Проклятие Клеопатры

— О чем ты говоришь, Зоя?! Он так испугался, что, думаю, ему до сих пор снится этот лес, этот кошмар… Нет, конечно, его потом оставили в покое, но как бы преподнесли урок, повоспитывали молодого и алчного парнишку.

— А ты как об этом узнал?

— Мне знакомый рассказал.

— Ерунда какая-то… Придурки!

— Они, помимо всего прочего, еще и спорщики.

— Терпеть не могу спорщиков! Все это глупо.

— Все началось с Клеопатры… — начал Юра, но Зоя, внезапно почувствовав тошноту, бросилась в туалет, где ее вырвало ужином.

— С тобой все в порядке? — услышала она, умываясь.

7

— Привет, подруга! — Зоя толкнула бедром молодую женщину, выбирающую на полке супермаркета творог. — Как дела?

Женщина уронила пачку творога, быстро подняла, выпрямилась и увидела перед собой высокую девицу в джинсах, красном свитере и черной бейсболке с надписью: «Мосфильм». Козырек бейсболки закрывал половину лица незнакомки.

— Тише, Катюша, это я, — шепнула она няне, откатывая ее тележку в самый угол, в отдел с соками, подальше от других покупателей. — Делай вид, что выбираешь сок.

— Господи, Зоя, как же я рада, что ты жива… — тихо заскулила Катя. Зоя успела заметить, что прежде пухленькая и веселая Катюша сейчас выглядит глубоко несчастной. Осунувшееся личико, слегка растрепанные светлые волосы, круги под глазами. К тому же она явно похудела.

— Я жива и здорова, относительно, правда. Из меня типа подопытного кролика решили сделать, но у них, как ты видишь, ничего не получилось. Отвезли меня, накачав какой-то химией, в глухомань, оставили на дороге, прикинь? Могла бы и умереть, если бы меня не нашли, не подобрали.

У Кати округлились глаза и открылся рот от удивления и ужаса.

— Ты мне главное скажи — как мои мальчики?

— Да все чудесно! Они в полном порядке, здоровы, — Катя пришла в себя.

— Слава богу!

— А я в полиции была, тебя ищут, — с виноватым видом прошептала няня Катя. — Не надо было этого делать?

— Очень даже надо! Ты все правильно сделала, тем более что все твои действия тоже были ими наверняка просчитаны. И мои поиски тоже отслеживаются. Так что считай, что ты меня не видела и со мной случилась беда.

— Зоя!

— Пусть они так думают, пусть понервничают.

— А ты сама-то где будешь?

— Пока еще не знаю, но вот на, держи, это телефон моего друга, Феликса, будем держать связь через него, поняла?

— Почти…

— Не паникуй, Катя! Веди себя правильно. Наведывайся время от времени в полицию, требуй, чтобы меня нашли. Поскольку никто из этих идиотов не знает, что мальчики — мои дети. Захаров же как-то раз увидел, как мы прогуливаемся с тобой и мальчиками в парке, и я сказала ему, что ты моя подруга и это твои дети. Так вот, пока они не знают, что у меня есть дети, за тобой они будут следить лишь постольку-поскольку, ты им интересна исключительно как моя подруга, с которой, в случае если я выкарабкаюсь, я должна встретиться или связаться. Возможно, они будут прослушивать твой телефон, следить за квартирой, поэтому пока что я не могу увидеть детей. Но потом, когда ты позвонишь Феликсу и построишь свой разговор таким образом, будто бы он — отец твоих детей и ты просишь у него денег, вы с ним встретитесь, и ты приедешь на встречу с детьми. Дальше он сам тебе все скажет и привезет тебя ко мне.

— Постой, чего они от тебя хотят?

— Думаю, они поспорили на меня, есть ли у меня мозги и способности или нет. Вырулю ли я из ситуации, которую они мне подстроили, или нет.

— Боже… — Катя прижала ладони к щекам и замотала головой. — И что же теперь делать? Вернее, не то! Я хотела спросить: зачем им это нужно?

— Катя, это очень долгий разговор, и он скорее философский, понимаешь? Мужчины хотят править миром, вот и все объяснение. Это вечное, как мир, соперничество между мужчиной и женщиной. Но этот разговор, я повторяю, не для супермаркета. Вот, держи, — и Зоя сунула ей в руки рулончик денег.

— Постой… — Катя, машинально спрятав деньги в карман курточки, вдруг заговорила, словно только что вспомнила: — Совсем забыла, вернее, растерялась. К тебе приходили. Тебя искали.

— Кто?

— Один мужчина. Высокий такой, худой. Не очень молодой.

Зоя напряглась. Кто бы это мог быть? И кто мог ее искать у Кати? Последние месяцы она жила у Захарова.

— И что ему нужно было?

Промелькнула нехорошая мысль, что ее разыскивал (не без помощи какого-нибудь нанятого им за деньги профессионального сыщика-детектива) кто-нибудь из постоянных клиентов «Золотой нимфы». Мужчин, которые хотели провести с ней ночь, становилось все больше и больше. Мерзость… Выйти на адрес, где она прячет своих детей!

— Ты открыла ему?

— Нет, дверь была на цепочке, и мужчина совершенно спокойно к этому отнесся. Он просто спросил, где ты, и все.

— И все?