Проклятие Некроманта

Кольцо тяжело пульсировало на пальце, но новыми воспоминаниями делиться не спешило. Ну и на том спасибо: мне и своих переживаний хватает, а чужих потерь и подавно не нужно. Да, Велиар потерял все, но причем здесь я? Какая незримая сила заставила меня идти его дорогой, отняла близких, друзей и даже лишила собственного имени?

Я застонала и вдруг споткнулась. Пытаясь удержаться на ногах, неуклюже взмахнула руками и полетела на землю. Сухие еловые иголки впились в кожу, защипала расцарапанная ладошка. Я растерянно посмотрела на ранку, а потом, неожиданно для самой себя, разрыдалась.

Ну почему все так? Почему?!

— Почему я?! — Не выдержав, крикнула я. — Где в этом мире справедливость?!

— Гораздо ближе, чем ты думаешь, — ответил внезапно тихий бесцветный голос.

Я вздрогнула и резко обернулась. В нескольких шагах от меня стоял человек: мужчина, на вид довольно молодой, в мешковатой серой одежде. Светлые волосы до плеч обрамляли симпатичные, но совершенно равнодушные ко всему черты лица. Вроде бы совершенно обычный путник, но едва я посмотрела в его глаза, как поняла, что это взгляд моей смерти. Той самой, неотвратимой, от которой уже не сбежать и не откупиться.

— Кто ты? — Все же спросила я, медленно поднимаясь. — Что тебе нужно?

— Я — Инквизитор, — произнес он. — Я пришел судить тебя.

Сердце сжалось. Никогда не думала, что увижу живого Инквизитора, и что он придет по мою душу. Судия Высшей справедливости. Тот, кого призывают, когда ни на что другое не остается надежды. От Меча Судии нет защиты, так что…

Под пристальным взглядом Инквизитора я замерла.

— Ты собираешься вернуть к жизни Грега Кровавого, Высшего Архивампира?

— Да, — ответила я, почему-то не в состоянии ему соврать.

— Мы не можем этого допустить.

В руке его замерцала тонкая полоска света. Меч? Самый странный меч, который я видела. Ну что ж…

— За Велиара!!! — Внезапно раздался многоголосый клич, а потом в Инквизитора полетел рой стрел и даже пара молний.

Магический щит оградил его от стрел, заклинания не причинили вреда, но на лице мужчины промелькнуло удивление. А спустя мгновения из-за деревьев показались человек тридцать в черных развевающихся одеждах.

— Тень, к нам! — Раздался женский крик, выводя меня из оцепенения.

Голос показался знакомым. Я вгляделась в толпу и со все нарастающим изумлением различила среди странных людей Миранду. Думать, откуда она тут взялась, времени не было, так что я просто рванула к ней.

— Бежим! — Девушка тотчас схватила меня за руку и потянула дальше в лес.

В тот же момент Инквизитор бросился за нами, а люди в черном — наперерез ему. Я спиной ощутила гудение незнакомых заклинаний, но оборачиваться как-то не хотелось.

Мы бежали, не разбирая дороги, только хрустели под ногами сухие ветки. Вскоре от быстрого бега стало покалывать бок, дыхание участилось. Хотелось хоть немного отдохнуть, но Миранда все бежала и бежала, не думая останавливаться.

— Почему мы так торопимся? — Сбивчиво спросила я. — Миранда!

— Потому что надолго они его не задержат, — ответила та.

— Вас ведь много, а он один!

— Это Инквизитор, Тень, — в голосе девушки послышались обреченные нотки. — А мы всего лишь люди.

— Люди! — Выдохнула я. — Кто они, вообще? И, главное, как ты там оказалась?

— Мы — адепты культа Велиара. С того момента, как оказалось, что ты унаследовала его силу, мы следим за тобой, ведь светлые не потерпели бы…

— Погоди, так ты — одна из этих кровавых фанатиков?! — Я остановилась и с негодованием посмотрела на девушку.

Миранда резко развернулась.

— Эти кровавые фанатики сейчас умирают за тебя, — осадила она.

— Я тронута! Вот только где вы были раньше? Когда на нас нападали все подряд, светлые, вампиры, и мне пришлось… — я осеклась.

Не стоит никому об этом знать.

— Опасность представлял только Инквизитор, за ним мы и следили, — Миранда равнодушно пожала плечами. — Воля Мораны оградила тебя от светлых, а вампиры… ты зря волнуешься, Тень. Все было у нас под контролем с самого начала. Помнишь труп в таверне? Ведь того наемника послали убить тебя.

— Так это вы? — Я растерялась. — Но… откуда вы узнали, что я в той таверне? И вообще в Кровеле? Если даже Анхайлиг не знал?

— Тень, ты до сих пор не поняла? Это мы подбросили тебе ту заявку, — адептка усмехнулась. — Экая недогадливая.

— Вы подстроили мое прибытие в Кровель?? Зачем?!

— Здесь полно вампиров. Нам было нужно, чтобы они быстрее схватили тебя и провели ритуал. Поэтому мы дали им знать, кто ты. Все надо было сделать быстро, чтобы светлые не успели…

— Вы заодно с вампирами?!

— Эти идиоты думают, что вернется Грег, а мы хотим вернуть Велиара! И давно бы вернули, если бы Артур Вайленбергский с какого-то демона не взялся тебя защищать! Сначала на кладбище, потом эта защита на комнату… почему, спрашивается? Они ничего не делают просто так, а Высший вампир, с которым мы имели дело, даже не смог договориться со своими сородичами! Тот же Тронт заявил, что раз ты спутница Артура, он и пальцем к тебе не прикоснется! Тупица! Что ты этому Архивампиру наобещала?!