Проклятие Гунорбохора

Тревожные предчувствия овладели им, когда мальчишка повел воина вглубь города, в Старое Место, как называли его горожане. Древний район со множеством заброшенных и разрушенных временем домов, обиталищем разбойников, воров и мергинов. Говорили, что стража опасается заходить туда ночью, и будто правит там человек, называющий себя вором-оданом...

- Друг ждет тебя здесь, - проговорил мальчишка, указал на ветхий дом с гнилой полуразвалившейся крышей, и пошел прочь.

- Подожди, мальчик, - сказал воин. - Как он выглядит?

- Жутко, - ухмыляясь, произнес малыш и побежал, сверкая пятками.

Улнар толкнул дверь. Она открылась на удивление тихо, без скрипа. Прислушиваясь, воин вошел внутрь.

Если здесь кто-то и жил, то это было мало заметно: дом казался заброшенным. Пол был из утоптанной глины, мебель, по всей видимости, давно растащили. Улнар прошел коридор и вошел в полутемную комнату.

У окна стоял человек. Улнар остановился, не дойдя пары шагов.

- Кто ты и что тебе нужно? - спросил воин.

Человек повернулся. Одет он был просто и неброско - такой легко затеряется в толпе. И конечно, он не был ему другом. Улнар мог поклясться, что прежде не видел этого человека, однако в облике незнакомца прослеживалось нечто неуловимо знакомое. Он не выглядел старым, но медленные, неуверенные движения, запавшие глаза, исхудалые скулы делали его похожим на больного старика.

Незнакомец поднял руку:

- Ош-Рагн! - глухо произнес он.

Улнар замер. Страх заполз в сердце воина. Он понял, что именно показалось знакомым. Этот жуткий невидящий взгляд и бескровные губы он видел в стане повелительницы морронов! Те люди, что окружали ее. Они здесь, в центре Далорна?! И как они нашли его?

- Что тебе нужно? - спросил Улнар.

- Я - глаза и уши Властительницы, - сказал мужчина. - Покажи знак!

Улнар вытащил каменный флакончик с рунами. Человек кивнул.

- Властительница хочет говорить с тобой, - ровным, безликим голосом произнес посланник и, повернувшись, прошел мимо воина. - Сейчас. Следуй за мной.

"Властительница здесь? - изумленно подумал Улнар. - Но... как?" Руки сняли плотно притертую крышку и, достав порцию зелья, Улнар вдохнул. По телу разлился жар и приятная легкость.

В соседней комнате был вход в подвал. Человек спустился по вырубленным в глине ступеням и исчез во тьме. Похоже, здесь мы одни, прислушиваясь, подумал Улнар. Пальцы потянулись к завязке меча, но, совладав со страхом, воин, так и не тронув оружие, спустился вниз.

Темнота ночного леса по сравнению со мраком подвала показалась бы светлым днем. Треснул кремень, и тьма расползлась по углам. Посланник сидел на полу, рядом горела масляная плошка. Улнар быстро огляделся. В подвале они одни.

- Что теперь? - спросил воин. Сердце гулко стучало. Сила просилась наружу и хотелось действовать.

- Я глаза и уши Властительницы! Я - ее слово! - сказал человек. Его рука скользнула за пазуху, извлекла маленький пузырек и вытряхнула содержимое в рот. "Это еще что такое?" - подумал Улнар. Он ждал, что будет дальше, но человек молчал. Блеклый свет плошки колыхнулся и едва не погас, словно по комнате пронесся вихрь, но Улнар не чувствовал ни малейшего движения воздуха.

Вдруг посланник вздрогнул и поднял голову. Улнар глянул на него и похолодел: с лица человека смотрели желтые глаза Ош-Рагн! Рот посланника открылся, и первая же фраза повергла воина в ужас:

- Это я, воин Улнар...

Воин невольно отступил на шаг. То, что он видел и слышал, было настолько невероятно, что казалось сном. Ужасным сном. А может, просто огни светильника отражались в глазах оборванца?

- Я здесь, в этом человеке. Я вижу его глазами и слышу ушами, так что будь повежливее, воин.

Что там глаза - человек говорил голосом Властительницы! Слова вылетали из бескровного рта, наполняя комнату осязаемым ужасом.

- Ты... в нем? - не в силах поверить в подобное колдовство, ошарашенно произнес воин. Он испытал на себе силу ведьмы, знал, что Ош-Рагн - великая чародейка, но такое!

- Да, Улнар. Тебе не нужно приезжать ко мне - я сама найду тебя... и всех, кого захочу увидеть.

Человек протянул руку к плошке и накрыл огонь голой ладонью. Настала тьма.

Улнару стало жутко, но лишь на миг. Зелье Гунорбохора. Ее зелье придавало силы и отгоняло страх.

- Зачем я тебе нужен?

- В день нашей первой встречи я знала, что будет и вторая, - человек засмеялся заливистым смехом Ош-Рагн.

- Что тебе нужно? - грубо спросил воин. Он уже не боялся, гнев овладевал им.

Тьма зашлась смехом:

- Мне нужно? Стоило тебе захотеть, ты мог убить моего посланника и уйти. Но ты этого не сделал.

- Я не боюсь тебя!

- Конечно, ведь ты принял зелье!

Улнар стиснул зубы. Колдунья видела души насквозь. Несмотря на действие черного порошка, Улнар чувствовал себя в западне, выхода из которой не было.

- Конечно же, ты пришел, чтобы получить еще зелья. Оно понравилось тебе, ведь так? - голос Ош-Рагн вкрадчивым эхом отражался от стен подвала.

- Если я убью этого человека, ты тоже умрешь? - мрачно спросил Улнар. Пальцы воина дернули за стягивавший клинок и ножны шнур. Человек рассмеялся, показывая черные гнилые зубы: