Проклятие королей

Спустя полсвечи перед Корном легли две стопки бумаг, исписанные мелким убористым почерком. Писала, очевидно, Хокк — у Лива почерк был хуже. Но сам факт того, что в последний момент они все же успели сделать два варианта заклинания, меня порадовал. Когда есть выбор, жить становится чуточку проще. Даже если выбирать приходилось из того, что плохо, и того, что намного хуже.

— Молодцы, — скупо похвалил магов шеф, когда ознакомился с результатами расчетов. — Идея со стазисом действительно толковая. Но почему вы решили поставить его только в реальном мире? Разве не удобнее было бы совместить?

Лора и Лив обменялись быстрыми взглядами.

— Это существенно уменьшит нагрузку на наших магов, — неохотно признала Хокк, к вящему удовлетворению Херьена. — Поскольку емкость заклинания стазиса напрямую зависит от количества лиц, которым его подвергнут, это важное уточнение. А так как сонное заклинание будет требовать постоянной подпитки, а мы не можем точно сказать, сколько времени его придется удерживать, то количество накопителей рассчитывали в расчете на три дня. Если за это время проблему с воздействием чужеродной магии устранить не удастся, то придется брать дополнительные емкости. Их число, как вы понимаете, ограниченно. И как только накопители в столице закончатся, а это когда-нибудь все равно произойдет, то нам придется или снимать заклятие, или же тратить на его поддержание собственные силы.

— Мы предлагаем во время создания заклинания увести всех темных магов во Тьму, — добавил Херьен, когда Корн откровенно задумался. — Это еще больше снизит затраты на масштабирование, поскольку на темных не понадобится растягивать защиту.

— Когда заклинание станет стабильным, ее роль начнут выполнять обычные амулеты, — снова вмешалась Лора. — Но разряжаться они будут быстрее обычного, поэтому нужно раздать людям запасные.

— Насколько быстрее? — тут же отреагировал шеф.

— Раза в два. Но проблема в другом, — тревожно сообщила магичка. — Если мы рискнем накладывать двойное заклинание, то на это уйдут почти все резервы светлых. Использовать их для поиска источника чужой магии будет невозможно. Однако при этом мы с большей вероятностью сохраним город. А если использовать в столице только заклинание сна, то защитить от его воздействия мы сможем лишь небольшой участок пространства. К примеру, вот это здание. А каждый выход за его пределы будет заканчиваться для нас так же, как для остальных горожан. По крайней мере, в реальном мире.

— Какой тогда в нем смысл?

Лив метнул на Хокк свирепый взгляд, но все же решил ответить:

— Смысл в том, что защитные амулеты в течение какого-то времени смогут оградить магов от воздействия масштабированного заклинания. В случае, если мы используем только сон, сможем сохраним резервы светлых и получим большее количество магов, способных вести поиски.

— Но это ограничит их по времени! — снова повысила голос магичка.

— А в твоем варианте у нас вообще не останется магов! Темных у нас в наличии аж в три раза меньше, чем светлых!

— Зато они смогут прочесать город дальше! И по темной стороне, где не надо использовать защитные амулеты! Что твои светлые смогут сделать за пару свечей? Далеко уйдут, а?

— А что сделают темные, когда понадобится вмешаться? Выйдут в реальный мир и тут же уснут?!

— Тихо вы, — буркнул Корн, по второму разу просматривая бумаги. — Ишь, разорались, как неверные супруги… Рэйш, что скажешь?

Я обвел глазами переполненный кабинет, в котором, помимо меня, Хокк, Лива и Корна, присутствовали начальники участков, и честно признал:

— Не знаю. Маги моего профиля хороши для поисков лишь на темной стороне. В обычном мире большинство из нас слепы…

Лив кинул на Хокк победный взгляд.

— Но если выбор стоит между количеством магов и расстоянием, которое они сумеют покрыть, я, пожалуй, за расстояние. Это надежнее, хотя и дольше, притом что абсолютного запрета на использование защитных амулетов для нас нет. Это просто повышает риски пребывания на темной стороне, и не больше, — закончил я, после чего светлый тут же скис, а Хокк, напротив, воспряла духом. — Херьен, сколько, по твоим расчетам, маги смогут удерживать сонное заклинание над городом, если мы используем вариант со стазисом?

Лив поморщился:

— Если у нас будет столько накопителей, сколько сей час, то неделю. Если они закончатся, а мы успеем восстановиться хотя бы наполовину, то еще плюс два-три дня.

— Приемлемо, — ответил я на невысказанный вопрос шефа. — За неделю можно многое сделать.

— Илдж? Рош? Эрроуз? — Корн обвел глазами своих заместителей. — Ваше мнение?

Маги переглянулись.

— Я — за второй вариант, — почти одновременно высказались темные.

— Я — за первый, — неожиданно не согласился с ними светлый. — В нашей ситуации время важнее, чем расстояние. Тем более защиту можно установить в любой точке города и при необходимости использовать на любом здании на наше усмотрение. Тогда вопрос с расстоянием решаем.

Лив, подтверждая слова коллеги, торжественно кивнул, а Корн, напротив, нахмурился.