Проклятие Ивана Грозного и его сына Ивана

Но, взглянув на Аграфену и увидев ее строгое неприступное лицо, Степан смутился, оробел и, как часто с ним бывало, решил отложить разговор. Что сейчас судить да рядить, до конца войны еще дожить нужно, а уж там как бог даст. Да и Груша, глядишь, подобреет. И Степан, закутав картину, убрал ее в шкаф и больше к этому разговору не возвращался.

Глава 19

– Проходите, Варвара, – церемонно распорядилась Зоя Спиридоновна.

Одета она была как обычно, никакого намека на траур. Пестрое яркое платье, масса побрякушек, и, кстати говоря, определение «старушка» ей никак не подходило. Слишком уж мощной и внушительной выглядела Зоя Спиридоновна, да и выражение утонувшего в складках тройного подбородка лица было скорее воинственным и капризным, нежели кротким и жалостным.

Зоя Спиридоновна жила в просторной квартире с видом на канал Грибоедова. Сколько в квартире было комнат, Варя не знала, ее всегда принимали в гостиной, хорошо, но несколько старомодно обставленной и оттого очень уютной. Посреди комнаты стоял большой круглый стол, накрытый вышитой скатертью с кистями. И от стола и от скатерти веяло большими семейными сборищами, отчего-то слышался звук патефона и витал дух начала двадцатого века. Высокие часы в футляре и кожаный диван с высокой деревянной спинкой, полочкой для безделушек довершали дореволюционную картину.

Хозяйка с гостьей уселись за стол. Отчего-то Зоя Спиридоновна всегда усаживала Варю именно за стол, хотя никогда ничем не угощала.

– Итак, Варенька, я хочу знать, когда я смогу получить свои деньги? – строго и даже требовательно спросила Зоя Спиридоновна.

– Как только вы будете готовы передать нам коллекцию. Или ее часть, – так же по-деловому ответила ей Варя.

– Пожалуйста, я готова, – развела руками Зоя Спиридоновна. – В любое время. Только я желаю сделать это здесь у меня. Вы заплатите мне деньги и заберете коллекцию.

– Вы имеете в виду, что именно я должна буду забрать коллекцию? – подозрительно спросила Варя, уже предвидя ответ.

– Разумеется. Вы же знаете, какие сейчас беспокойные времена, – сводя обратно на живот руки, вздохнула Зоя Спиридоновна. – Вот если бы был жив ваш коллега, тогда я могла бы доверить это ему.

– Но у нас в фирме достаточно честных, порядочных сотрудников, которые могли бы помочь мне с упаковкой и погрузкой коллекции, – проговорила Варя, которой вовсе не улыбалось таскать взад-вперед по лестнице сервизы, часы и картины.

– Нет, нет, деточка. Я не знаю этих людей и не могу пустить их к себе в квартиру, – категорически не согласилась Зоя Спиридоновна.

– Но ведь Сергея вы тоже сперва не знали, но впустили, – логично заметила Варя.

– Ну, Сергей был порядочным молодым человеком, – упрямо замотала головой Зоя Спиридоновна. – А я не могу рисковать, я одинокая пожилая женщина, мне надо быть осторожней. Вот и Денис тоже… – Зоя Спиридоновна кивнула в сторону фотографии молодого человека в смокинге, с нагловатой самоуверенной улыбкой на лице, стоящей среди прочих снимков на старом пузатом комоде. – Открыл кому-то дверь, а его по голове ударили, насмерть! – добавив в голос трагизма, проговорила Зоя Спиридоновна. – А ведь я преду-преждала, чтобы он был осторожнее в выборе знакомств.

– Какой ужас! – воскликнула Варя, глядя на фото самодовольного молодого человека. – Неу-жели его в собственной квартире убили? – проговорила Варя, но тут же опомнилась: – Ой, простите меня, это от шока.

– Ничего, – сдержанно проговорила Зоя Спиридоновна, и у Вари возникло впечатление, что бабушка с внуком не были чересчур близки. – Мальчик жил один после развода в хорошем доме с охраной, и вот вам пожалуйста, охрана эта! Дармоеды!

– Его обокрали, да? – с сочувствием спросила Варя.

– В том-то и дело. Видимо, хотели, но наткнулись на хозяина, Деня зачем-то среди бела дня домой с работы заехал, испугались, ударили по голове и сбежали. Бедный мальчик умер, – посетовала Зоя Спиридоновна, потом тяжело вздохнула и пожаловалась: – Совсем я что-то расстроилась. Надо что-нибудь принять.

И, встав из-за стола, отправилась к буфету. Там налила себе рюмочку какой-то настойки, лихо опрокинула ее в себя, потом еще одну, собралась было убрать бутылку, но передумала и выпила третью. Закусила чем-то из вазочки и вернулась за стол.

– Ну, вот. Кажется, отпустило, – поправляя декорированное воланом декольте, поделилась она. – Так вот, Варенька, договоримся так. Сегодня у нас среда. В пятницу приедете ко мне за коллекцией и привезете деньги. Безусловно, одна. – Тон ее не допускал никаких пререканий. – А сейчас я хотела показать вам еще кое-что.

Зоя Спиридоновна, как фокусник из шляпы, достала из декольте большой золотой портсигар, украшенный по центру монограммой.