Проклятие кошачьего папируса

– И директор, этакий умник, пытается нас убедить, что ничего странного здесь не происходит, – проворчал его сосед, поглядывая на стеклянную витрину с папирусом, оставшуюся в Египетском зале. – Чем скорее уберёмся отсюда, тем лучше.

– Ну а нам лучше не попадаться им на глаза, – шепнула Таша из укрытия: котята спрятались под чехлом, защищающим экспонаты от пыли.

Бьянка фыркнула, высунула мордочку наружу и сердито покосилась на рабочих.

– Противные они, – проворчала она.

Ей до сих пор было обидно за то, как её согнали со строительной вышки, но Бьянка не хотела оставаться в подвале. Ей казалось, что крышки-головы на канопах так и смотрят на неё. Взрослые кошки дремали, уставшие после ночной охоты, и в подвале царила жуткая тишина. Поэтому, несмотря на вчерашнюю историю, Бьянка решила пойти вместе с другими котятами в Египетский зал.

Внезапно один рабочий подтолкнул другого локтем и сказал:

– Видел, чехол шевельнулся? Не нравится мне это место, совсем не нравится. Прямо мурашки по коже!

– Ага, точно, – согласился его приятель. – Надо скорее заканчивать с трубами.

– Ой! – вдруг мяукнул Борис, вылезая из-под чехла. – У него паяльная лампа!

– Стой! – зашипели друзья, но котёнок не слушал их, очарованный интересным нагревательным прибором, с помощью которого разбирали трубы.

Ремонтники вернулись к работе, и синий огонёк паяльной лампы завораживающе потрескивал. Борис поспешил к ним, перебегая из тени в тень, но быстро забыл об осторожности.

– Борис! Нам туда нельзя! – встревожилась Таша.

– Он уже в центре зала! – воскликнул Питер. – Сейчас его заметят!

Однако было бы лучше, если бы рабочие действительно его заметили. Один из них шагнул назад, чтобы осмотреть трубы, и споткнулся о котёнка.

Борис молнией вылетел в коридор, а здоровяк плюхнулся на пол.

– Что это было? – вскрикнул он.

Его коллеги схватились за животы и сквозь смех с трудом объяснили, что препятствием был котёнок. Несчастный рабочий ещё долго ворчал под хохот своих товарищей, а котята ускользнули в Римский зал, подальше от шума и криков ремонтников.

– Я же говорила, что они противные, – надменно произнесла Бьянка.

– Он меня чуть не раздавил! – пожаловался Борис, отряхивая лапки. – Чудо, что я выжил! Конечно, со мной часто всякое случается, но у него же ещё и паяльная лампа была в руках. Он мог спалить музей!

Бьянка закатила глаза.

– Во-первых, он её выключил ещё до того, как споткнулся о тебя. А во-вторых, ты сам виноват.

– Неправда!

Белая кошечка отвернулась.

Борис посмотрел на остальных и повторил:

– Неправда!

– Ведь ты к нему подкрался сзади, – ласково напомнила Таша. – Откуда ему было знать, что у него за спиной находится кот?

– Что у вас стряслось? – спросил дед Айвен, заходя в Римский зал. Шерсть у него выглядела лохматой, как будто он недавно проснулся и даже не умылся. – Крики слышно за три зала отсюда! А… опять ты… – Он строго посмотрел на Бориса. – Ну что, снова учудил?

– Я хотел посмотреть на паяльную лампу, только и всего, – робко ответил Борис.

– Что?! – в ужасе мяукнул дедушка, резко обернувшись в сторону Египетского зала.

Кот словно ожидал, что сейчас оттуда потянутся языки пламени. Шерсть у него и вовсе встала дыбом.

– Не переживай, рабочий успел её выключить до того, как упал на Бориса, – объяснила Таша, надеясь немного разрядить ситуацию.

– Упал?! – воскликнул Айвен. – Ну и дела… нет, не хочу больше ничего слышать! Немедленно в подвал, все четверо! И чтобы носа оттуда не показывали!

Глава четвёртая

Остаток дня друзья провели в тёмном подвале, стараясь не смотреть на жуткие канопы, которые словно следили за ними. Борис лежал, свернувшись в клубочек и накрыв уши хвостом, а Таша с Питером всячески пытались его приободрить. Даже Бьянка вела себя не так заносчиво, как обычно. Всем было жалко Бориса. Он выглядел таким несчастным! И за ужином почти ничего не съел. А поздно вечером дедушка Айвен и Дымка позвали котят, чтобы обсудить их поведение. Остальные взрослые коты сразу собрались вокруг них.

– Нас прогонят из музея? – испуганно пискнул Питер.

– Нет, ты что! – шепнула в ответ Таша. – По крайней мере, надеюсь, что нет…

Она прижала ушки к голове и с тревогой посмотрела на старших. Что же им скажут?

– Вы четверо… – начал было Айвен, глядя на них исподлобья, но Борис его перебил:

– Извини, деда, это всё я виноват! Таша, Бьянка и Питер сидели под чехлом от пыли и не высовывались, а я, как дурак, вышел посмотреть на паяльную лампу. Просто интересно было узнать, как она работает!

Дымка вздохнула, Айвен хмыкнул, а некоторые коты принялись лениво растягивать лапы. В подвале вдруг сделалось как будто теплее, и напряжение спало.

– Ты ужасный хулиган, – сказала Дымка и вылизала ушки Бориса, показывая, что на самом деле не столь сильно на него сердится.

– Котятам надо найти занятие, – предложил один из котов, длиннолапый, с тёмными полосками на коричневой шерсти и ярко-жёлтыми глазами. – Они быстро растут, поэтому должны понимать, что нельзя мешать рабочим.

– Мы им не мешали, – шепнула Таша Питеру.