Проклятие мертвых Богов

– Я играю, – ответил Чемош апатично. – И, судя по всему, Крелл вот-вот меня обыграет. А что ты думаешь, Крелл?

– Да, у меня есть шанс, Повелитель, – отозвался Рыцарь Смерти без энтузиазма.

Мина сглотнула:

– Может быть, после игры, Повелитель?

– Боюсь, что нет, – возразил Чемош. Он протянул руку и сделал ход рыцарем, двинул его через поле и сбил на пол одну из пешек Крелла. – Я все знаю о твоем любовнике, Мина, так что тебе больше нет нужды мне лгать.

– Любовнике? – переспросила Мина, пораженная. – Я не понимаю, о чем ты, мой господин. У меня нет любовника.

– А кто тогда тот человек, который прячется в гроте? – спросил Бог, разворачиваясь на стуле и глядя ей в лицо.

Женщина задрожала. Она могла бы найти для себя десяток оправданий, но все они звучали недостаточно убедительно. Она раскрыла рот, но не смогла произнести ни слова. Краска бросилась ей в лицо, и Мина тотчас поняла, что ее молчание и этот румянец подтверждают ее вину.

– Мой Повелитель, – произнесла она с отчаянием, когда сумела, наконец, заговорить. – Я могу объяснить…

– Мне неинтересны твои объяснения, – холодно отозвался Чемош, снова отворачиваясь к игровой доске. – Я мог бы убить тебя за предательство, госпожа, но тогда меня целую вечность мучил бы твой жалкий призрак. К тому же твоя смерть будет напрасной утратой ценного сторонника.

Он не смотрел на нее, продолжая говорить, а обдумывал свой следующий ход.

– Ты примешь командование над Возлюбленными, госпожа. Они тебя слушают, они подчиняются тебе. У тебя имеется боевой опыт. Ты самый подходящий для них полководец, ты составишь из них армию и подготовишь к походу на Башню Нуитари. Ты построишь Возлюбленных и отведешь их в лагерь, который я разобью подальше отсюда.

В комнате потемнело. Пол закружился, стены задвигались. Мине пришлось схватиться за край стола, чтобы устоять на ногах.

– Ты прогоняешь меня от себя, мой Повелитель? – спросила она чуть слышно, едва сумев обрести дыхание, чтобы задать этот вопрос.

Он не удостоил ее ответом.

– Я могла бы тренировать их здесь, – сказала она.

– Мне это не понравится. Как оказалось, меня раздражает их вид. И твой тоже.

Мина на негнущихся ногах сделала несколько шагов по полу, который дергался и качался под ней. Подойдя к Чемошу, она опустилась на колени и схватила его за руку:

– Мой Повелитель, позволь мне все объяснить! Умоляю!

– Я же сказал тебе, Мина, я играю…

– Я выбросила ожерелье! – закричала она. – Я понимаю, что огорчила тебя. Но я должна тебе рассказать…

Чемош вырвал у нее руку и поправил смятое кружево.

– Ты отправляешься завтра. А сегодня просидишь запертая в своей комнате, под охраной. Этим вечером я собираюсь навестить твоего любовника и не желаю, чтобы ты ускользнула и предупредила его.

Мина едва стояла. Ноги дрожали, руки тряслись. Ее прошиб холодный пот. И тут Крелл хихикнул – тихо, себе под нос. Женщина посмотрела в злобные красные глаза Рыцаря Смерти и увидела в них ликование. Она поняла, кто ее выследил.

Ненависть к Креллу придала ей сил, она смогла встать на ноги, подавить готовые пролиться слезы и набраться храбрости, чтобы произнести:

– Как прикажешь, Повелитель.

Чемош сделал очередной ход.

– А теперь можешь идти.

Мина вышла из комнаты, она понятия не имела как. Она ничего не видела. Она ничего не чувствовала. Она лишилась всех ощущений. Она шла и шла – и сумела добраться до своей комнаты, прежде чем тьма накатила на нее, после чего рухнула на пол и лежала там, словно мертвая.

После того как она ушла, Крелл посмотрел на доску и понял, к собственному изумлению, что выиграл.

Рыцарь Смерти двинул пешку, схватил черную королеву и сбросил с доски.

– Твой король в западне, мой господин, – взволнованно произнес он. – Ему некуда идти. Партия моя!

Чемош поднял на него глаза. Крелл поперхнулся:

– Или все-таки нет. Этот последний ход… я ошибся. Это было не по правилам. – Он быстро поставил черную королеву обратно на ее шестиугольник. – Прошу прощения, Повелитель. И о чем я только думал…

Чемош схватил доску для кхаса и швырнул в лицо Крелла.

– Если понадоблюсь, я в Зале Уходящих Душ. Не спускай с Мины глаз! И собери фигуры, – приказал он, уходя прочь.

– Да, мой Повелитель, – пробормотал Азрик Крелл.

Глава 7

Холод, исходящий от каменного пола, привел Мину в чувство. Она так дрожала, что с трудом смогла встать. Поднявшись на ноги, женщина сдернула с кровати одеяло, завернулась в него и подошла к окну.

Ветер ослабел, Кровавое море было спокойно, мелкие волны омывали скалы почти без звука. Стая пеликанов, растянувшаяся в форме драконьего крыла, охотилась на рыбу. Блестящее тело дельфина рассекло поверхность воды и скользнуло обратно.

Она должна поговорить с Чемошем. Она должна заставить его выслушать ее. Это недоразумение, точнее, злобные происки.

Мина дошла до двери комнаты, и оказалось, что дверь не заперта снаружи, как она опасалась. Женщина распахнула створку.

Перед ней возник Азрик Крелл.

Мина одарила его презрительным взглядом и попыталась пройти мимо.

Рыцарь Смерти загородил ей дорогу.

Мине пришлось с ним заговорить.

– Убирайся!