Проклятие Марианны

Со слезами девушка медленно шла по длинному коридору замка. Уже в тот момент она приняла для себя окончательное решение – она поедет в Рим. Выйдя на крыльцо, она подошла к девочке, видимо, своей служанке, и сказала ей: «Мне нужно уехать, напиши письмо моему отцу, сообщи, что я поехала в Рим. Мне очень нужна его помощь». Девочка покорно кивнула головой и убежала. Марианна подошла к кучеру, стоявшему неподалеку.

– Готовь лошадей, мы уезжаем! – приказала девушка.

– Далеко ли, госпожа Марианна? – поинтересовался кучер.

– В Рим! – ответила Марианна решительным голосом.

На лице кучера явно читалось удивление. Было видно, что этому простому мужику никогда не доводилось бывать дальше своей страны. Но он не смел противиться своей госпоже и тотчас начал суетиться. Марианна же села в дорогую карету и стала ждать кучера. Она хотела как можно скорее отправиться в путь. Наконец карета тронулась. Стук колес, монотонный и громкий, будто кричал, что это будет долгая и тяжелая поездка. Но прохладное утро за окном сменилось жарким днем, а солнце стало светить еще ярче, да так, что Марианне пришлось прикрыть занавески в своей карете и лишь изредка поглядывать в просветы на родной город.

Госпожа Марианна явно была не из бедных. На ней было дорогое и безумно красивое черное платье, а кроме этого, дорогие украшения. Ее карета была обита натуральной кожей и сделана из красного дерева. Прямо в карете был оборудован кабинет в виде письменного столика, что было крайне редкой роскошью в то время. Она вела себя как настоящая дворянка, хотя и не была дворянского происхождения. Но, кажется, сейчас она забыла обо всем. Она отрешенно смотрела, как уходит за горизонт тот замок, а за ним и все городские постройки. Ее волновало только одно – она должна была как можно скорее прибыть в Рим, ибо в этом ей виделось спасение любимого. Увы, она ошибалась. Рим не поможет влюбленным воссоединиться, но навсегда изменит ее судьбу.

2

Карета Марианны ехала уже несколько дней. Девушка томилась в ожидании и безразлично наблюдала, как дни сменяют ночи, а людные города сменяются бескрайними полями или вековыми лесами. Вдруг одним утром кучер сказал, что они прибыли в Валахию и что деревенские дети кричали о том, что сегодня вечером князь Раду X устраивает бал, на который приглашает представителей всех знатных родов. Кучер предложил девушке посетить это светское мероприятие, чтобы в это время он привел в порядок лошадей и отдохнул сам. У Марианны не было никакого желания идти на бал, но дорога очень утомила ее, а кроме того, она была наслышана о героизме предка нынешнего князя, Владислава Цепеша, и в итоге согласилась с предложением своего кучера.

Ближе к вечеру карета остановилась на постоялом дворе неподалеку от княжеского замка. Это был типичный для того времени трактир со скрипучими дверями и сборищем пьяниц у крыльца. Марианна второпях привела себя в порядок в небольшой и довольно грязной комнатке, специально выбранной ей, чтобы не привлекать особого внимания к своей персоне. Менее часа девушка провела в комнате, где из удобств было лишь старое зеркало, и отправилась на бал. Кучер был очень рад долгожданному отдыху и не торопился сходить с кареты. Слуги постоялого двора начали кормить и поить лошадей, а он медленно сел на лавочку и развалился как барин. Хотя это путешествие отнимало у него много сил, он был несказанно рад ему, ведь с детства он мечтал посмотреть мир.

Тем временем Марианна уже подошла к воротам замка, который показался ей очень мрачным и необычайно большим. Издалека слышалась торжественная и довольно красивая музыка. У входа было очень много народа. По сторонам стояли слуги, один из которых подошел к девушке.

– Позвольте узнать ваше имя, – обратился он к Марианне.

– Марианна Мнишек, – ответила девушка.

– Добро пожаловать на бал Господаря Валахии Раду Х! – сказал слуга и учтиво проводил госпожу своим взглядом.

Девушка вошла в роскошный зал и не спеша осмотрелась. Вдруг Марианна заметила, что сверху на балконе стоял сам князь и, по-видимому, он слышал ее имя. В зале замка уже царил бал, играла красивая музыка, был очень богатый стол, и все гости веселились.

Марианна не хотела танцевать, но вдруг она заметила, что в ее сторону идет сам князь. Он, конечно, понял, что девушка его узнала, но, по обыкновению своему, представился и пригласил ее на танец. Марианну это немного удивило, но она согласилась потанцевать с ним. Во время танца князь Раду спросил:

– Вы не здешняя. Какая нужда занесла вас в Валахию?

– Я направляюсь в Рим. Я должна просить помилования для моего любимого человека.

Князя очень удивил столь отважный поступок юной госпожи. Он немного задумался и произнес:

– Вы, верно, слышали о моем предке, Владиславе Цепеше?

– Я думаю, в Европе нет человека, который не слышал бы о нем, – с улыбкой ответила Марианна.