Проклятие короля

…В полной темноте лицо женщины кажется белым, как снег. И таким же холодным. Поэтому совершенно непонятно, как капельки дождя, стекающие по ее лбу и щекам, не замерзают на полпути. Хотя, стоит бросить взгляд на искусанные в кровь губы, на алые полоски, расчерчивающие подбородок и шею, заглянуть в глаза, полные безумия, и услышать жуткий хрип, который называется дыханием, как все становится ясно: она пока жива… Пока… Ибо Темный Жнец уже тут… Стоит за ее спиной… И ждет…

— Отпусти… — шепчут ярко-алые губы, а в глазах на мгновение появляется Боль…

— Нет… — раздается откуда-то справа…

— Я больше не могу… — Из уголка правого глаза скатывается слеза… и женщину выгибает дугой.

Вздутые жилы на шее… Скрежет крошащихся зубов… Вой, от которого хочется заткнуть уши…

И побелевшие от напряжения пальцы, стискивающие руку сидящей рядом девочки…

— Что это было? — негромко спросил эрр Гериельт.

— Мафа. Жена Шрама. И баронесса Орейн. Ее милость почти сутки удерживала Мафу на Грани… И удержала… Кстати, в дождь… На крыше донжона… Зная, что за попытку магичить ей страшно влетит от отца…

— А почему там? — удивленно воскликнул разумник.

— Силовая линия… — вздохнул Облачко. — Своего резерва девочке не хватило… Смотри дальше…

…Лицо баронессы Орейн вспыхивает от бешенства. А в глазах — самая настоящая ненависть:

— Вы забыли добавить «ваша милость!»

— Ваша милость! Вы опять экспериментировали со своей силой? — в голосе стихийника, сидящего напротив нее, слышна издевка.

— С чего вы взяли, эрр? Вы что, заметили убыль в моем запасе? Или видите на мне новые плетения? — холодно спрашивает баронесса.

— Нет, но мне кажется… — начинает было маг, но договорить фразу не успевает.

— Если вам что-то кажется, то я советую обратиться к эрру Маалусу! Зрительные галлюцинации — его вотчина. Три-четыре часа работы — и вы навсегда забудете о галлюцинациях…

Маг убирает с глаз прядь волос и ехидно ухмыляется:

— Ваша милость, давайте не будем играть словами. Вам это все равно не поможет. В чем не поможет? Ну, как вам сказать? Я уверен, что вы опять нарушили запрет вашего отца. Соответственно, очень скоро в нашем замке появится вакансия на должность одного из магов. В частности, нам будет очень не хватать какого-нибудь иллюзиониста…

— Это эрр Валин по прозвищу Крыса, — буркнул Облачко. — Один из стихийников покойного барона Нолада. Последние его слова — обо мне. Не очень понятно, но в тот день он озвучил мне смертный приговор. Если бы его слова дошли до барона Нолада, то я бы оказался на виселице… Смотри дальше.

…Сеть каналов жизни и чувств у девушки, лежащей на земле, похожа на рваную рыболовную сеть. А лицо — на обугленную головешку, в разломах которой, как язычки пламени, проглядывает алое, все еще живое мясо…