Проклятие королей

Но тогда что же получается, это до сих пор еще живо, а Врата в иной мир по-прежнему открыты и то, с чем не смогли справиться наши боги, пока были в полной силе, все эти столетия продолжало потихоньку на них воздействовать?! Пока боги дремали, это, возможно, не играло большой роли — во сне силы расходуются медленно. Но как только я восстановил храм и боги вернули свои вместилища, их сила…

Что стало с силой, которая не успела толком восстановиться еще с тех времен?!

— Наверное, все эти годы боги спали еще и потому, что продолжали слабеть даже во сне? — предположил Мэл.

Я медленно покачал головой:

— Если они знали, что Врата остались открытыми… я бы на их месте установил там защиту.

— Любая защита нуждается в подпитке…

— Вот именно, — тяжело вздохнул я. — Думаю, теперь мы знаем, почему наши боги так долго отсутствовали. Защита… если это то, что я думаю, то ни на что большее у них про сто не хватило сил. Только на поддержание баланса. Только на то, чтобы сохранить наш мир в целости. Когда же даже этих сил стало не хватать…

— Нет, Арт, — нахмурился брат. — Ты же сам их разбудил. Зачем они проснулись, если знали, что это может усу губить ситуацию?

— Хотели предупредить?

— Тогда почему они этого не сделали?! За столько лет?! Да хотя бы за последние полгода?!

— Потому что то, что теперь действует на нас, с самого начала воздействовало на них, — вдруг тихо проговорил Роберт. — Леди сказала, что наша магия на это не способна. А чужая, получается, может? Наверное, они поэтому обо всем забыли. Точно так же, как забываем сейчас мы. Просто пока у богов было достаточно энергии, чтобы поддерживать защиту над Вратами, эта магия воздействовала только на них. Они забыли о Вратах. Забыли обо всем, что было. Они просто спали и понемногу теряли силы все это время. Потом проснулись и не смогли вспомнить, зачем вообще куда-то их тратили. Возможно, они даже не вспомнили, что, прежде чем просыпаться, стоит проверить резервы? Не успели понять, что такой низкий уровень был у них не всегда? Быть может, боги просто не почувствовали в этом угрозы, поэтому и не сказали об этом нам? А потом стало поздно: их силы почти иссякли. Защита, в свою очередь, ослабла, а эта гадость начала просачиваться наружу… повсюду… даже здесь, хотя сами Врата остались в Лотэйне.

Я глянул на ученика и был вынужден признать, что в его словах есть разумное зерно.

И правда. Если изначально эту магию сдерживала божественная защита, то и страдать от нее должны были лишь боги. Нас они прикрыли. На целых полторы тысячи лет, на протяжении которых Фол и остальные, даже не помня этого, хранили наш мир от угрозы. Но теперь их энергия иссякла, защищать нас стало некому. И то, чего изначально не должно было быть в нашем мире, стало сюда просачиваться. Сначала, как водится, по чуть-чуть. Буквально по каплям, по мере того как слабела защита. Затем, с годами, все быстрее и больше. Отдельные капли, как у Ала, сливались в крохотные ручейки. Те — в такие же крохотные лужи. И так до тех пор, пока из луж не собралась полноводная река, от напора которой установленная богами плотина начала трескаться от напряжения.

О том, что произойдет, когда она окончательно рухнет, думать не хотелось. Но то, что это случится в самое ближайшее время, было очевидно — не зря события понеслись вскачь, не зря боги, не успев даже осознать, в чем дело, снова уснули, а мы всего за несколько суток огребли столько проблем, сколько и за сто лет затруднительно накопить.

— Мне непонятно одно, — мрачно бросил брат, без труда отследив ход моих мыслей. — Если Врата остались в Лотэйне, то почему первыми пострадали мы? Почему отец Гон сказал, что это началось именно здесь, в Алтире?

Я поднял на него тяжелый взгляд:

— Потому что здесь самая высокая концентрация темных магов в мире, включая Лотэйн. Там, если помнишь, темных вообще не осталось. Все мы теперь обитаем здесь. По большей части в столице. А рядом с нами… сам знаешь… границы миров истончаются легче всего.

ГЛАВА 14

— Я убью тебя, Рэйш! — простонал Корн, когда я третий раз подряд вломился в его кабинет и с ходу «осчастливил» очередными новостями. — Ну почему именно ты умудряешься принести мне самые дурные вести?!

— Надо торопиться, — оборвал его я. — Столицу придется усыпить сегодня. Лучше прямо сейчас.

— У нас еще нет расчетов! Ничего почти нет!

— Значит, надо сделать! Вы представляете, во что превратится город, если до населения дойдет, что храмы мертвы?! Жрецы нам больше не помощники. Большая их часть даже не помнит, что случилось этим утром! А остальных вырубило, как отца Гона! Мы остались одни, Корн. Поэтому действовать надо быстро, пока мы еще на это способны.

Корн обхватил руками голову и снова застонал:

— Что с настоятелем?

— У вас в лечебнице. Отдыхает, — сбавил обороты я.

— Он в порядке?

— Нет. Он с трудом меня вспомнил, когда очнулся. И то лишь потому, что мы находились в тот момент на темной стороне.

— А что с храмом? — с обреченным видом спросил шеф.