Проклятие Гиблого хутора

Вилли, услышав его команду, тоже застыл и, кажется, даже уменьшился в размерах – несколько часов, проведенных на острове, приучили нас подчиняться без вопросов и доверять друг другу. Со стороны было похоже, что мы решили сыграть в «Море волнуется раз…» – замерли все.

– Отползай, – уже тише скомандовал Роман. Вилли снова подчинился, а я все никак не могла разглядеть то, что встревожило нашего лидера. Вилли уже добрался до нас, но я по-прежнему ничего не понимала.

– Какого черта? Там лужа. Я из– за тебя все штаны промочил, – прошипел Вилька, бросая рюкзак на землю и удрученно косясь на свои мокрые грязные колени.

Вместо ответа Роман молча указал на то место, где лежали наши вещи.

Там явно разгоралось пламя, и это был не костер. Вспыхнув особенно ярко, огонь внезапно погас, отчаянно дымя. Сквозь эту пелену на наших глазах просочилось нечто темно-серое, почти сливающееся с окружающей темнотой, похожее на пульсирующий шар, сотканный из сажи и пепла.

Шар медленно покатился вперед, в нашу сторону, оставляя за собой след обуглившейся травы и сосновых иголок. На его пути стоял огромный валун. Вместо того, чтобы обогнуть препятствие, черный клубок втянулся в камень и вышел с другой стороны.

– Ох, и ни хрена себе, – прошептал Вилли.

В воздухе все отчетливее пахло серой, от тяжелого запаха разом заболела голова.

Дьявольский шар будто нарочно тянул время, медленно, но верно сокращая расстояние между нами, а мы боялись даже пошевелиться, чувствуя, что бежать в данном случае бесполезно. Я подозревала, что эта хрень из преисподней умеет двигаться весьма шустро, уж точно быстрее, чем я бегаю.

Я все больше убеждалась, что «хрень» ведет себя как разумное и очень зловредное существо. Она «обошла» всю поляну, на которой мы устроили привал, по кругу и вернулась к нашим вещам.

А затем поочередно спалила все к чертовой матери.

Целенаправленно уничтожив наши пожитки, шар застыл, будто раздумывая. По его поверхности пробежали огненные всполохи. Мне показалось, что эта мерзость испытывала досаду – ведь у нас оставался последний рюкзак, который приволок Вилька. Тварь это явно не устраивало. Сверкнув снопом огненных искр, шар снова медленно, будто нехотя, покатил в нашу сторону.

– Эй, ты, а ну пошла вон! – неожиданно для всех завопила Машка.

Тварь в ответ угрожающе зашипела и прибавила ходу.

– Остановите ЭТО! – забилась в истерике Эльза. Я бы с удовольствием присоединилась к девчонкам, но на меня снова напал столбняк, я не могла отвести взгляд от надвигающегося монстра, только беззвучно открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба. Я не двинулась с места даже тогда, когда Эльза, вырвавшись из рук парней, сиганула в сторону ельника, петляя, как заяц.

Шар целенаправленно двигалась к Вильке.

– Кажется, мне кирдык, – поделился он обреченно.

– Может отдать ей рюкзак? – ухватилась я за соломинку, не отводя глаз от плюющегося огнем черного клубка.

– Легко, – кивнул Вилли, медленно отступая, – тем более, что он не мой. Только, сдается мне, у этого чертова колобка на меня виды. И не только на меня. Вы любите курицу гриль?

– Не вижу себя в этой роли, – криво усмехнулся Роман.

Я заметила, что на монстра он почти не смотрел, напряженно вглядываясь в окрестности.

Чудовище почти настигло нас. От него веяло жаром. Запах серы стал нестерпимым, от дыма слезились глаза.

– На, подавись, зараза! – взвизгнула Машка и, прежде чем мы успели что-то предпринять, выхватила сумку из рук Вильки.

Однако, Роман оказался проворнее. В последнюю секунду он перехватил рюкзак и вместо того, чтобы швырнуть его в огненный шар, отбросил далеко влево. Шар повел себя странно: словно собака по команде «апорт», он со свистом изменил курс и метнулся туда, где исчезла многострадальная сумка.

Видимо, соображала тварь все-таки недостаточно, так как в азарте не заметила большую лужу. Искрясь и шипя, шар вкатился в нее на большой скорости и застрял. В воздух поднялось густое облако пара, лужа вскипела и испарилась на глазах, но и шар долго не продержался. Мы услышали громкий хлопок, сама тварь медленно всосалась в грунт, как капля чернил в промокашку.

– Оно сдохло? – С надеждой спросила Машуня.

– Вряд ли, – ответил Роман. Он поднял рюкзак, отряхнул его и забросил на плечо, а потом ободряюще улыбнулся Машке: – но интерес к нам временно потеряло.

– Век бы его не видать, – буркнул Вилли и нехотя добавил: – А ты соображаешь.

– Стараюсь.

– Но как ты догадался, что шар выберет рюкзак? – недоумевала Машка.

Роман неопределенно пожал плечами и сказал:

– Нужно найти Эльзу.

Это было нетрудно – рыдания девушки было слышно издалека. Она сидела на поваленном дереве, размазывая слезы по щекам. Рядом сидел вездесущий колдун, держа ее за руку.

– Наш пострел везде поспел, – возмутился Вилли ревниво.

Эльза зарыдала еще громче. Все ясно – у человека истерика. Слезы и дождь смыли с ее лица остатки макияжа, и она больше не выглядела королевой. Просто обычная, насмерть перепуганная девчонка.

– Отвали, – неожиданно подал голос колдун, а Эльза захныкала:

– Я хочу домой! Не могу больше!