Проклятие музы

– Ты же прекрасно знаешь, что наша мать выбрасывает деньги на ветер, сразу же тратит их на алкоголь и другую дрянь. – Именно по этой причине миссис Пэттон не дала мне этот особенный межвселенский телефон ни при отъезде Джейми, ни в момент визита, когда рассказала про мой собственный дар. Мать тут же его продала бы или заложила в ломбард, а деньги забрала бы себе. Как это было с телефоном Джейми. После восемнадцатилетия она осталась еще на день дома, наша мать воспользовалась этой возможностью, стащила аппарат и продала. Это стало для нас уроком, и миссис Пэттон тоже была готова к этому, когда спустя год пришла, чтобы сообщить о моем даре. Только когда я переехала в хостел, мне выдали телефон.

Выражение лица Джейми изменилось.

– Ты никогда не получала чеки?

– Если ты их действительно, высылала, то нет.

– О, Райли. Мне так жаль. Я надеялась, она передает их тебе. Ты правда думала что я забыла о тебе? – Пальцы Джейми дрожали, когда она проводила ими по волосам. Хоть мне этого и не хотелось, в тот момент я посочувствовала ей. Она не знала, как на меня повлияло ее поведение. Что оно со мной сделало. Тем не менее это ничего не меняло. Сердце, которое от волнения билось все быстрее и быстрее, превратилось в камень, когда я вспомнила об отъезде Джейми. По спине пробежала холодная дрожь, в то время как в груди разгорался пожар.

– Мне плевать на деньги, Джейми. Мне нужна была ты. Но ты сбежала.

– По-другому было нельзя, Райли. Я не могла вернуться.

– Почему?

Она сжала губы, ее мимика отражала боль.

– Если бы я вернулась, я бы не нашла в себе силы снова уехать. Без тебя. – Мое сердце разрывалось на части. Я могла его слышать, так тихо было вокруг. Это именно то, что мне было нужно. Чтобы она пришла и взяла меня с собой.

– Вместе мы бы нашли выход. Как и всегда.

Джейми отвернула голову, словно больше не выдерживала моего взгляда.

– Чем дольше меня не было дома, тем сложнее становилось перешагнуть через себя. Шли дни, недели, затем месяцы. А затем прошел год, и тебе исполнилось восемнадцать лет. Даже тогда мне не удалось связаться с тобой. Только когда я узнала от миссис Пэттон, что ты являешься антимузой, а значит, тоже частью Литерсума, я решила совершить визит к вам с мамой. Это было спустя два дня после твоего дня рождения. Я хотела объяснить тебе все, хотела, чтобы мы вместе составили план. Но к тому времени ты уже съехала, и кроме управления никто не знал куда. А там без твоего согласия мне не давали никакой информации. Я правда очень беспокоилась за тебя. Хотя знала, что из нас двоих именно ты была смелой. Ты могла бы прислать хотя бы СМС, сказать, что у тебя все хорошо.

– Ты имеешь в виду так же, как ты держала меня в курсе событий? – шипела я. То, что она высылала мне деньги, хоть они до меня и не доходили, делало ей честь. На самом деле. Но даже это не утешило бы меня, она выбросила меня как игрушку, которая ей наскучила.

Джейми сжала губы.

– Мне очень жаль. Правда. Ты простишь меня? Если ты поступишь в академию, мы начнем все заново и…

– Нет. Я не могу этого простить. Твое слово, Джейми, было единственным, на что я могла положиться. И ты забрала у меня это. Ты оставила меня в беде. – Слезы невольно полились у меня из глаз. Все смазалось, я вытерла лицо рукавом. Пуаро мурлыкал у моих ног, но и это меня не успокаивало.

Выражение лица Джейми застыло между сочувствием и злостью. Ее глаза предательски блестели, но скрещенные руки на груди служили барьером между нами.

– Ты тоже не сделала ничего, чтобы возобновить контакт со мной, когда у тебя появилась такая возможность. Я думала, ты дашь знать о себе, когда сможешь путешествовать по Литерсуму. Я думала, ты сразу отправишься ко мне.

– К той, которой до меня и дела нет? Точно нет. – Руки сами сжались в кулаки. По щеке скатилась слеза, оставив после себя горячий след.

– Мое решение было ошибкой, – сказала Джейми. – Но это уже в прошлом. Разве мы не можем посмотреть вперед? Жить той жизнью, о которой всегда мечтали? – Она опустила руки. В ее взгляде искрились честная просьба и мольба о примирении. Невольно я сделала шаг сестре навстречу. Ее правый уголок рта приподнялся.

– Я не могу вернуть все как было. Я больше не верю тебе.

Джейми сделала глубокий вдох.

– Мы сестры, Райли. Кроме мамы у нас никого нет. Разве для тебя это больше не важно? Что с тобой случилось?

Сострадание в ее глазах сводило меня с ума. Словно ей было жаль, что я стала такой. Но во мне не было ничего плохого.

– Я выросла, Джейми. Без тебя. Такова жизнь. Она снова и снова окунает тебя в кошмары, даже если ты дрожишь от страха и преодолеваешь их. Переживаешь. Можно научиться чему-то, даже проиграв. Каждый шрам является напоминанием и в то же время предостережением.

– Мне жаль, – прошептала Джейми. На ее лице снова появилась маска, которая не выдавала эмоций. Я не могла сказать, на самом ли деле она считает так или нет. Понимает ли она, что все это значит.

Я молчала.