Проклятие корабля мертвых

– Дьявол бы не стал молить о помощи. Там человек и он страдает. Его заперли ведьмы, и мы ему поможем, – Игорь отодвинул тяжелый засов.

– А если это опять ловушка? – предостерегла Таня.

– А если нет? Бросим человека там? – он решительно отворил двери. – А если это очередное испытание для нас? Может быть, мы должны спасти этого человека. Может быть, именно в этом цель нашей миссии?

–Сомневаюсь. Я не стала бы туда заходить.

Игорь, не слушая девушку, распахнул тяжелые дубовые створки дверей. Им открылось большое пространство зала с колоннами, залитого ярким светом сотен факелов.

–О! Сколько здесь света!

Они вошли внутрь.

–Что это? – шепотом спросила девушка.

Библейские сцены, которыми были расписаны стены, поражали яркостью красок и совершенством образов. Человеческие фигуры, казалось, были живыми. Но в тоже время, вся эта живопись была какой-то демонической. Лики святых обычно кроткие и страдальческие, здесь светились решительностью и жестокостью. В их глазах горело адское пламя. Их взгляды пронизывали, и они, казалось, вот-вот очнутся от сна.

Образ спасителя под сводами совсем не походил на кроткого Иисуса. Этот человек не просто страдал, а упивался своими страданиями. Это был не агнец, предавший себя на казнь во искупление грехов рода человеческого, а нераскаявшийся преступник.

Образ Марии Магдалины на одной из стен вовсе не соответствовал библейскому сюжету. Распутная красавица, бесстыдно оголив полное плечо, завлекала святых апостолов совершить грехопадение. И в вышине над ними парил Падший Ангел! Алтарь в центре зала, сделанный в виде правильного прямоугольника из серого камня, скорее напоминал языческий жертвенник.

– Это храм Сатаны. Старуха была права. Эти факелы часть адского пламени и они горят вечно. Посмотри на эти картины. Некоторые непристойности…

– Я заметил эти картины на стенах, – прервал ее Игорь. – Меня больше интересует, кто звал нас. Я пока здесь никого не вижу. По крайней мере, из живых.

Он осторожно вытащил саблю из ножен. Звон металла наполнил пространство вокруг.

– Тихо ты! Не звени своей железкой! – одернула его девушка.

Она взяла меч клинком вверх. Освещения здесь было и так достаточно. Они подошли к алтарю. Вокруг него были какие-то темные пятна.

– Что это? – Таня нагнулась и попробовала пальцами. – Кровь! И совсем свежая.

– Похоже, здесь совсем недавно кого-то принесли в жертву. Надо осмотреть все закоулки. Может, это стонал и звал на помощь тот, кого пытали?

– А может, уйдем отсюда пока не поздно? Не нравится мне это место.

– Мне тоже. Но уходить еще рано.

Стук дерева за их спинами, заставил мужчину и женщину резко обернутся. В нише за колонной они увидели гроб, обтянутый черным бархатом.

– Игорь, раньше его не было! Этого гроба здесь только что не было!

– Откуда ты знаешь? Может быть, и был. Мы просто не обратили внимания на этот угол.

–Я внимательно осматривалась, и заметила бы его. И ты слышал стук дерева? По-моему, это стукнула крышка гроба.

–Ну, гроба мы бояться не станем.

–Подожди! Что ты собираешься делать, сумасшедший?

Игорь смело подошел к гробу и сдвинул крышку в сторону.

Там лежала женщина. Свет факела освещал ее лицо. Красноватые блики бегали по серебряным галунам на одежде. Она была молода, не больше двадцати лет. Волосы, черные как смоль, стягивал золотой обруч. На руках, сложенных на груди, сияли перстни с самоцветами.

Игорь опустил крышку гроба вниз, на каменные плиты пола.

– Красавица.

– Зачем ты открыл гроб?

– Надо же было посмотреть, что там. Но она мертва…

Таня подошла ближе. Бледное, без единой кровинки, лицо покойницы заставило ее вздрогнуть.

– Она мертва. Надо накрыть гроб. Слышишь, Игорь?

– Да. Но смотри, как она совершенна, Лицо, руки, шея… Губы словно только-только умолкли. Их сковала немая печать смерти.

– Игорь, пора прекратить глупые восхищения. Тем более что ничего хорошего в ней нет.

– Вы, красивые девушки, никогда лестно друг о друге не говорите. Я говорю о красоте смерти. На нее не смотришь с плотским вожделением. Это красота…

– Хватит. Не то девица оттает от твоих дифирамбов.

В этот миг ей показалось, что женщина открыла глаза и ее рука дрогнула. Таня вскрикнула и попятилась.

– Ты видел?

– Что? Новый гроб появился?

– Брось свои шуточки. Эта… Она открыла глаза.

– Покойница? Нет. Тебе просто показалось. Ладно, я накрою ее, – сказал Игорь и легко водрузил крышку на прежнее место. – Ничего хорошего нас здесь не ждет. В этом ты права.

– Помоги! – громкий голос еще раз позвал их.

– Это оттуда! – меднорукий указал на нишу за алтарем.

То место было слабо освещено, и невозможно было рассмотреть, что там скрывается. Он крепче сжал в руке саблю и пошел на звук голоса.

– Кто здесь? – меднорукий остановился у ниши.

– Помоги мне!

– Мы пришли тебе помочь, но не видим тебя. Кто ты?

Тяжелые шаги были ему ответом. Меднорукий попятился. Вскоре из ниши появилась странная фигура. Это был человек с содранной кожей! На его голове, покрытой запекшейся кровью и кусками вен, болтавшимися словно нити, ярко блестели глаза. Куски гниющей плоти выглядели отвратительно. Среди всего этого копошились белые толстые черви.