Проклятие Гунорбохора

- Закон не для всех, потому что нет одинаковых людей! По сей день мергины судят так, как судили их предки, едва научившиеся пахать землю. Дикари, не понимающие разницы между пахарем и оданом! Они не в состоянии постичь, что человек есть существо, повинующееся тому, кто мудрее и сильнее его. Богам и одану! Разве одан не может огнем выжечь эту ересь? Может! Но наш правитель мудр и милостив, он позволяет мергинам жить, как они хотят... с одним условием: подчиняться законам и суду, а суд вершим мы, фагиры. Итак. Я пришел не для того, чтобы спорить с тобой о законе, но чтобы лишить хешима Норана имущества в счет долга эмону. И ты, воин, не мешай исполнить закон.

- Что? - не веря ушам, воскликнул воин. - Я заплатил его долг сполна!

- Ничего он не платил! - ухмыляясь, заявил сборщик. - И не позволил собрать дань!

- Ты говоришь, что платил за него? - фагир посмотрел на воина. - Так?

- Да.

- Сколько?

- Шестнадцать асиров! - сказал Улнар.

- Хорошие деньги. Но почему ты заплатил?

- Чтобы избавить его от долга.

- Это понятно. А кто ты ему, воин? Брат? Или сын?

- Никто, - ответил воин, чувствуя, что его провели.

- И ты хочешь, чтобы я поверил, будто ты, бродяга-воин, отдал столько денег за незнакомца, да к тому же мергина, чтобы оплатить его долги? И чтобы я не поверил ему, - фагир указал на сборщика, - служителю эмона, обещавшему представить трех свидетелей того, что ты ничего не давал, а напротив, мешал сбору дани и угрожал расправой!

- Это не так! Я заплатил! Иди-ка сюда, грязный ублюдок, - Улнар шагнул в сторону сборщика, но тот быстро спрятался за спины стражей, - и повтори мне в лицо, что ты не брал денег! Он вор, вор и мошенник!

- Спокойно, воин, - произнес стражник, заступая Улнару дорогу. - Не забывай: здесь судит фагир!

- Ничего я не брал! - выкрикнул сборщик. - А ты мергин и бунтовщик!

Рука воина потянулась к мечу. Стражи повели копьями, и Улнар опустил руку. Сердце наливалось яростью. Никогда еще он не встречался с таким наглым обманом! Ну, вор, встречу тебя в лесу на пустой дороге - будет тебе справедливый суд...

- За него поручаются трое. А есть ли свидетели у тебя? - спросил фагир, но Улнар уже все понял. Какой же он глупец! Даже если бы весь хеш был свидетелем, верующим в иных богов - нет веры.

- Сказано ведь: "Суди по тому, что видят глаза твои, и слышат уши твои", - важно подняв палец, процитировал фагир.

- А еще сказано: "Сомневаешься - имей мудрость и не спеши осуждать. Или боги осудят тебя".

Фагир побагровел. Наглец смеет состязаться в богословии, да так ловко подбирает цитаты, словно помнит своды Древних наизусть!

- Знаешь ли ты, что достаточно улик, чтобы взять тебя как бунтовщика и зачинщика беспорядков?

- Беспорядки будут, если вы и дальше станете унижать этих людей! - сжав кулаки, Улнар смотрел, как сборщики и воины выводят крога, а женщина, причитая, бежит за ними. Дочка плакала, прижавшись к стене.

- Ладно, ты поверил лжецу, укравшему у меня деньги, но ты, служитель закона, служишь не богам, а эмону! Сущие накажут тебя за это!

- С меня довольно! - вскричал фагир. - Оскорбление фагира! Стражи, возьмите этого человека!

Стражи приблизились, но Норан бросился между ними и Улнаром.

- Не трогайте его, он ничего не сделал! Возьмите меня! - он оттолкнул стражника, но воин ударил его древком под колено, свалив в грязь.

- Не-ет! - закричала его жена. - Не трогайте его!

Она вклинилась между ними, и страж ударил ее кулаком в лицо:

- Проваливай, мергинка!

В следующий миг Улнар сшиб его наземь, вложив в удар всю силу и злость. Служитель закона проломил забор и без чувств распростерся на земле.

- Взять бунтовщика! - заверещал фагир. Стражи кинулись к Улнару, но воин увернулся от рук одного, отшвырнул другого и, оказавшись у фагира, схватил того за одежду и приставил к горлу кинжал. Стражи замерли.

- Что... ты делаешь? - просипел напуганный фагир. - Что тебе надо?

- Честного суда! Но от тебя его не дождешься. Вот я и подумал: за бунт меня отправят в Кхинор, за убийство фагира - то же наказание, не правда ли? Закон, как ты помнишь, я знаю. Так чего же мне бояться? Пожалуй, перережу тебе горло прямо сейчас.

- Погоди, воин, погоди! - пропыхтел фагир. Лицо его побелело, мало отличаясь от светлой одежды. - Я отпущу тебя...

- Рассказывай сказки детям...

Занятый разговором, Улнар не увидел, как десятник что-то шепнул воинам.

- Эй, воин! - крикнул десятник. Улнар оглянулся. Воины держали Норана и его жену.

- Они напали на слуг одана, - произнес десятник. - Я могу убить их тотчас, как лесных мергинов. Без суда!

Он обнажил меч, приставив его к груди хешима:

- Сдавайся, воин, иначе, клянусь Эльмером, я убью этих мергинов! Ну!

Собравшаяся толпа зароптала. В воинов полетели камни. Даже дети швыряли в них палками и комьями земли. Мужчины выдергивали из ограды палки. Воины выставили копья и обнажили мечи.

- Остановитесь! - Улнар понял: если не сдаться, прольется кровь, и будет только хуже - ведь ему придется убивать, и не морронов, а арнов... - Уберите оружие, люди.

- Мы не дадим тебя в обиду! - сказал Кринн.