Проклятие Некроманта

Он повел меня по узкому длинному проходу вдоль бесконечных стеллажей, которые поднимались ввысь по обеим сторонам от нас. Изредка в этом книжном лабиринте попадались небольшие ниши, в которых располагались читальные столы. К одному из них мы и подошли минут через десять блуждания между стеллажей.

— Ну, вот и пришли, — Лион потянулся рукой к одинокому хрустальному шару на столе.

Тот помутнел, а потом засветился однотонным молочным светом.

— Интересный светильник, — я с любопытством уставилась на шар. — Никогда таких не видела.

— Магическое освещение тоже может повредить книгам, — пояснил Лион. — А кристалл абсолютно безопасен. Вещица редкая, но на то в Академии и создан факультет ведьмаков-артефактников. Ладно, располагайтесь. Все, что вам нужно, находится здесь, — он обвел рукой ближайшие полки. — В пределах разумного, конечно.

Библиотекарь хитро улыбнулся и ушел.

Я огляделась. Книги вокруг были массивные, каждая размером с «Практику Ядодела», а то и с учебник по истории некромантии. Я осторожно провела рукой по шероховатым корешкам и наугад сняла с полки одну из книг. «Хроники Кровавой Сечи». Интересно, но не совсем то, что мне нужно. Достала другую, потолще и потяжелее. Полустертая надпись на потемневшем от времени переплете гласила: «Жизнеописания». Самое то!

Я уселась за стол и открыла книгу.

Повествование о Велиаре начиналось с того, что перспективный светлый маг элементалист убил в Академии свою возлюбленную. Летописец предполагал, что причиной стала обычная ревность: застав девушку с другим, Велиар столкнул ее с башни Воздуха факультета Элементалистики. Это убийство сделало из Велиара Проявленного темного и перечеркнуло всю его дальнейшую судьбу. По личному ходатайству главы Академии, коим тогда был темный Архимаг, Велиара все же не исключили, а направили на факультет Некромантии. Впрочем, долго он там не задержался. Едва Велиар получил звание Магистра, то предпочел побыстрее покинуть ставшие чужими стены, и дальнейшее изучение боевой некромантии проводил где-то вне пределов Академии.

Поначалу о Велиаре ничего не было слышно. В это же время начинались первые стычки с вампирами, и о нем даже стали забывать, но однажды имя Велиара всплыло при ужасных событиях в одном из отдаленных поселений. Неприятностей с тыла никто не ждал, наоборот, там собирали войска в поддержку приграничным гарнизонам.

Поселок в глубинке был не особо большим, однако воины могли понадобиться и оттуда. От войска, которое проходило по торговому тракту недалеко от поселка, были направлены вербовщики, однако обратно они не вернулись. А потом сгинуло и само войско. Двух еще живых солдат спустя несколько дней подобрал на дороге караван, их сбивчивый рассказ и безумные взгляды повергли купцов в ужас. До утра эти двое не дожили. Трупы солдат обнаружили изуродованными почти до неузнаваемости, и это красноречивее всего подтвердило слова о том, что убийца — некромант.

Как оказалось, в том поселке жил Велиар, да не один, а с новой возлюбленной. Но и с этой женщиной ему не повезло. Узнав, что та ему изменяет, Велиар снова впал в неуправляемую ярость, а с разбушевавшимся Магистром некромантии деревенские жители ничего поделать не смогли.

Неизвестный автор хроник ярко, в красках расписывал, как Велиар уничтожил поселение и отряд воинов, которые пришли мирным жителям на помощь. А потом и еще несколько отрядов и магов, которые оказывались у него на пути, после чего ему заочно приписали титул Архимага.

Я с содроганием представила людей, которые погибли от магии Велиара. Некромантия способна делать страшные вещи, я до сих пор отлично помнила лекцию Анхайлига о заживо гниющих людях, отслоении мяса от их костей, и печень, которую показал мне Магистр в день поступления. Процесс этот мог длиться от нескольких часов до нескольких дней, как с теми солдатами, которых нашел караван, но одно было неизбежно — мучительная смерть. Не зря большая часть наших заклинаний запрещена как необратимые, ни один целитель не сможет остановить это медленное, страшное умирание. И все это только из-за ревности? Ни один нормальный человек не додумается до этого! Что же за чудовище был этот Велиар?

На одной из страниц книги художник изобразил его портрет. Худое лицо, цепкий взгляд и небольшая русая бородка, ничто не выдавало в Велиаре великого мага. Только складка меж бровей, да несколько морщин указывали на тяжелые события, которые ему довелось пережить. Увидишь, и не скажешь ведь, что перед тобой убийца.