Проклятие итальянского браслета

– Ужасно жаль, что вас напрасно потревожили, – вздохнула Алёна, выпроваживая своих защитников.

Ей в самом деле было жаль и почти стыдно, но, как говорится, жизнь дороже!

– В нашем деле лучше перебдеть, чем недобдеть, – философски обобщил Петр, вслед за чем охранники простились со своей подопечной и отбыли восвояси.

– Сюзанна, дорогая, спасибо вам огромное, – конспиративным шепотом выдохнула Алёна.

– Да пожалуйста, конечно, – закивала соседка, – но зачем вам это было нужно? Вы чего-то опасались?

– Да. Вы сегодня утром, когда домой возвращались, никакой знакомой физиономии не заметили?

– Заметила! – так и ахнула Сусанна. – Мне кажется, навстречу шел тот самый парень, который вчера вечером сидел на заборчике. Помните, я ему еще замечание сделала? Я подумала: с кем это он в нашем доме интрижку завел, у кого ночевал? И еще подумала, – хихикнула соседка, – что ведь у нас решительно не с кем интрижки-то заводить, все такие скучные и почтенные особы, кроме вас, вот разве что с вами романы крутить, но он же не имел к вам отношения, верно, Алёна?

– Да как сказать, – протянула наша героиня, польщенная комплиментом. – Он за мной следил, но вовсе не с романическими целями. Помните, вчера мы еще одну рожу тут видели, всю такую багровую, с белыми патлами, в шубе?

– О, еще бы не помнить! – поежилась Сусанна. – Эта рожа мне приснилась, я прямо в холодном поту проснулась ни свет ни заря!

– Понимаю, – покивала Алёна. – Так вот – это все одна компания, и этого отвратительного типа я тоже опасаюсь.

– А девушка? – спросила Сусанна. – Она тоже из них?

– Какая девушка? – насторожилась Алёна.

– Понимаете, – начала Сусанна нерешительно, – когда я входила, он выходил, и я подумала о том, о чем вам сказала, то повернула голову и увидела: он подходит к какой-то девушке. И она так взволнованно спросила: «Ну что?» Но я больше ничего не слышала. Просто подумала, что, конечно, насчет романа ошиблась.

– Как, как она выглядела? – начала от волнения заикаться Алёна. – Вы ее разглядели?

Сусанна озадаченно пожала плечами:

– Ничего не видела, потому что он ее загораживал. Голос слышала – нервный такой, злой, она прямо рявкнула: «Ну что?!» Понимаете, я ее просто краем глаза видела, я же не знала, что ее нужно рассмотреть и запомнить!

– Конечно, конечно, – уныло вздохнула Алё– на. – Хоть цвет волос заметили?

– Ой, нет! У нее такая шапочка была на лоб надвинутая… черненькая… может, она и сама брюнетка, но точно не скажу, что-то там такое на ее пальтишко падало, то ли шарфик белый, то ли длинная прядь волос… так что, может, блондинка.

– А пальтишко какое?

– Черное! То есть темно-синее… Не помню!

– Понятно… – вдохнула Алёна. – Конечно, кто же знал, что на нее надо в оба смотреть…

Дела давно минувших дней

– Я так мечтал приехать к вам в Вытегру! – рассказывал Васильев некоторое время спустя, когда мы пришли в мою квартиру, выпили вина и я немного успокоился. – Что и говорить, Петрозаводск куда больше Вытегры, жизнь там привольней, но это была жизнь в неволе. Что такое ссылка? Та же тюрьма, только камера побольше. А в Вытегру я бы приехал свободным человеком! Но не удалось. Мне дали новый срок – на сей раз за уголовное преступление.

– Уголовное? – не поверил я своим ушам. – Да нет, не может быть! Что же ты сделал?!

– Почему ты спрашиваешь? – удивился Васильев. – Ты забыл?

– Что именно я забыл? – не понял я.

– Ну, то, о чем я тебе сообщил.

– Ты мне ничего не сообщал. Полгода, спустя которые ты собирался к нам присоединиться, миновали, вы с женой не приехали – ну мы и решили, что вы изменили планы, решили не идти по скользкой и трудной актерской стезе, а сообщить об этом стесняетесь. И решили вам не докучать.

– Ничего не понимаю, – недоумевающе пробормотал он. – Но ведь Лиза писала моей жене, рассказывала о вашей жизни… она писала, что ты до сих пор не можешь оправиться после удара, хочешь забыть все, что связано с Петрозаводском…

– Лиза писала? – тупо переспросил я. – Я не могу оправиться после удара? Какого?! Что случилось?!

Васильев отвел глаза.

– Я говорю об убийстве Эльвиры Михайловны. Это произошло спустя месяц после отъезда Лизы из Петрозаводска.

Несколько мгновений прошло в молчании. Эта весть была слишком невероятной, чтобы проникнуть в мое сознание сразу. Само собой, я мог предполагать, что женщины, которую я так пылко любил, нет уже в живых, ведь прошло двадцать лет, но подумать, что она могла быть убита…

На мгновение мне показалось, что я сам убит… двадцать лет назад.

– Расскажи, – попросил я мертвым голосом, сам удивляясь его безжизненности.

Вот что рассказал Васильев.