Проклятие некроманта

- В любом с-случае, у тебя будет еще много возможнос-стей погибнуть в ближайш-шем будущем, так что не с-с-стоить торопитьс-ся. А теперь, - лич хрустнул костяшками пальцев, - раз с-с теорией мы покончили, пора переходить к практике…

Глава 15. Хранитель Границ

Вопреки предложению лича, Суртаз решил остаться в комнате Шаддаэра. Своих пожитков у него было немного, и для небольшого сундука с ними легко нашлось место в ногах кровати. Зато теперь у некроманта был неограниченный доступ к книгам, свиткам и различным артефактам, которыми при жизни обладал его учитель. Не то чтобы Шаддаэр запрещал ему что-то читать или рассматривать, но осознание факта владения всеми этими вещами доставляло Суртазу определенное удовольствие, хоть и с ноткой горечи.

Наибольшей ценностью из всего, что находилось в комнате, обладали посох и корона. Никто не прикасался к ним с момента возвращения тела двенадцатого Повелителя в крепость, и они притягивали внимание Суртаза, разжигая его любопытство. Но здравомыслия некроманта хватало на то, чтобы не связываться с настолько мощными артефактами без предварительной подготовки. Поэтому некоторое время он потратил на поиск записей об Одеждах Смерти в надежде, что в личной библиотеке Шаддаэра они все-таки есть. Удача улыбнулась Суртазу: всего на четвертом стеллаже из шести имеющихся в комнате он нашел несколько свитков, сверху донизу исписанных убористым почерком. Но некромант с досадой был вынужден признать, что его владение шаларанном было совершенно недостаточным для того, чтобы свободно понимать, о чем писал автор. Он и связь свитков с Одеждами Смерти понял только из-за того, что узнал на некоторых изображениях посох и корону, внешний вид которых уже успел детально изучить и запомнить.

Как бы ни подначивало Суртаза к самостоятельному изучению артефактов его любопытство - без помощи Нэс-Ашшада было не обойтись. Но лич вместе с другими сур-тассами был занят подготовкой и проверкой уже существующих магических ловушек на территории Воющей Долины. Поэтому, в перерывах между детальным изучением прочего содержимого библиотеки и посещением Источника, Суртаз занимался тем, что раз за разом просматривал злополучные свитки, вчитываясь в известные слова и пытаясь связать их с неизвестными, но уже виденными в других книгах. Распутывание подобных головоломок нравилось ему еще в годы обучения в школе, и до возвращения лича некромант хотел добиться хотя бы общего представления о написанном, чтобы выяснить, насколько на самом деле сумел приблизиться к правде. Расшифровка посвященного Короне Памяти текста уже почти была завершена, и увлеченный этим занятием Суртаз не сразу заметил, что находится не в одиночестве. На пороге комнаты безмолвным изваянием застыл высший вампир.

- Реомар? - удивленно поднял голову некромант и переложил на подлокотник кресла внушительный по габаритам том истории Империи, совершенно непочтительно использованный им в качестве наколенного столика для записей. - И давно ты там стоишь?

- Не настолько долго, чтобы это было важным, Shaellair, - церемонно проговорил высший вампир, не двигаясь с места.

- Я еще не Повелитель, чтобы ко мне так обращаться, - сухо возразил Суртаз.

- Это дело времени, и чем скорее оно настанет, тем лучше. Я увидел, что вы заняты, и предпочел дождаться, пока сами меня заметите.

- Этикет и формальности… - вздохнул некромант. - Присаживайся, рассказывай. Что-то случилось? - махнул он в сторону второго кресла.

- Пока все тихо, - Реомар неслышно приблизился и остановился напротив Суртаза. - Подготовка к обороне идет в соответствии с планом, ранее согласованным с… покойным Повелителем.

- Тогда почему ты пришел? - совершенно обычный вопрос, но реакция на него показалась Суртазу странной, высший вампир будто бы занервничал, избегая встречаться с ним взглядом.

- Нэс-Ашшад интересовался скоростью вашего восстановления.

- И что ты ему скажешь?

- Она… удовлетворительна, наверное.

- Звучит как-то неуверенно, - хмыкнул некромант. - И мне почему-то кажется - ты пришел не за тем.

- Еще я хотел договориться о времени представления вам самых опытных и сильных вампиров, - безэмоционально проговорил Реомар.

- Зачем?

- Чтобы вы смогли выбрать среди них более достойного Хранителя Границ, чем я.

Повисло неловкое молчание. Суртаз недоуменно смотрел на Реомара, а тот неподвижно стоял перед ним, отстраненно глядя на свитки, лежащие поверх книги на подлокотнике кресла. Наконец вампир моргнул и перевел взгляд на некроманта: вертикальные зрачки кровопийцы были едва заметными тлеющими росчерками на фоне безмятежной тьмы радужной оболочки.

- Когда вам будет удобно? Или предпочтете дождаться Нэс-Ашшада и доверитесь его выбору?

- С чего ты вообще взял, что я собираюсь искать тебе замену? - Суртаз решил не скрывать своего удивления.

- Это было бы логично. Я не справился со своими обязанностями, позволив чужаку проникнуть на территорию Шалластхадара. И что еще хуже, - высший вампир снова отвел взгляд, - я понятия не имею, как это вообще могло произойти.