Проклятие музы

– Понятия не имею, как там все происходит. Извини. – С усмешкой я посмотрела на Ноя, потому что мне невольно хотелось узнать, правда ли это было так. Его губы были сжаты, его прекрасные глаза зловеще сверкали. Остальные комментарии застряли в горле от злобного выражения его лица.

– Все музы – воровки, в той или иной степени, – выдавил он. Прежде чем кто-то успел задать вопрос, он развернулся и направился в сторону выхода. – Нам нужно идти, счет идет на минуты. Джордж, ты возьмешь с собой Лорен, встретимся в штабе, – приказал он коллеге. Спустя мгновение он достиг входной двери, не колеблясь, потянул ее и исчез. Мы застыли на месте в полном недоумении. Он просто оставил нас. Джордж покачал головой.

– То он такой умный, то забывает обо всех правилах, – пробормотал Джордж и забрал у Лорен магическую штуку. – Я не могу взять Лорен. Я ведь и сам не могу вернуться в Литерсум без помощи, если передвигаюсь без билета. Прежде в работе мне всегда приходилось полагаться на Ноя, и так будет всегда, пока не найдется какое-то решение. – Он взял кожаную куртку и достал телефон. Лорен вопросительно посмотрела на меня.

– Я могу вас провести, – бросила я, и Джордж опустил телефон. – Я отведу Лорен в Литерсум. А потом обратно домой. Она войдет со мной и выйдет обратно. – Я подошла к подруге, она с благодарностью улыбнулась мне. Я бы и так не доверила ее этому бойз-бэнду. Она из-за меня была замешана во всем этом, кроме того, я бы могла следить за тем, чтобы с ней ничего не произошло. Кивок был единственным ответом. Я открыла дверь, и мы последовали за Джорджем в узловой пункт.

5 Глава

Нас встретил запах бумаги и чернил, Ной к тому времени уже растворился в суете книжных персонажей, его нигде не было видно.

– Да что на него нашло? – спросила я Джорджа, пока мы шаг за шагом приближались к зданию разведгруппы. Лорен тоже уже была знакома с узловым пунктом и следовала за нами, а не останавливалась через каждые два метра, чтобы восхититься актерами, как во время своих первых визитов. Тем не менее ее глаза сияли перед лицом настоящей магии, и я старалась держаться поближе к подруге, чтобы не потерять ее. Только не ее…

– Я точно не знаю. Он вообще не очень охотно рассказывает о своем даре создателя и о нахождении в академии в целом.

– И как понимать его насмешки над музами?

– Лучше спроси у него сама.

– Ну, это было бы слишком просто.

Джордж пожал плечами. Я придержала Лорен за руку и отстала от него на пару шагов. Когда Джордж отошел подальше и уже не мог нас слышать, я обратилась к Лорен:

– Ты вообще хочешь помогать? Или я притащила тебя сюда против твоей воли?

Лорен вяло улыбнулась.

– Как будто у тебя бы это получилось. Я правда хочу помочь. С одной стороны, девушке, но прежде всего тебе.

– Мне?

– Конечно, тебе. Сложно не заметить, что ты винишь в произошедшем себя. И это сказывается на тебе нехорошо. Не говоря уже о том, что это полная чушь.

Я споткнулась и еле удержалась на ногах.

– Чушь? Я так не думаю. Из-за меня она вступила в контакт с Литерсумом. Все началось с меня.

Лорен пожала плечами.

– Но ведь не ты ее там оставила.

– Почему ты так уверена, что я не вру?

Она подняла брови. Джордж оглянулся через плечо и прислушался.

– Потому что ты никогда так не поступишь, – возразила Лорен громче, чем было нужно.

Джордж отвернулся и замедлил шаг. Я была растрогана, и от этого у меня образовался ком в горле, который я едва смогла проглотить. Я уже давно не плакала, но в этот самый момент мне с трудом удавалось сдержать слезы. Я сделала шаг в сторону Лорен и обняла ее. Она сделала удивленный вдох и остановилась. Затем она обхватила меня руками и прижала к себе.

– Спасибо, – сказала я, и мой голос прозвучал хрипло.

Лорен ничего не ответила, но ей и не нужно было этого делать. Когда мы отошли друг от друга и продолжили путь, я почувствовала облегчение. Неважно, что ожидало нас впереди: я была не одна. Внезапно я почувствовала давление в груди, мои руки потяжелели. Меня одолел знакомый страх. Он овладел моим разумом и отправил предупреждение моему телу. Лорен не останется. Лорен уйдет, оставив меня одну. Я остановилась, прищурилась и провела руками по лицу.

– Райли? – Обеспокоенный голос Лорен прозвучал приглушенно. Что-то коснулось моей руки и удержало от падения. Рука Лорен?

Поморгав, я открыла глаза, серые точки заполнили поле зрения, от них закружилась голова.

– Что случилось?

– Я немного устала. Хочу есть. – Хоть это и было правдой, это не являлось настоящей причиной моего предобморочного состояния. А я уже думала, что мне удалось преодолеть бо́льшую часть страха и ужасных мыслей. Сейчас мне нельзя было давать слабину, нельзя снова впускать ее в свою жизнь. По крайней мере, пока мы не найдем девушку. Это являлось приоритетной задачей, а не мое состояние.