Проклятие Мафусаила

В конце длинного коридора над неприметной дверью мерцали латинские буквы WC и символ Марса, кольцо со стрелой «на два часа». Арчи оглянулся и увидел позади неказистого мужика в кожаной кепке и раздувшемся пуховике, который волочился следом нога за ногу. Больше всего мужик напоминал таксиста. Ничего интересного.

Дверь под знаком бога войны открылась, и в проеме выросла кряжистая фигура. Из-за плохого освещения лицо человека осталось в тени, однако Арчи все равно его узнал, потому что забыть не смог бы никогда. Откуда он только тут взялся?

Тускло блеснуло длинное лезвие. Ледяное предчувствие пронзило под самые ребра. Цепенея от ужаса, Арчи полез в карман, но никакого оружия там быть не могло. Губы Аббасова растянулись в зловещей улыбке. Это был приговор.

— А ну-ка… — раздалось у Арчи за спиной.

Он едва успел разобраться, что происходит. Неказистый мужик в доли секунды проворно оказался совсем рядом и оттолкнул Арчи. В его руке блеснул ствол пистолета. Яркая вспышка и грохот ослепили и оглушили одновременно. Аббасов будто наткнулся на невидимую преграду, нахмурил брови, опустил взгляд и с удивлением потрогал черное пятно, стремительно расплывающееся по груди. Он тряхнул головой и продолжил идти. Мужик вновь нажал на курок. Дважды. Когда перед глазами перестали плясать неугомонные разноцветные мотыльки, Арчи увидел, что Аббасов лежит на боку, а его пальцы царапают пол в безнадежной попытке дотянуться до выпавшего кинжала. Продолжая держать Аббасова на мушке, мужик осторожно приблизился и носком ботинка откинул нож в сторону.

— Оставайтесь там! — предостерегающе подняв руку, крикнул он Арчи.

Аббасов шевелил губами, но вместо членораздельных слов выдувал розовые пузыри. Так продолжалось совсем недолго. Он закашлялся и закрыл глаза.

Стрелок наклонился и прикоснулся к шее Аббасова, после чего удовлетворенно кивнул и спрятал пистолет под куртку.

В ушах еще звенело. Мужик прошептал что-то в рукав, устремился к мужской уборной и исчез за дверью. Не решаясь сдвинуться с места, Арчи ждал. В коридоре появились двое запыхавшихся в штатском, в неотличимых черных пальто до колен и с одинаковыми короткими стрижками. Следом прибежали, размахивая травматическими пистолетами, пулковские «секьюрити», которые потребовали всем лечь на пол. Мужчины в штатском их вмиг успокоили, показав служебные удостоверения и блестящие жетоны. Арчи припомнил, что видел похожие бляхи у судебных приставов.

Один из приставов подошел и спросил:

— Вы в порядке, Арчибальд?

Мерседесовский лимузин стоял прямо напротив главного входа в аэропорт, вопреки всем запретам на парковку. Собеседник, грузный мужчина лет пятидесяти, которого окутывали ароматы дорого парфюма, протянул Арчи широкий стакан и налил в него на пару пальцев скотча.

— Или, может быть, лучше водки? — спохватился он.

— Без разницы.

Перед глазами до сих пор стояла страшная картина: вытянувшийся на кафельном полу дядя в загустевшей луже и его профиль, белый, как лист бумаги — лишь пара капель запекшейся крови на щеке. А еще — распахнутая рана на горле. Забыть такое зрелище не поможет даже алкоголь. Хоть целую бочку выпей. Арчи выдохнул и залпом осушил стакан. Поставил его на откидной столик и полез в карман.

— Я закурю?

Хозяин лимузина не возражал.

— Прежде всего, примите мои соболезнования, — без напускного пафоса сказал он. — Сожалею, что ваш дядя погиб. Наши люди давно следили за Аббасовым, но сегодня ему удалось оторваться от опеки. Никак не ожидали, что он решится на такое. Смерть сына лишила его рассудка. Горячая южная кровь, будь она неладна! Имейте в виду, мы готовы взять на себя все хлопоты по похоронам Леонида Семеновича.

Арчи пустил дым между колен и посмотрел на собеседника.

— А вы вообще кто такой?

— Справедливый вопрос, — согласился мужчина, снова наполнил стакан Арчи и добавил скотча себе. — Арчибальд… Простите, как вас по батюшке?

Секундная пауза, необходимая для быстрой затяжки.

— Леонидович.

— Понимаю, — хмыкнул он. — Не думаю, Арчибальд Леонидович, что вы обо мне когда-нибудь слышали. Я только пару недель назад занял пост главного прокурора Петрограда. Однако у нас с вами сейчас не совсем официальный разговор, так что обойдемся без чинов. Называйте меня просто — Матвей Филиппович.

— Странно, — Арчи прищурился. — Если вы прокурор, то почему я еще не в наручниках?

— Вы совершенно не представляете общую картину, поэтому я введу вас в курс дел.

Это уж точно не помешает, подумал Арчи.

— Не без вашего участия, молодой человек, то хрупкое равновесие, которое царило в нашей стране, нарушено.

— А причем тут я?

— У вас неплохо получается изображать недоумение, Арчибальд Леонидович, но это лишено всякого смысла. Нам известно, благодаря чьему вмешательству мы остались без сыворотки.

Арчи едва не подавился табачным дымом.