Проклятие Гунорбохора

Воин подумал и согласился. Действительно, куда спешить? Ему нравились эти люди, живущие своим трудом. Он помнил, как трудилась мать, стиравшая белье богатым людям, помнил ее стертые до крови руки. Улнар уважал тех, кто что-то делает своими руками, презирая торгашей и праздных эмонов. Отпрыски благородной крови, эмоны, согласно древним установлениям были призваны охранять земли от разбойников, хищников и нелюдей, следить за исполнением законов. Но таких эмонов воин не встречал, больше тех, кто сам был как нелюдь и грабитель.

Улнара провели в дом старосты, усадили за стол, и радушные жители быстро расставили кувшины с домашним вином, тарелки с ломтями сыра и копченого мяса, с хлебом и плодами, горшочки с приправами.

- Спасибо. Вот от этого не откажусь, - улыбаясь, проговорил воин.

Он, не торопясь, и с удовольствием ел, хешимы сидели рядом и пили вино, не уставая восторгаться храбрости человека, заступившегося за бедняков, не побоявшегося сказать правду в лицо сборщиков и разогнавшего их, как стадо пугливых наксаров...

Кринн приютил воина у себя. Улнар отлично выспался и наутро собрался в путь. Думая добраться до лагеря Братства у Кхина, вольный воин решил, что дорога через лес короче. В кошельке оставалась пара асиров, зато в лесу можно добыть зверя или поесть диких плодов.

К удивлению воина, поселяне набили его походный мешок снедью и, как Улнар не сопротивлялся, заставили все это взять.

- Удачи тебе, - сказал Кринн, и Улнар, махнув рукой, отправился навстречу восходящему солнцу.

Пройдя по дороге, воин свернул к лесу. Улнар не мог сказать, что заставило его оглянуться, но предчувствие беды не давало покоя. У опушки он оглянулся и увидел поднимавшийся над деревьями столб черного дыма.

Улнар побежал обратно. Меча не доставал. Сначала узнать, кто там и сколько. И что они хотят.

Горел дом Норана.

- Где этот разбойник? Куда он пошел? - кричал сборщик, воодушевленный стоящими за спиной воинами. Кроме десятка вооруженных стражей Улнар заметил фагира. Что ж, это даже хорошо.

- Мергинское отродье! - плюясь и размахивая руками, слуга эмона расхаживал вдоль собравшихся поселян. - Вы скажете мне, где он, или я сожгу ваши хибары!

- Ты скажешь мне! - старший сборщик схватил за шиворот Кринна. - Ты знаешь, куда он пошел! Говори!

- Отпусти! - охотник ударил его по рукам, отрывая от себя. - Или я выбью тебе зубы!

- Вы видите? - оборачиваясь, крикнул фагиру сборщик. - Здесь все - бунтовщики!

- Искал меня? - спросил Улнар, появляясь из-за дома.

- Вот он, этот воин! - крикнул сборщик, подскакивая к нему. - Он угрожал мне, слуге эмона, хотел убить!

Улнар спокойно подошел к фагиру. Служитель богов и закона внимательно оглядел воина, остановив взгляд на видневшемся из-за спины мече:

- Кто ты такой? По какому праву носишь меч?

- Вольные воины Братства имеют право носить оружие, - Улнар приподнял рукав куртки, показывая татуировку. - Как видишь, рукоять привязана.

Фагир кивнул. Он носил светло-желтый плащ и такого же цвета одежды, выдававшие служителя Алгора. Впрочем, это не имело значения в суде. Фагиры относились одинаково как к поклонникам Алгора, так и к последователям Игнира или Эльмера. По крайней мере, так они говорили.

- Он свидетельствует, что ты мешал собирать налоги и угрожал за это расправой.

- Он лжет, - спокойно ответил Улнар. - Я лишь предупредил, чтобы он не трогал дочь этого хешима. Только и всего.

- Она твоя невеста? - спросил фагир.

- Нет.

- Какое право ты имел угрожать слугам эмона?

- По праву совести честного человека. Если на глазах творится непотребство, разве ты, имея власть, не положишь этому конец?

- Да, это мой долг. Но разве имеешь эту власть ты, воин?

- Вы, фагиры, не можете быть везде. Там, где вас нет и нет времени ждать, люди поступают по совести...

- И против закона! - поднял палец фагир. - То, что ты говоришь, есть мергинская ересь!

- Ничего подобного! - возразил Улнар. - В уложении одана Руэла из Гарда сказано: если спорщики не желали суда фагира, или тот не успел к разрешению спора, он должен судить, исходя из того, что видит и слышит. Уложение действует и в Далорне.

Рот фагира приоткрылся:

- Хм... Ты хорошо знаешь законы, воин. Откуда?

- Какая разница, где я его изучал? Я знаю достаточно, чтобы не дать обмануть этих людей.

- Всякий закон держится на силе, воин, ты должен это понимать, - проникновенно сказал фагир, скосив глаза на стоящих за спиной воинов. - Есть ли она у тебя?

- Закон стоит не на силе, а на том, что завещано нам первыми оданами. Если ты этого не знаешь...

- Ты неподобающе дерзок, - косые, заплывшие жиром глазки фагира сжались в жесткие щелки. - В отличие от мергинов, ты веруешь в Сущих и носишь тоф. Как ты можешь сомневаться в словах служителя твоего бога?

- Боги наказывают лжецов, - сказал воин.

- Это так, - фагир снизил голос, - но зачем ты защищаешь иноверцев?

- Мне все равно, какая у них вера. Они подданные одана, и закон защищает их так же, как вас или меня. Закон один.

Фагир мелко засмеялся: