Проклятие Мафусаила

— Вы видите все в каком-то извращенном свете! Я знаю, что вам довелось пережить, когда вы общались с мясниками из комбеза и жандармерии, и поэтому не осуждаю вас. Но поймите! Мы никоим образом не давим на вас! Нам важно, чтобы вы без принуждений встали на нашу сторону, по собственной воле. Лишь тогда вы принесете пользу всей стране. Может быть, у вас есть какие-то встречные условия, пожелания? Не проблема, мы их рассмотрим. Ведь наши цели совпадают. Как и вы, мы хотим навести здесь порядок. Справедливый порядок.

А где вы раньше были, подумал Арчи. Голова шла кругом, и он чувствовал, что начинает увязать в складной речи Матвея Филипповича.

— А сыворотка?

— Что сыворотка? — встрепенулся собеседник.

— Вы же захотите восстановить ее поставки, наверное, — предположил Арчи.

— Отдаю должное вашей проницательности! — просиял Матвей Филиппович. — Вопрос сыворотки нас, конечно, заботит, но на повестке дня не стоит. К этому вопросу мы вернемся когда-нибудь потом. Может быть, наступит время, когда вы сами решите, что без нее Россия не сможет конкурировать с другими странами.

— Мне нужно время, чтобы все обдумать, — сказал Арчи в надежде, что изматывающий разговор на этом закончится.

— А другого ответа я и не ожидал, — удовлетворенно кивнул прокурор. — Только умоляю вас, не затягивайте с раздумьями! Времени не так много. Поймите простую вещь: у вас не осталось других союзников кроме нас. Да что там союзников! У вас и друзей здесь не осталось.

— Тут вы ошибаетесь.

Прокурор взглянул на Арчи сочувственно.

— Я так понимаю, вы намекаете на эту девушку… Карина, кажется. Вероятно, вам не терпится ее увидеть?

* * *

Лимузин остановился в знакомом дворе в некотором отдалении от подъезда Карины. Арчи боролся с отчаянным желанием выскочить наружу.

— Я вам настоятельно рекомендую не торопиться, — опередил его Матвей Филиппович. — Вы уверены, что она ждет вас, но это не так. Вас водили за нос.

— Что это значит?

— Душещипательную, простите, переписку с вами вел штабс-капитан Аббасов. Не самый простой способ, но ему удалось выманить вас. Кстати, могли бы и почувствовать неладное. Почему вам не пришло в голову поинтересоваться, откуда вашей предполагаемой подруге известно, что на самом деле вы живы? Официально вы до сих пор считаетесь погибшим. И на самом деле Карина уверена, что ваш прах покоится на кладбище рядом с матерью.

На мертвеца многое можно повесить. Но, с другой стороны, зачем прокурору врать об этом? Арчи вконец запутался и хотел только одного.

— Я должен идти, — сказал он.

— И все-таки подождите еще немного, — попросил Матвей Филиппович и посмотрел на часы. — Буквально минуту.

В другом конце двора появились две фигуры. Арчи узнал Игоря сразу, а вот кто его спутница, которую он бережно вел под руку, стало ясно не сразу. Карина была на пятом или шестом месяце беременности и шагала вразвалочку. Они медленно проследовали к своему подъезду. В какой-то момент Арчи отвернулся, чтобы не видеть их беззаботной радости.

Господин прокурор заботливо подлил ему скотч.

— Если она по-настоящему дорога вам, не выходите из машины, — сказал он. — Оставьте ее в покое. Она пережила тяжелейшие испытания. По большому счету, из-за вас, Арчибальд. У нее только-только все налаживается.

— Она знает, что жандармам меня сдал ее муж?

— Не думаю. И что это меняет? Он окружил ее заботой. Совсем скоро они должны уехать в Евроштаты. Неужели вы хотите окончательно разрушить ее жизнь?

Арчи схватился за стакан. Ему отчаянно хотелось плеснуть в физиономию ненавистному прокурору: этот прохвост кругом был прав. Но сдержался.

В лимузине стало невыносимо тесно и душно. Арчи убедился, что Игорь и Карина скрылись в подъезде, и толкнул дверь.

— Я покурить, — успокоил он Матвея Филипповича. — И подумать.

Первая сигарета закончилась, кажется, после первой же затяжки.

Последний раз Арчи был в этом дворе примерно год назад. Сколько же всего произошло с тех пор… Похоже, схватка со Змеем Горынычем, как это называл Коростель, подошла к концу. Но теперь он поспорил бы с бывшим статс-инспектором. Какой же Змей Горыныч?! Ему сколько головы не руби, он новые отращивает. Это гидра. Сродни той легендарной, с которой бился Геракл. Сын Зевса, помнится, нашел на нее хитрую управу. Но Арчи не чувствовал себя сыном бога. Придется искать свой путь. Интересно, кто-нибудь пробовал приручить эту тварь?

Он выбросил догоревший до фильтра окурок, зачерпнул горсть рыхлого снега, размазал его по щекам, отряхнулся и постучал в тонированное стекло лимузина.

Эпилог

На последнем этаже заново отстроенного здания парламента на берегу Москва-реки находился рабочий кабинет Арчибальда Леонидовича Полунина, кавалера ордена «За заслуги перед Отечеством» первой степени, лидера партии «Всероссийское Согласие» и председателя Национального Собрания. Из окон открывался вид на высотки Сити, фасады которых сверкали гигантскими логотипами ведущих европейских и азиатских компаний, устремившихся на привлекательный российский рынок. Не хватало только хищной эмблемы корпорации «Феникс». Но она здесь не появится никогда.