Проклятие Гунорбохора

Селяне молчали. Мергины не выдавали беглецов - потому что и были ими. Ими или их потомками. Далмира приготовилась бежать. Вряд ли спасешься под пристанью, подумала она, лучше нырнуть и переплыть на другой берег.

- Мы найдем ее все равно, - сказал военачальник. - Ее и ваших Судей! Им не спрятаться от хартогов-охотников!

Он с улыбкой кивнул людям в иноземной одежде, стоявшим за спинами его воинов. Огромные мощные луки в руках говорили сами за себя.

- У нас нет ни ее, ни Судей, - отвечал Гриннор. - Все знают, что Судьи не живут в селениях. Они живут в горах.

- Но вы должны знать, где!

- Мы не знаем. Мы не ходим к Судьям - они приходят к нам.

- Ты лжешь! - начальник схватил старосту за одежду и встряхнул. - И предстанешь перед судом эмона, настоящим судом!

- Я не боюсь вашего суда, - спокойно проговорил мергин. - Мой бог со мной. А ты, сотник, расскажешь эмону, почему твой отряд пришел только утром, а не тогда, когда здесь были хелмары. Мы подавали сигнал в крепость, но вы не пришли!

- Кто ты такой, чтобы требовать от меня ответа? Возьмите его! - Воины подошли к старосте и схватили за руки. Мергины вздрогнули и зароптали. Кто-то схватился за меч.

- Не надо оружия. Не бойтесь, - сказал людям Гриннор. - Я вернусь. Не в первый раз еду к одану... За себя оставляю Олтнора.

Воины не уходили. Но обыскивать селение не стали.

- Если не знаете, где беглянка, так может, кто-нибудь скажет, где прячутся Судьи? - спросил офицер. - Я плачу асирами. Даю сотню!

Тишина.

- Сто за каждого!

Молчание.

- Грязные мергины! - выругался воин. - Узнаю, что красноволосая была здесь, и ваши судьи... Вы все отправитесь на рудники!

Он дал команду, и отряд вышел за ворота, уводя Гриннора. Его жена долго бежала за воинами, ее отталкивали копьями, не давая прикоснуться к мужу. Споткнувшись, женщина упала в пыль и зарыдала. Подруги увели ее в хеш.

Далмира вышла из укрытия. Она стыдилась смотреть в глаза людям. Из-за нее эти беды, только из-за нее. Надо бежать, скрыться туда, где нет власти одана и хартогов...

- Далмира, ты куда собралась? - Риана подбежала к ней.

- Я должна уйти! Они не оставят вас в покое.

- Нет, ты не уйдешь. Никто здесь не осуждает тебя, поверь! Мы все потомки беглецов. Мы знаем цену свободе и не выдаем изгоев, откуда бы они ни пришли.

- Но...

- Одан позволил нам селиться здесь, чтобы мы сдерживали набеги дикарей и хелмаров. За это мы можем верить в своих богов и жить по своим законам.

- Но этот воин сказал, что...

- Они всегда это говорят, - улыбнулась Риана. - Пытаются запугать.

- А как же ваш староста?

- Его отпустят. Гриннор поговорит с эмоном, и все устроится. Такое бывало и у нас, и в других селениях, там, за этой горой, и там, - девушка махнула рукой в сторону леса. - Все будет хорошо, поверь. Мы нужны одану. Мы платим налоги и бережем границы. Мы нужны ему.

Далмира вздохнула. Может, оно и так, но Риана не знала хартогов. Они выслеживали диковинных зверей за Кхином, а уж человека... Любой из них мог, спрятавшись в лесу, подстрелить Далмиру - ее огненные волосы хорошо видны издалека. Но, скорее всего, Тормун обещал им больше денег за живую красноволосую...

Через три дня к воротам хеша подъехал человек. Мергины узнали часто бывавшего у них торговца.

- Заезжай, дружище! - махнули ему, и повозка въехала внутрь.

- Что привез?

- Все, как обычно. Ткани, украшения... И посылку от эмона.

- Посылку? От эмона? Кому?

- Воины дали ее мне. Сказали: передашь в хеш. А кому - не сказали.

Торговец протянул любопытным небольшой заколоченный ящик.

- Воняет у тебя из телеги, - сказал один из мергинов.

- Из ящика и воняет! - сказал другой.

- Откройте, раз это для всех, - сказал третий. Кто-то из парней достал нож и расшатал крышку. Она отвалилась, и на землю выкатилась голова Гриннора.

Глава 6. Посланник Эльденора.

Маррод догадывался, что будет не единственным посланником Совета. Судя по всему, эльды давно имели в Арнире агентов. Но это не его ума дело. У него есть задание и цель, которой он достигнет, несмотря ни на что. Маррод готовился и ждал.

Он еще раз встретился с Тотрамесом, и Обладающий уже намного подробней раскрыл планы Совета. Маррод должен проникнуть в ближайшее окружение правителя Гурдана, и занять как можно более высокое положение при дворе. Разведка донесла, что Орэн, одан Гурдана, активно собирает войско. Зачем ему столько воинов, и с кем он собирается вступать в войну? 'Гурдан - наша главная цель, - сказал Марроду Тотрамес, - когда мы начнем войну, первый удар будет нанесен по нему...'

В один из дней пришел Орвинн. Маррод не думал, что уже увидит его. Старик добровольно вышел из Совета, но все еще оставался Обладающим. И единственным из живущих эльдов, достигшим "состояния Рэн".