Проклятие королей

— Вы правы. Это чем-то напоминает болезнь. Маловероятно, что возбудитель так долго распространялся по столице и при этом не давал других симптомов. Но сам факт их цикличности с постепенным усилением… Благодарю, мастер Рэйш. Ваше предупреждение очень своевременно. Я поговорю с целителями и распоряжусь, чтобы по столице отдали приказ поголовно носить защитные амулеты. Особенно в государственных структурах и особенно во дворце.

Я благодарно кивнул: да, узкопрофильные специалисты-маги с отшибленной памятью могут серьезно осложнить и без того непростую ситуацию. За темных, особенно за магов Смерти, мне было не так тревожно. Но и светлых, если они разом слетят с катушек, будет достаточно для маленького столичного апокалипсиса. А если с катушек слетит король или королева? Или, к примеру, внезапно потеряют память министры? А может, кто-то из магов Смерти окажется слишком далеко от границы и уподобится отцу Лотию с его идеей увековечивания себя, любимого, в стенах первохрама?

С этой точки зрения мысль о защите от магии разума была на редкость удачной, потому что, если память у людей отбирало обычное заклинание, защитные амулеты могут помочь. И высокопоставленному военному чиновнику было гораздо проще запустить масштабную операцию по противодействию непонятной магии, чем, скажем, это сделал бы я, явившись со своими подозрениями к начальству или напрямую к королю.

Лорд Искадо тем временем порылся у себя в столе и выудил на свет божий несколько амулетов. Один немедленно надел себе на шею, еще несколько убрал в карман. По-видимому, для жены и слуг.

— Благодарю, мастер Рэйш, — кивнул он, к чему-то напряженно прислушиваясь. — Если вас не затруднит еще какое-то время присмотреть за нашим сыном…

Я продемонстрировал ему детскую ладошку у себя в руке.

— У меня пока не было провалов в памяти, папа, — подтвердил Роберт. — И учитель уже рассказал о технике безопасности.

— Это радует, — устало улыбнулся ему отец и знаком показал, что остальное возьмет на себя.

Убедившись, что в нашем присутствии больше нет острой необходимости, я снова ушел во Тьму, увлекая за собой ученика. Затем заскочил к Корну, испытанным способом под бросив ему на стол записку. И, не дожидаясь, пока он ее заметит, поспешил в Управление — надо было поставить народ в известность до того, как весь мир полетит в бездну.

— Что же это такое, мастер Рэйш? — сглотнула Лиз, когда я вкратце обрисовал ситуацию. — Получается, что абсолютно все жители столицы находятся под угрозой?!

— А мы ничего не можем сделать, — мрачно изрек сидящий рядом с ней Тори.

— Ну почему ничего? — возразила Триш. — Мы можем как минимум обезопасить себя. Почаще переходить на темную сторону и обратно, подолгу ни тут, ни там не задерживаться…

— Лиз так не сумеет. Ей придется все время носить защитный амулет, и то не факт, что это поможет. Мы ведь не знаем, что это за магия!

Лиза тем временем озабоченно нахмурила брови:

— Я вот сейчас смотрю на вас и все равно не вижу никаких следов воздействия заклинания. Ни магии разума, ни чего-то другого…

— Вампиры тоже следов не оставляют, — напомнил Тори. — А последствия от их прикосновений — ого-го. Правда, милорд?

Роберт так же хмуро кивнул.

— Вопрос в другом, — весомо уронила в наступившей тишине Хокк. — Что делать тем, кто не умеет ходить на темную сторону?

— Держаться вместе, — вздохнула Триш. — И если кто-то начнет забывать, тут же ему об этом напомнить.

Я качнул головой:

— Это не выход. И насчет амулетов все верно — гарантии, что они сработают, у нас нет. Сила воздействия на людей определенно растет, поэтому, насколько хватит защиты, никто не знает. Еще нас предупредили, что для большей безопасности нам стоит находиться поблизости от границы. Для меня, Роберта, тебя, Хокк и Тори все ясно: Тьма не позволит нам начать забывать слишком быстро и напомнит, если во время пребывания в реальном мире мы действительно что-то упустим из виду. Насчет Лиз Тори прав. И нашим следователям это не поможет. Хотя…

Я замолчал, крутя так и этак неожиданно пришедшую в голову идею, а потом задумчиво произнес:

— Когда темный маг приходит или уходит на темную сторону, некоторое время в том месте, где он потревожил границу, остается какая-то часть темной стороны. Ненадолго, правда. Но если в это время рядом будут находиться обычные люди, Тьма в какой-то мере зацепит и их.

— Рядом с вами всегда холодно, — тут же встрепенулась Лиз. — Но я согласна потерпеть, если есть шанс, что это хоть как-то поможет.

— Значит, нам надо разделиться, — мгновенно сориентировалась Хокк. — Пока мы здесь, кто-то из нас все время должен находиться рядом со светлыми и немагами.

— Я — с Лиз, — откликнулся Тори.

— А я спущусь на первый этаж и присмотрю за практикантами, — кивнула Триш.

Я смерил ее выразительным взглядом:

— Будешь раз в полсвечи нырять на темную сторону и обратно? Хорошо. А с остальными как быть? А с ребятами Жольда что делать? И еще вопрос: в течение рабочего дня это будет иметь смысл, а потом? Что делать, когда рабочий день закончится и люди начнут расходиться по домам?

Маги тревожно переглянулись.