Проклятие короля

— Это был сон? — ошалело спросил маг. И схватился руками за гудящую, как колокол, голову.

— Сон! Великий сон!! Руна Великого сна!!!

К концу третьего предложения граф почти орал:

— Посмотри в окно! Уже полдень!!!

— И что? — с трудом оторвав раскалывающуюся голову от подушки, поинтересовался Грач.

— А то, что баронессы Орейн в замке уже нет!!!

— Как это нет? Куда она могла подеваться? — уставившись на беснующуюся Руку короля, удивленно спросил ритуалист.

— Куда? Уехала в Лайнту!! На, читай!!! — зарычал граф Дамир и швырнул эрру Урмасу скомканный обрывок пергамента.

«Ваше сиятельство! Его Величество высочайше повелеть соизволил мне, баронессе Меллине Орейн, по окончании траура по невинно убиенным отцу и брату отправиться в Лайнту, дабы мое пребывание в родовом замке в полном одиночестве не дало повода досужим сплетникам подвергать сомнениям мою честь. Засим имею честь уведомить ваше сиятельство о принятом мною решении выполнить повеление Его Величества и отправиться в столицу сразу же после погребения тела моего брата в родовой усыпальнице замка Орейн. Покорнейше прошу принять уверения в моем глубочайшем уважении, искренне ваша баронесса Меллина Орейн…»

Пробежав глазами письмо, Грач непонимающе уставился на графа:

— Ну, и что тут не так? Тело барона Лагара Орейна привезли за час до полуночи. Значит, куда бы ни уехала баронесса, она обязательно вернется. Еще до церемонии его погребения…

— Церемонию его погребения УЖЕ ПРОВЕЛИ! Сегодня на рассвете! Поэтому баронесса Орейн уже в пути…

— Как это в пути? А я и мои воины? — спрыгнув с кровати, воскликнул эрр Урмас.

— А ты и твои воины спокойно спали! Вспомни, ты вчера сказал ей хотя бы полслова по поводу того, что обязан ее сопроводить?

— Н-нет… Она была на грани обморока… — натягивая на себя мантию, пробормотал Грач.

— Обморока? Ну да, конечно! А руну Великого сна на нас, конечно же, наложили только для того, чтобы мы не помешали ей выспаться…

Выехать из замка удалось только через час: сначала искали Листочка, любимую кобылу Грача, пропавшую из конюшни. А когда нашли, вынуждены были ждать, пока крайне флегматичный кузнец забьет в ее копыта аж семь ухналей[74], потерянных невесть где. Потом одна из телег обоза зацепилась передним колесом за створку внутренних ворот и лишилась правой оглобли, а возница, сбитый с облучка мощным ударом раздосадованного задержкой Шетта Черного Пса, ударился головой о стену захаба и потерял сознание. В общем, к моменту, когда отряд, наконец, выехал из ворот замка, Грач пребывал в омерзительнейшем настроении. И сразу же поднял кобылку в галоп. Чтобы… через пару перестрелов рвануть на себя поводья: на дороге не было ни одного следа колес! То есть баронесса Орейн отправилась в Лайнту верхом!

Оглянувшись на догоняющий его отряд, маг заскрипел зубами: три телеги обоза[75] и маги из боевой четверки не могли двигаться в темпе волчьей поступи[76] Черных Соколов. А значит, шансов догнать баронессу за световой день у них не было…

Сотник Шетт был того же мнения. Подбежав к эрру Урмасу, он остановился и тут же ткнул пальцем в следы копыт:

— Если верить начальнику замковой стражи, то баронессу сопровождают два мага и три воина. А тут — следы двенадцати лошадей. Значит, идут о двуконь[77]. Скорость их передвижения представляешь?

Грач кивнул:

— Обоз оставляем… Берите с телег все необходимое и… вперед…

Потом перевел взгляд на лидера боевой четверки и поинтересовался:

— Слышал?

— Да, эрр!

— Вы возвращайтесь в замок, берите по две лошади и за нами. Не забудьте заводного коня и для меня… Стой! Это еще не все! Подойдешь к графу Дамиру и попросишь у него пару почтовиков с королевской голубятни. Так, на всякий случай…

Глава 31 Баронесса Меллина Орейн