Проклятие новичка (СИ)

— Что это? — я уже говорил: с оружием я знаком только по игрухам.

— Танковый пулемёт Владимирова, или КПВТ, — сказала Кассандра и нежно погладила кожух. — Знаешь, почему мне было не в тягость охранять тебя все эти годы?

— М… Потому что я — довольно милый парень? В общем и целом, конечно.

— Потому что то измерение, куда тебя поместили — чертовски изобретательно по части оружия. Господин Заточчи сказал, что Земля — это настоящая жемчужина среди миров, специализирующихся на убийстве. Я провела там двадцать незабываемых лет…

Так обычно девушки говорят о нарядах. "Я провела в том бутике двадцать незабываемых минут. Потратила кучу денег, но оно того стоило. Джинсы сидят, как влитые".

Но я же знаю Кассандру. Так чего я удивляюсь?..

Пока я хлопал ушами, она развернула свой противовоздушный комплекс в нужную сторону, надела наушники и открыла огонь.

Мне же ничего не оставалось, как упасть мордой в пол, зажать уши руками и молиться, чтобы барабанные перепонки не вылезли через ноздри.

Через тридцать секунд грохот стих.

— Перегрелся, блин, — пояснила Кэсси, когда я осторожно приподнял голову.

Уцелевшие колесницы отлетели на безопасное расстояние и вновь превратились в чёрные точки.

— Но они вернутся, — сказал я вслух.

— Как только придумают, как использовать магические щиты против пуль, — кивнула Кассандра.

— У меня вопрос.

— Давай, пока затишье.

— Почему вы с леди Шторм управляетесь здесь вдвоём? Почему не позовёте на помощь кого-то ещё? Ну там, каких-нибудь серьёзных дяденек с файерболами. Тётенек с молниями из глаз… Родственников, одним словом. Членов клана.

Кассандра дёрнула щекой. Кожа на скуле была вымазана ружейной смазкой, на запястье чернело такое же пятно.

Она даже не стала ничего говорить — просто посмотрела на меня так, словно вместо головы у меня был кочан капусты.

Я почувствовал, как жар приливает к щекам, как кровь пульсирует в висках, как сами собой на глаза наворачиваются слёзы, а пальцы ног поджимаются от стыда.

Какой же я тупой…

— Клан Шторм был уничтожен полвека лет назад, — тихо сказала Кассандра. — Леониде удалось бежать, вместе с маленькой дочкой. И она выжила. Сохранила то, что осталось — вот эту Цитадель и Источник.

— А когда моя мать выросла, — дополнил я. — То вышла за отца. Потому что ей не за кого было выйти здесь, на Лимбе. Она искала защиты. Но всё равно умерла. Из-за меня.

Точки опять стали больше.

Я всё время следил за ними краем глаза, и на этот раз не прозевал момент.

Широко разведя руки, я с силой свёл их, громко хлопнув в ладоши, и послав мысленный приказ.

Ну, не приказ. Скорее, очень горячее пожелание.

Вспомнил, как стоя на крыше небоскрёба в Заковии, впервые увидел защитную сеть.

Там её использовали против драконов, но в принципе, какая разница? Драконы, колесницы…

Кассандра подняла лицо к небу. Синюшные тучи проглядывали сквозь слабо светящиеся шестигранники. Надеюсь, они достаточно крепкие, чтобы удержать экоев.

Впрочем, заодно и проверим…

Одна из колесниц, направляемая твёрдой рукой закованного в сверкающие латы оловянного солдатика, канула с неба, как шестикрылый серафим. Сеть сверкнула, подёрнулась рябью, и…

Кувыркаясь, колесница исчезла в плотном облаке газа, а освобождённые экои рванули куда подальше.

— И ты всё ещё думаешь, что это не твоё? — тихо спросила Кассандра.

Глава 23

Колесницы выстроились вдоль защитной сетки и принялись пулять в неё огненными шарами.

Сеть вспыхивала снопами искр и трещала, как сварочный электрод. Долго она не протянет. И далеко не факт, что у меня получится её восстановить.

— Кэсси, как там твой пулемёт?

Я не отводил взгляда от неба. Казалось, стоит мне отвернуться — и сеть рассыплется.

— Готов к труду и обороне.

— Как только я скажу… Давай!

Я снял защиту и откатился под стену. Над ухом закашлял пулемёт, я зажмурился и зажал уши.

Через тридцать секунд выстрелы смолкли и я поднял голову. Колесницы, отлетев на безопасное расстояние, перестраивали порядок.

Ствол пулемёта потрескивал.

— Он что, неисправен? — я не специалист. Но даже мне кажется, что работать он должен несколько дольше.

— Что-то происходит с оружием в магическом поле, — сокрушенно вздохнула Кассандра. — Зря я полагалась на механику.

— Ты говорила, ПАРОЧКА сюрпризов.

— Второй тебе не понравится.

Я и от первого-то был не в восторге. Но вот ещё одна мысль о взрослении: когда ситуация складывается — или ты, или тебя, идеалы как-то сами собой рушатся.

— Я потерплю.

— Это огнемёт. Единственное, чего боятся экои — это огонь, вот я и… В общем, это на крайний случай.

Я сдавил пальцами переносицу.

Где-то там, в глубине замка, спит очень пожилая дама, которая возлагает на меня все свои надежды. Она была готова пожертвовать собой, лишь бы я уцелел.

— Кэсси, я кое-что придумал. Возможно, мне удастся так напугать экоев, что они взбесятся и понесут.

Кассандра с сомнением посмотрела на ровный строй колесниц. Они шли в атаку на башню, как шмели на банку с мёдом.

— Надеюсь, твоя придумка окажется лучше моего пулемёта, — сказала наконец Кассандра, а потом отошла в сторону.

Вот это да…