Проклятие короля

  - Да, сир! - посмотрев в глаза королю, подтвердил граф. - Солдаты - не маги. Значит, не могли видеть плетения иллюзионистов. Никак! Соответственно, в принципе не могут быть виновными в том, что произошло...

  - Ну, а магов мы казнить можем? Или тоже нет?

  - Их же удалили с рынков поддельными письмами, сир! Приказ командира гарнизона не обсуждается! Нет, если вы настаиваете, мы можем казнить и их, и командиров гарнизонов. Но это тоже будет ошибкой. Ибо и тех, и других у нас не так много...

  - Граф Герн прав, сир! - снова подал голос эрр Урден.

  - Тогда, может, имеет смысл вручить каждому из тех, кто присутствовал на рынках во время этого грабежа, дворянские патенты? - понимая, что его советники правы, злобно прошипел король.

  - Это будет лишним, сир! А вот отправить в каждый из городов еще по две-три боевые четверки, как мне кажется, необходимо...

  - А еще надо взять под охрану колодцы, склады с продовольствием... - начал, было, верховный маг, но договорить не успел.

  - Все это уже сделано! Я приказал ввести во всех городах Пограничья военное положение. Соответственно, уже начато круглосуточное патрулирование улиц, на стенах и у ворот выставляется удвоенное количество часовых, въезд и выезд из городов осуществляется только через одни ворота и только при предъявлении предписания, подписанного главой магистрата или начальником гарнизона... Кроме того, на днях закончится уничтожение членов так называемых 'ночных братств' и...

  - А как продвигаются поиски лагерей так называемых 'разбойников'? - жестом заставив графа замолчать, спросил король Азам.

   - Обнаружено два предполагаемых места их ночевки. Уничтожено семь мелких шаек, поймано восемь одиночек, имеющих отношение к ночному братству. И, самое главное, обнаружен один из отрядов миардианцев. В настоящее время они пытаются затеряться в отрогах Ледяного хребта.

   - Вы уверены, что это именно миардианцы? - уточнил монарх.

   - Да, сир... - кивнул капитан. - Судя по мозолям на руках трупов - это профессиональные солдаты...

   - Трупов? - удивился король.

   - В результате четырех коротких стычек наши солдаты уничтожили одиннадцать человек, сир!

  - Кто старший отряда преследователей?

   - Сотник Мурад Царапина, сир!

   - Это тот, которому я в прошлом году вручил Стальную Стену ?

   - Он самый, ваше величество! - кивнул граф Герн. - У вас отличная память!

   - Тогда я спокоен - этот их не отпустит... Еще новости есть?

   - Да, сир... Несколько дней назад на Полуночном тракте попал в засаду и погиб барон Орейн. Судя по следам, оставленным нападавшими, его смерть - дело рук тех же миардианцев...

   Глава 12. Баронесса Меллина Орейн.

   На четвертый день после отъезда Лагара эрр Маалус обозвал меня бесчувственным бревном. Нет, не открытым текстом - на такое непочтительное отношение к дочери своего сюзерена он был в принципе неспособен. Однако смысл десятиминутной тирады, которой он разразился, застав меня лежащей на кровати и спокойно изучающей амулет Алого Безумия, при желании можно было выразить именно так.

  Я не обиделась. Ибо и сама ощущала себя чем-то вроде этого самого бревна: сообщение о гибели отца не заставило меня плакать. Не вызвало ощущения отчаяния или трагической безысходности, а просто вымело из моей души все чувства. Кроме одного - желания отомстить.

  Правда, это желание, терзавшее меня практически постоянно, было каким-то холодным: я не строила планов мести, не представляла себе разбойников ни в нашей темнице, ни в пыточном подвале, ни на виселице. Мне просто хотелось, чтобы они умерли. Желательно от моих рук. Поэтому, определившись со своими желаниями и целями, я принялась добросовестно изучать все найденные в кабинете отца стандартные амулеты, пытаясь найти в них аналоги боевых печатей и точек их фокуса.

  Зачем? О-о-о! Мысль, пришедшая мне в голову через сутки после отъезда Лагара, была проста, как медная монета: разбойники, убившие моего отца, знали отроги Ледяного хребта, как свои пять пальцев. А значит, могли уйти от преследования. Соответственно, шансы принять участие в их уничтожении у меня были: достаточно было дождаться возвращения Лагара, убедить его 'попутешествовать' по Полуночному тракту и отправиться туда вместе с ним.

  Нет. Стать обузой я не боялась - пусть мой резерв был невелик, но я умела лечить. И довольно неплохо обращалась с мечом. А еще у меня появились весьма интересные идеи по поводу того, каким образом я смогу ускорить уничтожение убийц.

  Вкратце суть ее была такова: разбойники, участвовавшие в нападении, не боялись нападать на отряды, в которых были маги. Да, не только потому, что у них был иллюзионист. Тот самый, которого убил Крегг. Для полноценного боя против хорошей боевой четверки одного иллюзиониста было слишком мало. Значит, у каждого из разбойников должны были быть амулеты. Причем не самые дешевые. Значит, на груди у каждого из них висела деревяшка, напитанная силой создавшего ее рунного мага. А я могла обратить эту силу против своего хозяина...