Проклятие Некроманта

— Но это так, — отрезал Анхайлиг. — Думаешь, если бы был шанс ее вернуть, я бы им не воспользовался? Но даже я не в силах этого сделать. Решить жить ей или нет — только право Богов.

— Ошибаешься, Охотник, — пустым голосом оборвал Арт. — Это мое право.

Анхайлиг недоуменно обернулся и только теперь увидел, как изменился вампир. Бледные без кровинки губы. Заострившиеся, безжизненные черты лица, и вечный лед в полыхающих ультрамарином глазах.

— Артур?

Тот не обратил на оклик никакого внимания. Арт медленно подошел к лежащей на земле девушке и осторожно поднял. Хрупкая фигурка безвольно обвисла у него на руках.

Одинокая слеза скользнула по щеке Архивампира, а потом Плато Демонов содрогнулось.

Здесь снова собиралась сила, огромная и настолько чуждая всему живому, что Анхайлиг слегка поежился, а остальные рефлекторно сделали шаг назад. Потянуло замогильным холодом, по земле поползли первые извилистые дорожки инея. Воздух вокруг Арта подернулся белесой дымкой и стал почти осязаемым от переполнявшей его силы. Туман сворачивался тройной спиралью, словно открывая Врата куда-то за пределы этой реальности.

Сотнями белых мух взвились в ночное небо маленькие кружевные снежинки. Холод усилился, заставляя Магистров и эльфа отступить еще дальше. Но внезапно вокруг Арта с рычанием взвилось кольцо темного пламени, ограждая Врата от этого мира, а мир от Врат. И чуждый холод отступил, не смея выйти за пределы очерченной Архивампиром границы.

Вспыхнул еще один круг, потом еще и еще, и с каждой линией гул нарастал. После пятого круга гул обратился в грохот, а с седьмым резко оборвался, и зазвучала странная мелодия.

На земле меж линиями быстро возникали, вспыхивая, множество символов. В такт музыке они переплетались сложными узорами, словно под рукой искусного каллиграфа, и казалось, кто-то поет их.

Неведомое магическое действо разворачивалось вокруг Архивампира будто само по себе. Танец символов все ускорялся, вязь стала почти неразличимой в сиянии, от которого у Магистров и эльфа заслезились глаза. Ари сощурился, закрываясь рукой, но почти тотчас свечение исчезло. Исчезла и мелодия, и «живые» круги, остался только Арт. Архивампир с опущенной головой стоял на выжженной земле и не двигался с места.

А потом в звенящей ночной тишине раздался тихий женский вздох.

* * *

Я протянула фигуре в балахоне руку.

«Вот теперь точно все, — сказала я. — Веди меня. И извини, если что не так…»

На мгновение ледяная призрачная рука коснулась моей, но вдруг Посланница расхохоталась.

«Когда-нибудь, я все-таки заберу тебя, — пообещала Она. — Именно я, ибо история, тобой рассказанная, будет одной из самых интересных».

Призрак растаял. Я осталась одна в сером тумане, сначала равнодушно, а потом с легкой растерянностью оглядываясь по сторонам.

«И что мне делать?» — в пустоту спросила я.

И тут услышала пение. Тихая музыка шла откуда-то, она звала, звала… и я пошла к ней. С каждым шагом вокруг становилось темнее. Туман быстро сгустился, затрудняя передвижение, и вскоре мне пришлось буквально прорываться сквозь его плотные скрученные космы. А еще в этой темноте очень хотелось дышать…

Я, не в силах больше сдерживаться, вздохнула и резко открыла глаза. Глаза… я жива??? Цветные пятна никак не складывались во что-то осознанное.

— Не двигайся, — тихий голос и прохладные руки, которые держали меня, напротив, были знакомы. — Тень… слышишь?

«Да», — хотела сказать я, но сил хватило только на улыбку.

— Вот и хорошо. Сейчас ты заснешь, и будешь отдыхать. Спи, — приказал голос, и я отключилась.

Сентябрь, 2008 г.