Проклятие мертвых Богов

Он подозревал, что сестра разузнала не только о самой Башне, но и о Доме Святотатства. И предполагал, что она потребует вернуть ее священные артефакты в обмен на разрешение сохранить Башню. Нуитари был готов расстаться с каким-нибудь артефактом, может быть, двумя, если учесть, чем она угрожала его магам. Но ее требование оказалось совершенно неожиданным.

– Я хочу Мину, – заявила Зебоим.

– Мину? – повторил Нуитари, изумленный. Сначала Такхизис. Затем Чемош. И вот теперь Зебоим. Неужели всем Богам мира нужна эта девчонка?

– Ты держишь ее в заточении. И ты отдашь ее мне. Взамен можешь сохранить за собой Башню, – великодушно предложила Зебоим. – Я не стану ее разрушать.

– Как ты добра, сестрица! – отозвался Нуитари медоточивым вкрадчивым тоном. – А на что тебе эта смертная женщина, уж извини мое любопытство?

Зебоим подняла глаза к освещенной солнцем поверхности океана.

– Как ты думаешь, сколько твоих Черных Мантий в данный момент находится в море, брат? – поинтересовалась она. – Лично я знаю о шестерых.

Она подняла руку, и морская вода начала пузыриться и закипать вокруг нее. Солнечный свет померк, заслоненный грозовыми тучами. Нуитари представил, как его маги катаются по кренящимся палубам.

– Хорошо-хорошо! Ты ее получишь! – сказал он сердито. – Хотя я понятия не имею, зачем она тебе нужна. Она принадлежит Чемошу, телом и душой.

Зебоим улыбнулась всезнающей улыбкой, и Нуитари тотчас догадался, что она заключила с Чемошем какую-то сделку.

– Так вот почему Повелитель Смерти не явился сам потребовать то, что ему принадлежит, – пробормотал Бог Черной Луны. – Он договорился с Зебоим. Интересно, что она получит взамен. Не мою Башню, я полагаю.

Он пристально посмотрел на сестру. Та в ответ уставилась на него.

– Я схожу за ней, – произнес Нуитари.

– Сходи-сходи, – согласилась Зебоим. – И не слишком задерживайся. Я ведь так легко могу заскучать.

И она на всякий случай слегка тряхнула Башню.

Возвращаясь в Кровавое море, Нуитари призвал своих магов.

Они не откликнулись.

Ему показалось, что это дурной знак. Обычно Каэле всегда оказывался под рукой, первым спешил приветствовать возвращение хозяина, а Базальт, солидный и надежный, дожидался, когда можно будет излить на полуэльфа поток жалоб.

Никто не откликнулся на призыв хозяина.

Бог Черной Луны позвал еще раз, на этот раз сурово.

Никакого ответа.

Нуитари пошел в лабораторию, подумав, что его маги могут быть там, но обнаружил лишь полное разорение: пол был залит выплеснувшимися снадобьями и усыпан разбитым стеклом, в углу полыхал небольшой костер, несколько сбежавших демонов в свое удовольствие разгуливали по комнате. Нуитари сердито задул огонь, разогнал демонов по клеткам и запер, затем отправился дальше искать пропавших магов. Ему показалось, он знает, где они могут быть.

Подойдя к комнате Мины, он обнаружил, что дверь широко распахнута. Нуитари вошел.

Два каменных саркофага и ни малейшего признака присутствия Мины.

Нуитари сдвинул каменные крышки саркофагов. Каэле, судорожно хватая воздух, схватился за борта гробницы и сел. Он был едва жив, попытался встать, но у него тряслись ноги. Полуэльф сидел в своем гробу и дрожал. Поскольку гномы привычны к жизни в темноте, Базальт перенес заключение довольно легко. Его гораздо больше пугала перспектива предстать перед своим разгневанным Богом, и он стоял, опустив голову, низко надвинув капюшон, и отчаянно старался избежать испепеляющего взгляда Нуитари.

– Гм… прошу прощения, хозяин, я сейчас же пойду и займусь уборкой… – Базальт попытался исчезнуть из комнаты.

– Где Мина? – спросил Нуитари.

Гном быстро оглянулся, словно надеясь, что пленница может прятаться за креслом. Не обнаружив ее, он снова посмотрел на хозяина и тут же опять отвернулся.

– Это все Каэле виноват, – пробормотал Базальт себе в бороду. – Он пытался ее убить, но у него, как обычно, ничего не вышло, а она отняла у него нож…

– Ах ты змея, – прошипел Каэле. С трудом выбравшись из саркофага, он слабо замахнулся на гнома.

– Прекратите оба! – приказал Нуитари. – Где Мина?

– Все случилось разом, хозяин. – Каэле захныкал. – Зебоим принялась раскачивать Башню, а следующее, что я запомнил, как Мина схватила мой нож и пригрозила меня убить…

– Это правда, господин, – вставил гном. – Мина угрожала убить бедного Каэле, если я попытаюсь ее остановить, и, разумеется, я испугался за его жизнь, а потом явился Чемош и заставил нас залезть в эти гробы…

– Ты лжешь, – спокойно произнес Нуитари. – Повелитель Смерти не может войти в мою Башню. Больше уже не может.

– Я слышал его голос, хозяин, – задохнулся Базальт, вздрагивая. – Его голос был повсюду. Он говорил с Миной. Он сказал, Башня полностью в ее распоряжении. Если не считать стражника…

– Стражника… – повторил Нуитари. Он понял, куда пошла Мина – в Дом Святотатства, и расслабился. – Мидори с ней разберется, а значит, останется от нее не много. Я должен пойти как-то успокоить сестру. Останки Мины я положу в красивую коробочку. Зебоим сможет отнести их Чемошу и обменять на то, что он ей обещал, хотя, скорее всего, он все равно не сдержит слова.