Проклятие из рук в руки

Ленка округлившимися глазами смотрела на Севкину ногу.

— А Ромашка сказала, у тебя открытый перелом и еще рука плетью висит, — прошептала она.

— Да что ты, — мрачно хмыкнул Тараканов. — Я всего-навсего свалился в люк, и меня обварило кипятком. — Он грозно посмотрел на непрошеных гостей. — Зачем пришли?

— Ромашка сказала… — как заведенная повторила Измайлова.

— Что я помираю? И вы пришли проститься, — закончил за нее Севка. — Простились. Это все?

— А он и правда хочет тебя убить? — тихо спросила Валька, кивая на замершего Рыбака. — Из зависти, да?

— Да что вы ко мне привязались? — расстроился Кефаль, бросая стул на пол. — Надоели вы мне все. — Он подбежал к двери: — Все!!!

Одна за другой хлопнули две двери — в комнату и на лестничную клетку. Вскоре раздался топот под окном — это Мишка поднимал рюкзак. На секунду в окне мелькнула его физиономия, и снова стало тихо.

Часы в коридоре пробили половину одиннадцатого.

— Пойду-ка я вас провожу. — Севка взял со стула свою куртку. — Спасибо, Ромашкина, за тапочки. Они мне здорово помогли. Дверь открывается от себя, — повернулся он к Измайловой, намекая на то, что перед этим она пыталась ее открыть в другую сторону.

Ребята вышли на улицу, Тараканов слегка прихрамывал, чуть опираясь на любезно подставленную Валькой руку.

— А чего Кефаль вокруг тебя вьется? — не унималась Ленка. — Ты взял над ним шефство?

— Скорее он надо мной. — Тараканов галантно придержал дверь перед выходившей последней Ромашкиной. — Обещал приносить домашние задания, пока я дома с ногой буду отлеживаться.

— А давай мы приносить будем, — тут же отозвалась Валька. — Рыбак никогда ничего не записывает.

Так они и шли по темному городу. Девчонки пытались навязать Севке свою помощь, Тараканов мягко отказывался, ссылаясь на свою дружбу с Кефалью. Девчонки удивлялись, предлагали еще что-нибудь, и непринужденный разговор катился дальше.

Севка уже попрощался с Ленкой. Осталось довести только дальше всех живущую Вальку, когда Тараканов почувствовал, что за ними кто-то идет. Не сказать, что вечерняя улица была совсем пуста, и малейший шорох за спиной казался преследованием. Но что-то такое происходило. Валька самозабвенно рассказывала очередную тайну своей закадычной подружки Ленки Измайловой, когда Тараканов перестал ее слушать и остановился. Они подходили к тому самому месту, где Севка сегодня встретился с люком. Справа от него шел стройный ряд высоких кустов боярышника, слева рос одинокий чахлый каштан, уже расставшийся не только со своими плодами, но и с большими пятипалыми листьями.

— Смотри, каштан, — Севка наклонился и поднял большой коричневый плод.

— Ой, еще, — обрадовалась Валька, садясь на корточки.

В ту же секунду у них над головами что-то просвистело. Тонкий ствол каштана дрогнул от удара. На землю свалился приличный булыжник. Ромашкина отползла в сторону, поднимая очередной каштан — она ничего не заметила. Тараканов встал в полный рост. Под боярышником зашелестела листва.

— Ты трус, — прошептал Севка. — Промахнешься.

Вылетевший из темноты камень действительно пролетел мимо.

— А вот сейчас можешь попасть!

Тараканов нырнул в боярышник. В лицо ему полетела пригоршня листьев. Севка бросился вперед, но шаги уже звучали слишком далеко, чтобы Мишку можно было догнать.

— Эй, ты где? — позвала Валька. — Там боярышник, там не может быть каштанов.

— Не может, — согласился Тараканов, возвращаясь на дорожку. — Слушай, у меня родилась гениальная идея.

Ромашкина побросала свою «добычу» и приготовилась слушать. Севкин план был прост.

Слишком уж тихо и скучно последнее время живет шестой «Б». Самое время его чем-нибудь удивить. Например, сделать из вечного двоечника Мишки Рыбака если не отличника, то хотя бы уверенного троечника, а пару предметов даже на четверки вытянуть.

Валька довольно хихикала. То-то все удивятся.

— Пошли его ловить, — Севка снова полез в боярышник.

— Да он дома давно сидит, телик смотрит, — засомневалась Ромашкина.

— Спорим, он где-то рядом! — Севка лез напролом. — Я его чувствую!

Кефаль действительно вскоре нашелся. Он сидел за углом Валькиного дома и трясущимися руками сжимал голову. Голова у него раскалывалась от нестерпимой боли. Он не понимал, что он здесь делает и как вообще очутился ночью на улице. Перед глазами стояло улыбающееся лицо новенького. Что-то с Мишкой происходило такое, что не давало жить так же беззаботно, как раньше. Но что?.. Явно что-то связанное с Таракановым. Он успокоился, встал и вдруг прямо перед собой увидел Севку Тараканова. Рыбак пару раз моргнул, прогоняя наваждение.

— Я, это… — Мишка пытался собрать разбежавшиеся мысли. — Мне бы домой.

— У нас к тебе дело. — Севка взял Рыбака под руку. Валька пристроилась с другого бока, и вдвоем они повели Мишку в гости к Ромашкиной.

Глава 3 Попытка — не пытка

У Севки Тараканова действительно были большие проблемы. Хотя неприятности у него случались всегда. Сколько себя помнил, он с трудом уживался в любом коллективе: в детском саду, школе, с ребятами во дворе.

И все из-за гениальности.