпении, как шарик от пинг-понга.

– Здесь, – спокойно ответил Роман, доставая из кармана свернутый листок.

Конечно, это была всего лишь ксерокопия, но у меня дух захватило от восторга: настоящий старинный план!

Рисунок был весь испещрен надписями, сделанными уже в наше время.

– Впечатляет! – одобрил Вилли.

– Только я что-то не вижу крестика, – насмешливо протянул Юрка.

– Какого еще крестика тебе не хватает? – возмутилась Эльза.

– А разве не так обозначают место, где зарыты сокровища?

– Идиот! – с чувством сказала Машка.

– Но он по-своему прав, – неожиданно поддержал нашего оболтуса Роман. – По крайней мере не прикидывается альтруистом.

Говоря это, он ни на кого не смотрел, но мне показалось, что он имел в виду Эльзу. Она тоже так подумала и смерила его презрительным взглядом. Нашей красотке явно было не по нутру, что Роман не падает ниц от ее неземной красоты. Бедняжка, она понятия не имела, как должно быть надоели ему студентки в спортлагере. Даже зефиром можно объестся до тошноты.

– Мне кажется, сокровища удобнее всего было бы спрятать вот в этом секторе, – продолжал тем временем Роман. Он указал на один из квадратов, который ничем не отличался от остальных, разве что располагался ближе к реке.

– Вы уверены? – спросила Машка.

– У меня было время подумать, – улыбнулся Роман в ответ.

– Ну, все, клад наш! – потирал руки Вилли. – Ух, разбогатею и женюсь на Эльзе! Пойдешь за меня? – спросил он вроде бы в шутку.

– Я подумаю, – величественно ответила Эльза, но было ясно, что она врет.

– Погоди радоваться, – остудила я его пыл. – Роман говорил, что сокровища хорошо охраняются.

– Кем? Привидениями, что ли?

– Зря смеешься, – сказал Роман неожиданно серьезно. – Клад такой величины можно взять из земли только при выполнении определенных условий. Это называется зарок. Беда в том, что зарок может быть любой! Например, число. Назовешь неправильно – не видать тебе клада. Есть клады именные, то есть, они открываются лишь человеку с определенным именем. Есть «на везунчика» – это клады игроков и авантюристов. Но самые ужасные – порченые. Это те, на которые наложено такое заклинание, которое невозможно снять. Боюсь, что мы имеем дело именно с таким.

– Не нужно заранее думать о плохом, – заявила оптимистичная Машка.

– Нужно, если жизнь дорога. Учитывая то, что нам известно о Степане Шорохове, он мог воспользоваться заветом «обмен душ».

– И сколько душ ему нужно?

– Не знаю. Две, три, сколько угодно.

– Ты думаешь, поэтому на Кордоне начались убийства?

– Не знаю.

– Ты повторяешься.

– Но я действительно не знаю. Я ехал сюда, чтобы отыскать эти проклятые сокровища и восстановить справедливость, но теперь…

– Передумал? – спросила я в упор.

– Нет. Но у меня появились сомнения.

– Ну и ладно, – заявил Вилли, – обойдемся без тебя.

– Это вряд ли. Карта и выполнение зарока – полдела. Есть еще кое-что.

– Что?

– Узнаете в свое время.

– А когда это время наступит?

– Послезавтра.

– Подожди, послезавтра – шестое июля. Кажется… Ну, конечно, как я могла забыть! Иван Купала! День, когда открываются клады! Ну надо же, как все сошлось!

– Угу, вы еще цветок папоротника поищите, – язвительно заметила Эльза. – Детский сад какой-то.

Девица явно стремилась задеть Романа, но он ее упорно игнорировал.

– Ладно, – примирительно сказала Машка, – пусть будет Иван Купала.

– Похоже, чувак в теме, – кивнул Юрик.

Я промолчала. Воспоминания о жутких видениях на острове еще не стерлись из памяти. Я – единственная, кто видел Степана Шорохова в лицо – а я не сомневалась, что именно он руководил жертвоприношением, – и это лицо внушало мне ужас.

Перевалило за полночь, и все стали расходиться. Роман слегка задержался и небрежно спросил перед уходом:

– Завтра увидимся?

– Вряд ли, у меня куча дел.

Я беззастенчиво врала, но внутренний голос подсказывал, что путь потенциального ухажера должен быть тернист. Главное – не переборщить с количеством колючек.

Утром следующего дня меня замучила совесть. Чтобы не выглядеть врунишкой в собственных глазах, я придумала себе занятие и потащилась в город. Я решила отыскать след Серафима, того парня с фотографии. Множество совпадений делало его одним из наиболее вероятных подозреваемых и я собиралась проверить эту версию.

Я не слишком опасалась, так как Серафим никогда меня не видел и понятия не имел, что я могу его в чем-то подозревать, а, значит, у меня есть шанс вызвать его на откровенность.

Всю дорогу до города я пыталась представить себе, что меня ждет, но реальность превзошла все ожидания.

Глава 16

Моя Феня неожиданно закапризничала: чихала, кашляла, демонстративно не желала заводиться. Я, конечно, была в курсе, что машинка у меня с характером, но до сих пор она бегала исправно. К счастью, в конце концов, она сменила гнев на милость.