Проклятие на удачу

— Когтями. Если что, вы виноваты — неудачно подстригли мне когти. — Эмрис запрыгнул на диван. — Ну? Бросай скорее, должен же я знать, за что страдал?

Русый волос отправился в магическую чашу. Вспышка была белой. Снова белой. Круг возможных родственников сужается, катастрофически.

— Ну, Арвелю крупно повезло либо с сестрой, — подвел итог Эмрис, — либо с теткой. Летта, да не хмурься, дедуля нашего сильфа о-го-го, так что вполне мог наставить бабуле рожки с какой-нибудь лепреконшей! Если это так, у нас еще одна подозреваемая!

До вечера я, сидя на балконе, высматривала в небе облачную колесницу с темными грозовыми конями, на которой улетел братец. А возможно, и настоящий брат. Привыкнуть к тому, что я в любом случае родственница Арвеля, не удавалось.

Летта, устроившись в плетеном кресле, упрямо смотрела на горизонт. Отгорел закат, появились первые звезды.

Кайден, сидя у ног девушки, наслаждался непривычной лаской: Летта задумчиво перебирала его волосы, видимо, мягкие прикосновения успокаивали ее. А заодно отвлекали охотника от мрачных воспоминаний, которые складывались в весьма любопытную картинку.

Теперь Кайден точно знал: его предал друг.

Один из тех, кому он полностью доверял. Предал ради себя, ради своей свободы. Ни имени, ни деталей в памяти пока не появлялось, но Кай отчетливо понимал: хотя времени прошло много, среди его близких опять есть существо, способное предать ради собственных интересов. Способное предать, но предаст ли?

На этом сходство не заканчивалось. В прошлом тоже была девушка, которую охотник любил. Однако тогда он отступился от нее, потому что она попросила. Сейчас Кайден сделает все, чтобы не потерять Летту.

И последнее совпадение — он снова связан с королями сильфов. Причем плотно.

Кай осознавал свое место в этой истории. Нетрудно догадаться, кем он был. И понять, кого должен желать уничтожить.

Должен. Но не станет.

Время изменило Кайдена. И он видел, что не его одного.

Точка на горизонте — и я готова прыгать от радости. Странное чувство… С одной стороны, я знаю, что к дворцу подлетает братец, а с другой — понимаю, что знать этого не могу, и боюсь ошибиться. Проверить? Конечно!

— Я к Арвелю! — Наклонилась, заглянув в лицо Кайдена, нежно коснулась губ и заверила: — Я быстро!

Провалившись в белую вспышку, с визгом приземлилась на сиденье рядом с братцем. Вцепилась призрачными пальцами в его руку.

Арвель тихо ругнулся, буркнув:

— Знаешь, сестричка, тебя можно в нашу военную академию засылать, проверять будущих вояк на стрессоустойчивость!

— Не надо, они же меня прибьют раньше, чем успею сказать, что я не призрак, — возразила я. — Не все же такие выдержанные, как ты.

— Подлизываешься?

— Очень надо. Достал волосы деда?

— Понятно, значит, советник и его жена не подошли?

— Нет. И твоя бабуля тоже, — вздохнула я.

Арвель насмешливо покосился на меня и, направляя колесницу к балкону, хмыкнул:

— У тебя такое лицо, будто к тебе стая химер в родственники напрашивается.

С химерами братец, конечно, погорячился, но от мысли, что у меня появятся настолько знатные родичи, было не по себе.

— Ты совсем не рада, тетушка? — поддел Арвель.

— Очень рада! — Я слегка толкнула братца плечом. — А знаешь, кто еще будет рад?

Принц остановил повозку у балкона, вопросительно приподнял светлую бровь.

— Мои сестры, они всегда мечтали о братике.

— А у тебя их… — нахмурился Арвель.

— Четыре! Две — мелкие совсем. — Я вспомнила о болонках принцессы и хмыкнула: — И они очень любят всякую пушистую живность.

Арвель рассмеялся. Неожиданно обнял и фыркнул в ухо:

— Напугала орла небом! — отстранился и вручил мне бумажный сверток. — Иди. А я к родителям.

И крикнул в распахнутые балконные двери:

— Маэль, без меня деда не проверять! Я быстро!

Я провалилась в портал, приземлилась на диван рядом с Каем.

Пока названый братец навещал венценосную чету, я успела измочалить край свертка пальцами. Три кандидатуры на «должность» родителей. Очень мало. Впрочем… Погодите, а мы никого не забыли?

— Мы забыли леди Стеллу. — Я мрачно посмотрела на друзей, отложив наконец несчастный сверток на столик.

— Вы забыли, а мы нет! — Эмрис в змеином облике свесился с люстры. — И даже Арвеля предупредили, что надо и тетку навестить.

Судя по лицам Маэля и Кая, на которых не было удивления и досады, вспомнили они об этом явно без меня. Когда успели? Глупый вопрос — пока я скучала на посиделках с фрейлинами.

— Почему не сказали? — обиделась я, чувствуя себя лишней на этом торжестве мужской логики.

— Мы собирались, — прошипела змея.

— Не успели, — уточнил Маэль. — Арвель сам хотел сказать, это он вспомнил про тетку.

— Клумбу престарелого лорда подарю, — мстительно пообещала я. — Каждому!

Маэль и змей в недоумении переглянулись. Кай едва заметно нахмурился.

Пришлось пояснить:

— Клумба престарелого лорда — это клумба с лекарственными травами для улучшения памяти. И красиво, и можно листьев нащипать и отвар сделать.

Парни дружно рассмеялись.

— Ты, главное, нам клумбу ревнивой жены не дари, — проворчал Эмрис, подхватив кончиком хвоста несколько бумаг со стола.