Проклятие Некроманта

— Я ведь не рассказывал вам о принципах работы телепортов, — вспомнил он. — Это весьма сложная магия, по затратам сил доступная лишь Архимагам, а потому для вас она интереса не представляла. Так вот, телепорты срабатывают таким образом, что бросают к ближайшему источнику силы. Темные к темным, светлые к светлым. Если источников несколько, то телепорт перебросит к сильнейшему.

— Почему? — Заинтересовался Ари.

— Почему? Да потому, что телепорты никто не использует для обычных перемещений, только в критической ситуации, и в такой ситуации переместившемуся практически всегда необходима помощь. Ты ведь помнишь Кодекс? Если Проявленный темный просит о помощи Проявленного темного, то эта помощь должна быть оказана.

— Угу, — эльф кивнул. — Вот только не представляю, чем я смогу помочь Архимагу.

— Ари, — Арт неожиданно ухмыльнулся. — Можно подумать, ты мало мне помогал.

— Э…

— Да хоть стакан воды подать, или рану перебинтовать, если он к тебе из телепорта без сознания свалится, — подал идею Савелий. — И, к тому же, почему обязательно Архимаг? Архимаг может поместить заклинание в амулет и передать доверенному лицу.

— А вот об этом я не подумал, — признался Ари.

— Я тоже, — Арт нахмурился. — А ведь как было бы просто… — вампир оборвался и вновь посмотрел на Анхайлига. — Так все же, чем обязаны появлению основных сил Совета Тьмы?

— А то не догадываешься? С минуты на минуту случится событие века.

— Все равно мы на него не попадем, — буркнул Савелий.

— Это светлые не попадут, а мы очень даже, — Анхайлиг скривился.

— Опять телепорт?

— Конечно. Будет такой всплеск темной энергии, что любой темный телепорт перебросит туда.

— Но мы опоздаем! — Не выдержав, воскликнул эльф.

— Ари, — Анхайлиг посмотрел на того. — Мы уже опоздали. Здесь ничего не изменить, все случится так, как должно. Но не беспокойся, ее долг будет выплачен полностью, и ты будешь жить.

— Беспокоиться?! — Глаза эльфа полыхали, он бессильно сжимал кулаки.

— Ариабет! — Магистр смерил эльфа холодным взглядом. — Я не всесилен, а она добровольно сделала этот выбор, когда вернула тебе жизнь! Считай, что она была мертва с того момента!

Ари упрямо смотрел на Анхайлига, не веря в неизбежность сказанного, но внезапно сердце кольнула мгновенная боль, а потом в душе что-то оборвалось, оставив только щемящее чувство потери.

— Пора, — нахмурился Магистр, кивком указывая на север, где над горами полыхнуло незримое магическое зарево.

— Анхайлиг, — позвал глухой голос.

— Слушаю, Артур.

— Тебе нужна помощь, чтобы открыть портал?

— Сам справлюсь.

— Я ведь все равно окажусь там же. А тебе силы могут еще понадобиться.

Ари и Савелий изумленно посмотрели на вампира.

— Высший Архивампир Артур Вайленбергский решил проявить благородство? — Язвительно поинтересовался Анхайлиг, но было заметно, что и он удивлен не меньше.

— Я не обязан любить Грега, — прошипел Арт. — Но мой род связан клятвой верности ему. Думаешь, мне это нравится? По мне, так демон бы с ним, сам я к Грегу не стремлюсь, но если Грег потребует поддержки, я обязан буду ему ее оказать. Как думаешь, Охотник, сколько ты продержишься против двух Архивампиров? Тебе потребуются все силы, чтобы выстоять до прихода твоих союзников, и сейчас я предлагаю тебе их сэкономить.

— С чего бы? Так хочешь встретиться с Мораной?

— Встреча с ней никогда не была для меня проблемой, — холодно ответил вампир.

Анхайлиг задумчиво посмотрел на Арта а потом неожиданно кивнул.

— Хорошо. Открывай.

Почти мгновенно к вампиру потянулись, сплетаясь, темные нити силы. Сначала почти невидимые, блеклые, они быстро образовали сложный узор, а потом разом вспыхнули, и перед некромантами возникла знакомая воронка телепорта.

— Пошли, — Анхайлиг, не медля, решительно шагнул внутрь.

Следом за Магистром скользнул в телепорт и темный эльф. Савелий двинулся, было, за ними, но вдруг обернулся.

— Артур.

— Да?

— Я думал о тебе иначе. Я ошибался, — сказал некромант и, не дожидаясь ответа, вошел в иссиня-черный провал.

Арт задумчиво покачал головой, и последовал за Савелием. Темнота за ним дрогнула и исчезла. В ночном лесу снова никого не было.

* * *

Первое, что они услышали, был смех. Безжизненный и злой, полный торжества смех, который не принадлежал человеку. А спустя мгновения они увидели и того, кто смеялся.

На Плато стоял высокий мужчина с жесткими, ястребиными чертами лица, которые невозможно было не узнать. Он был худ от крайнего истощения, желтоватую кожу его покрывала тонкая синяя сеточка вен. Однако видимая смертельная слабость никого в заблуждение не вводила. Вокруг Архивампира чувствовалась Сила. Сила, которая способна в любой момент вернуть умирающему телу бодрость и здоровье.

Грег Кровавый понимал это и потому хохотал. А у ног ожившего мертвеца лежала хрупкая женская фигурка.

— Вот Демон, — выругался сквозь зубы Савелий.

— Высший Архивампир, — отстраненно поправил Арт.