Проклятие Митридата

— Здравствуйте, мадам, — сказал он первое, что пришло в голову. — Извините, но немного засмотрелся на это сказочное великолепие. Наверное, местные художники и не догадываются, что Южная Пальмира у них через дорогу.

— Похоже, вы, молодой человек, заблудились, — ответила ему старушка, подозрительно снизу вверх, поверх старомодных очков оглядев Виталия. — Вам сказать, в какой стороне Одесса?

— О, еще раз прошу вашего пардону, просто я ищу одного человека. Вы ведь в этом дворе живете? — Виталию Заборскому показалось, будто эта, как говорится, ровесница Ильича плохо слышит, и он повторил чуть громче: — Я вас активно будоражу: вы живете в этом доме?

Но старушка оставалась все такой же спокойной и невозмутимой, она только ниже наклонила голову и сделала маленький шаг назад.

— Я понимаю, что у вас есть голос, чтобы так себя вести, — с нескрываемым недовольством ответила она. — Но зачем же так звонко кричать? Я вас хорошо слышу, как, впрочем, и вижу. Вы спрашиваете, живу я здесь или нет? А где же мне жить? Здание Госпрома давно занято моральными строителями коммунизма. Простите, а вы случайно не Барановский из отдела социального обеспечения будете?

— Нет, я, кажется, совсем не Барановский, — попытался в тон ей ответить Виталий, — я Заборский, журналист из Лугани — есть такой город, представляю один из телеканалов и приехал к Якову Матвеевичу Ракошицу.

Старушка с большим удивлением посмотрела на Заборского и еще на шаг отступила в тень веранды:

— Юноша, на девять дней приезжают только родственники и самые близкие друзья, а вас среди них что-то не мелькало. Тем более что и девять дней Яше было совсем в прошлом месяце.

— Как девять дней?! — вырвалось у потрясенного таким сообщением Виталия. Неужели он опять опоздал? — Ракошиц умер?

— А где вы такое видели, чтоб отмечать девять дней по живому человеку? Только Яша такое мог выкинуть — взять и умереть посреди полного и вечного здоровья!

— Яков Матвеевич умер внезапно? Он же был в преклонном возрасте… И что, никогда не болел?

— Яша, ясно, имел большое давление. Такое же большое, как и авторитет среди ювелиров. Но, увы, среди них были и те, кто делал ему нервы. И пописать в последнее время он ходил чаще, чем годовалый Моня из первой квартиры. Однако, согласитесь, это же не повод умереть в канун чемпионата мира по футболу.

— А как он умер? — отбросив деликатность, спросил Заборский и, заметив появившуюся в глазах старушки настороженность, продолжил: — Вот мое журналистское удостоверение, я приехал сюда, чтобы взять у Якова Матвеевича интервью, связанное с его профессиональной деятельностью. Меня направил к нему его старый друг Степан Степанович Беляков.

Что подействовало больше — удостоверение или упоминание о старом друге Белякове, трудно сказать, однако старушка заметно подобрела и теперь уже сделала шаг навстречу собеседнику.

— Коль вы журналист, так ступайте в собес и пришлите нам этого Барановского, — то ли попросила, то ли приказала она, — а то мы уже и забыли, как этот мерзавец выглядит. Что же конкретно до Яши, то я вам скажу откровенно, как самая близкая его соседка: он работал до последнего. Так он даже умер, а люди все равно идут. Вот совсем недавно заходили трое, а как узнали про наше горе — расстроились, примерно как вы. Хоть по виду были совсем не с телевидения, а скорее гопники с Малой Арнаутской. Уж я-то их повидала на своем веку. За версту чую!

Старушка обернулась и ткнула пальцем куда-то вверх и в сторону.

— Вон, на втором этаже его квартира. У Яши были золотые руки, и жили они отдельно от его туловища. Плохо только, что и голова у него начала жить самостоятельно. Это заявляю вам не я — так выразился милицейский доктор, который составлял заключение о его смерти. Они решили, что в ту ночь Яша выпил много снотворного и оттого под чайником забыл выключить газ. И тот газ потом навеки выключил Яшу. Да не смотрите вы на меня так криво. Яша всегда хорошо зарабатывал и плевал на свою вшивую пенсию, однако экономить газ и домовую электрику никогда не забывал. Не то воспитание. И потом, этот любитель поспать мог же весь двор взорвать газом! — возмущенно заключила она, но, заметив живой интерес собеседника, охотно продолжила: — А после вскрытия Яши нам сказали, что у него внутри оказалось столько клофелина, что его хватило бы, наверное, не только на весь наш двор, а и еще немножко Берте Исааковне из дома напротив.

— Ясно, — кивнул головой Виталий и снова спросил старушку: — Скажите, пожалуйста, а какого числа он умер? Это для нас очень важно.

— Так двадцатого июня его похоронили, а скончался он восемнадцатого.

«Восемнадцатого июня, — тут же автоматически прокрутил в уме Заборский. — Выходит, это было еще до того, как Беляков купил у Реваза пектораль, а значит, Яков Матвеевич Ракошиц к этому делу никакого отношения не имеет. Слава богу, хоть тут обошлось без этого древнего проклятия. Жаль, конечно, что не довелось встретиться с ювелиром, да и Беляков наверняка расстроится, узнав о смерти старика. Ну что ж, по всей видимости, выходы на Антиквара теперь придется искать в другом месте».