Проклятие короля

   Увидев перед глазами забрызганный вином подол женской ночной рубашки, касающийся залитого дешевым пойлом каменного пола, я зажмурился и попытался сообразить, как меня угораздило так напиться. Однако вспомнить повод и место попойки мне не удалось - женщина, сидящая передо мной на корточках, рванула меня за ворот, и, не дождавшись моей реакции, раздраженно зашипела:

   - Приди в себя, Крегг!!!

   'Хорошо, что свиньей не обозвала...' - мрачно подумал я. И почувствовал, что краснею: напиваться до бессознательного состояния мне еще не приходилось.

   - Ладно... Попробуем по-другому... - вздохнула она, и я вжал голову в плечи, почему-то решив, что меня сейчас окатят ледяной водой. И дождался. Только не воды, а чего-то магического - по позвоночнику прокатилась волна жуткого холода, потом вдруг начали мерзнуть пальцы рук и ног, а во рту появилась жуткая сухость, и, почему-то, отчетливый привкус крови.

   - Ну, теперь-то ты в состоянии соображать? - громким шепотом поинтересовался тот же голос, и я, прислушавшись к своим ощущениям, утвердительно кивнул.

   - В тебе было слишком много Жизни... - 'объяснила' мне женщина. И, не дожидаясь, пока я вникну в смысл слишком сложной для меня фразы, снова рванула меня за ворот: - Все, вставай! Надо уходить...

   - Я что-то тебе должен? - немножечко подумав, спросил я. Слегка удивившись, что женщина, обладающая Даром пусть даже вне категорий, работает девкой по вызову в обычном трактире.

   - Должен? Ты что, с ума сошел? - искренне возмутилась моя подружка. - Хватит валяться! Вставай!!!

   Решительно открыв глаза, я перевернулся на живот, уперся ладонями в пол и брезгливо поморщился: пол оказался залит вином так, как будто в комнате разбили сорокаведерную бочку.

   'Славно погулял...' - голосом старого Нашта хмыкнул внутренний голос. - 'Вино - на полу. Ты - тоже. Женщина - рядом, и, судя по голосу, явно не в настроении. А еще - провал в памяти... Мда...'

   Покраснев еще гуще, я кое-как оторвал свое тело от пола и встал на четвереньки. Меня слегка мотнуло в сторону, но удержать равновесие все-таки удалось. А потом мне вдруг захотелось жрать. Именно жрать - желудок принялся требовать пищи так настойчиво, что меня согнуло пополам. И я со всего размаху шарахнулся лбом о пол.

   'Свинья... Самая настоящая...' - подумал я. А потом увидел темную полосу, тянущуюся от меня до двери. И понял, что никогда не рискну посмотреть в глаза женщине, которой пришлось тащить меня волоком из общего зала аж до снятой мною комнаты...

   - Крегг! Ты меня вообще слышишь? - через десяток ударов сердца зашипела моя подружка. - Нам немедленно надо уходить!!!

   - Нам? - ошарашено спросил я. А потом наткнулся взглядом на свой меч, почему-то валяющийся на полу, увидел цвет его клинка, почувствовал запах крови и нечистот, пропитывающий все и вся, и вдруг понял, что алая жидкость на полу и на коврах - это совсем не вино...

   - Нам! - подтвердила она. И зашипела, как змея: - Да что с тобой, Крегг?

   Вторая волна холода, прокатившаяся по позвоночнику, оказалась в несколько раз сильнее первой. Стоя на четвереньках, я безуспешно старался не стучать зубами и чувствовал, как из головы улетучиваются все последствия похмелья. Потом в голове словно вспыхнуло небольшое солнце, и у меня перед глазами возникло лицо сотника королевской стражи...

  ...- Крегг по прозвищу Молчун? - стоящий передо мной воин старается казаться спокойным. Однако и он, и его подчиненные готовы к бою - об этом буквально кричат их взаимное расположение, расслабленные стойки, ладони, почти касающиеся рукоятей мечей, и, конечно же, взгляды.

  - Да... - киваю я Потом неловко переступаю с ноги на ногу и 'совершенно случайно' сдвигаюсь так, чтобы левая половина моего корпуса оказалась прикрыта массивной дверью. А потом приподнимаю одну бровь: - Чем могу быть полезен? В такой ПОЗДНИЙ час?

  - Вы арестованы... - усмехается воин. И левой рукой протягивает мне свиток с черными полосами по краям. - Приказ его сиятельства графа Симона Герна. Можете ознакомиться...

  - Арестован? - удивленно переспрашиваю я. - И за какое такое преступление?

  - Читать умеете? - спрашивает воин, почти незаметно смещаясь на полстопы вперед. - Ознакомьтесь...

   Еще на полстопы сотник смещается тогда, когда свиток ложится в мою ладонь. Я делаю шаг назад и демонстративно смотрю на ноги стражника:

   - Скольжение надо отрабатывать добросовестнее. Иначе рискуете нарваться на того, кто заметит начало вашей атаки...

   В глазах сотника вспыхивает ненависть:

   - Вы читайте, читайте...

   - И не подумаю... - Я перехватываю свиток левой рукой, а правой берусь рукой за створку двери. - Сейчас ночь. Ее милость баронесса Орейн изволит почивать. Будить ее я не собираюсь. Значит, вам придется подождать до утра. Покидать дворец я, естественно, не собираюсь, так что до свидания...

   - Да, но...

   - Никаких 'но'... Когда она проснется , я ей обяза-...

   ...Закончить предложение я не успеваю - сотник срывается с места и пытается ударить меня в лицо. Кулаком, затянутым в кольчужную перчатку.