Проклятие музы

Я снова узнала мраморный пол. Он выглядел именно так, как я его себе представляла, даже красивее, потому что свет, пробивавшийся сквозь витражи, покрывал его серебряным мерцанием. Глаза Лорен расширились, она отпустила мою руку. Подруга сделала несколько шагов вперед, посмотрела на потолок и повернулась вокруг себя. Потолок уходил вверх на четыре этажа, если не больше. Полки возвышались вдоль стен, окруженные небольшими балконами, соединенные между собой лестницами. Запах бумаги смешивался с висящим в воздухе запахом леса. Глубокий вдох в комбинации с окружающей нас тишиной успокоил мое сердцебиение.

– Только посмотри, Райли, – прошептала Лорен, но так громко, что я хорошо ее слышала. Она стояла на расстоянии нескольких метров, указывая на пол, и ждала меня. Я, улыбаясь, встала рядом с ней и стала разглядывать разноцветную мозаику под ногами. Это был план расположения библиотеки, собранный из тысячи маленьких сияющих камешков.

– Вы ищете что-то конкретное?

Перед нами стоял светловолосый кудрявый молодой человек, удерживая в руках стопку книг. Его большие глаза цвета морской волны были устремлены на меня. Мне потребовалось время, чтобы понять, что передо мной не человек, а книжный персонаж, настолько живыми казались его глаза. Он весь светился, как светится солнце в начале нового дня. Несколько раз моргнув, я покачала головой. Должно быть, я сильно устала, раз в голову приходили подобные мысли и сравнения.

– Нет, спасибо. Мы хотели бы просто осмотреться, – ответила я. Если его и удивило то, что на нас была одежда совсем не его времени и все в нас говорило, что мы из другого мира, он не подал виду. Возможно, он был полностью уверен, что мы чужие. Он широко улыбнулся и поднял руку, чтобы попрощаться, это заставило стопку книг качнуться. Он выглядел как-то знакомо…

– Если вам понадобится помощь, я сижу вон там. – Он подбородком указал на письменный стол, на котором вздымались горы из других книг. Оттуда же появилась молодая девушка, на вид ей было лет восемнадцать, она поспешила к парню. Чтобы избежать катастрофы, она забрала у него несколько книг, лежавших крайне неустойчиво.

– Ты, наконец, нашел свою историю, Элиас?

Он улыбнулся нам.

– Нет. Еще нет. Но вот эти помогут мне с поиском.

Девушка, морща лоб, покачала головой. Ее темные волосы мягко опустились на плечи, когда она подхватила книги. Она была одета во все черное. Как ночь. Элиас засмеялся.

– Тебе стоит быть более терпеливой, Мая.

Девушка остановилась и вздохнула.

Элиас вздрогнул, когда невидимое зло схватило его за волосы и растрепало их. Он закрыл глаза, небольшой штурм пролетел мимо и покинул помещение. Тихо выругавшись, с ухмылкой он последовал за Маей к письменному столу.

– Ты его знаешь? – Лорен встала рядом со мной и посмотрела на этих двоих.

– И да, и нет.

– Настолько точно мне не хотелось даже знать, – с наигранной обидой произнесла Лорен.

– В книжном мире, в котором мы сейчас с тобой находимся, он ребенок. И то, что он находится здесь, будучи взрослым, – просто невозможно.

– Может, ты его с кем-то путаешь?

– Нет. Точно нет.

– Тогда, возможно, это особенная книга, для которой действуют другие правила, – предположила Лорен.

– Да, – тихо сказала я. – Это так. – Или магия Мнемозины дала первые побочные эффекты.

– Пойдем. Сядем в уголке для отдыха и будем ждать Ноя и Джорджа.

Так как идеи лучше у меня не было, я последовала предложению Лорен. Как только я упала в одно из мягких просиженных кресел, мне не хотелось больше вставать. Оно было в сто раз уютнее, чем мой диван. Лорен села напротив меня, взяв в руки книгу, которую прихватила по пути, и стала ее листать. От того, как часто я моргала, чтение не имело смысла. Без Тора я не была продуктивной. И почему я не взяла его с собой? Я разбрасываюсь таким ценным временем. Если бы…

– Лорен, не могла бы ты меня разбудить, когда эти двое появятся здесь? – Это займет не больше нескольких минут.

– Конечно! Отдыхай. Я устаю от одного только твоего вида.

Я уснула сразу же, как только закрыла глаза.

Когда я очнулась, почувствовала себя отдохнувшей. Даже слишком для нескольких минут. Желудок неприятно урчал, а язык, казалось, был покрыт шерстью. Лорен все еще сидела в кресле, держа книгу на коленях. Ее взгляд был направлен на что-то, находящееся вдалеке.

Я достала телефон из сумки и разблокировала экран. Черт. Прошло почти два часа. На экране всплыло большое количество сообщений от Ноя: сначала они были с промежутком примерно в полчаса, затем все чаще, вплоть до нескольких минут.

Следопыт взял след. Но не ушел дальше книжного магазина. Мы подождем.

Он все еще ищет. Хорошее укрытие.

Он сейчас задымится.

Джордж принес кофе.

Следопыт все еще крутится.

Мне кажется, дальше ничего не выйдет.

Красный цвет бледнеет. Он теряет связь.

Все в порядке?

Райли?

РАЙЛИ!

Позвони мне!!!