Проклятие индийского мастера

— С братом пошла вдоль реки. Ты же сам ее туда направил. Она молодец, страх есть, но ужаса не испытывает. Значит, у нее есть шанс выжить. Брат ее обречен, он в панике, а ужас делает человека неспособным мыслить.

— Мне его ничуть не жаль. Как ты думаешь, кто они?

— Ну, ведет индейцев не индеец — это точно. Чувствуется полицейская выучка. Грамотно организовали преследование.

— Возможно, береговая охрана. Вертолеты били не…

Вздрогнув, Билл дважды выстрелил. Стрелок выпустил длинную очередь по вспышкам преследователей.

— Как ты? — громко спросил он.

— Дротик… — пробормотал Билл.

— Разрежь рану и посыпь порошком, который у тебя в кисете. И выпей это! — Стрелок бросил напарнику маленькую фляжку.

— Поймал, — буркнул Билл.

— Я боюсь, — постоянно оглядываясь, бормотал Женя. — Не оставляй меня, Катька!

— Быстрее, ты же спортсмен. Быстрее!

Из раздвинувшихся кустов с крупными листьями выскочили двое индейцев с винтовками. Один, усмехнувшись, что-то сказал второму и, положив винтовку, направился к Кате. Второй нацелил ствол на Женю и что-то проговорил.

— Я не понимаю, — испуганно пятясь, пробормотал парень. — Что надо делать? Я все сделаю!

Катя, отходя назад, не сводила взгляда с медленно наступавшего на нее индейца. Справа хлопнули два пистолетных выстрела. Индейцы упали. Из кустов выбрался худощавый молодой темнокожий мужчина с автоматом в руках.

— Спокойно, — по-английски проговорил появившийся за ним белый мужчина в камуфляже, — я друг.

— Помогите, — шагнула к нему Катя, — нас преследуют…

— Что случилось? — спросил он. — Я Эвандро Бартос, вольный охотник, — улыбнулся он. — А вы кто?

— Мы русские, — по-английски ответила Катя. — Это мой брат, — посмотрела она на плачущего Женьку.

— Он не мужчина, — презрительно пробормотал по-португальски Эвандро. — Но убивать его не надо, — предупредил он темнокожего. — Берем их с собой.

— Мне что, — недовольно забурчал тот, — тащить этот кусок птичьего помета на себе?

— Если придется, — спокойно проговорил Эвандро, — понесешь и будешь ему зад вытирать. Понял, Того? Пойдемте с нами, — кивнул Эвандро, взглянув на Катю.

— Графиня, — выбежал из кустов Стрелок, — как вы?

Он вскинул автомат, сделал вперед два шага, нажал на курок и, зашатавшись, упал. Того получил три пули в грудь. Из кустов выскочил невысокий индеец с духовой трубкой. Эвандро ударил Катю ребром ладони по шее.

— Надо было сразу бить, — по-индейски недовольно проговорил он. — Берите ее и следуйте за мной. — Он шагнул в ту сторону, откуда вышел.

— А с ним что делать? — спросил индеец, кивнув на Евгения.

— Придется взять с собой. Он ее брат, и при нем ее будет гораздо легче уговорить.

Индеец, подходивший к Кате, неожиданно с криком отскочил и упал. Эвандро вскинул руку с пистолетом. Индеец завизжал и стал хрипеть. Его тело сдавливало что-то темное. Эвандро дважды выстрелил. С глухим шипением три кольца на теле индейца ослабли. Шагнув вперед, Эвандро еще несколько раз выстрелил в голову анаконды.

— А ведь он спас тебя, красавица, — по-португальски проговорил он; повернувшись, кивнул второму: — Бери ее и пошли. Там катер. А этого, если не пойдет, я сам пристрелю, — повернулся он к Жене и плюнул. — Пошли, — кивнул он индейцу, взвалившему Катю на плечи.

Хлопнул пистолетный выстрел. Индеец с Катей на плечах упал. Эвандро прыгнул влево и дважды выстрелил. Ему на голову мощно обрушился кулак. Обмякнув, он упал.

— Паскудина! — Из кустов вылез Савелий. — А мошки тут, как на Колыме, — усмехнулся он. — Хорошо, что мазь дали, а то бы сожрали на хрен!

— Катя! — подбежал к женщине Алексей. — Ты жива?

— Женька… — Катя открыла глаза. — Где Женька?

Словно отвечая на ее вопрос, справа донесся душераздирающий крик. Билл и Павел, выскочившие из зарослей вслед за Алексеем, бросились туда.

— Женька!.. — Катя попыталась подняться.

— Лежи, — удержал ее Графский. И увидел длинную толстую змею. — Ни хрена себе, — пробормотал он. — А его пулей убили, — глядя на рану на груди индейца, покачал он головой.

— А-а-а! — пронзительно кричал, барахтаясь в воде, Женя. Выбежавшие на берег Савелий и Павел остановились. Савелий, схватив толстую длинную ветку, хотел зайти в воду.

— Стой! — крикнул появившийся Билл. — Пираньи, — объяснил он. — Ему конец. Зайдешь ты — и тебе тоже.

Женя, то погружаясь в воду, то на какое-то мгновение показываясь на поверхности, уже не кричал. Зубы, которые оставляют царапины на стали, рвали его тело. Полтора десятка пираний раздирали парня.

— Мама моя родная, — пробормотал Савелий. — И что теперь? — посмотрел он на Билла.

— Конец парню. А ты что, не видишь? — закричал всегда сдержанный Павел и круто повернулся, чтобы идти назад.

— Пошли! — зло буркнул Савелию Билл.

— А что мы ей-то скажем? — не двигаясь, прошептал он. — Как с этим теперь жить? Неужели…

— Пираньи за девять минут быка до костей объедают.

— И что, они здесь по всей реке?

— Нет. Обычно в прибрежных заводях. Амазония очень своеобразная природная область. Сельва Амазонии — легкие планеты.

— Откуда ты все это знаешь? — удивился Савелий.