Проклятие нуба

– Не был бы ты, Трой, так известен мне своими ловкими проделками, я тебе, может быть, и поверил бы, – вновь заговорил Фонуар после минутного раздумья, – а так я все же думаю, что ниточка от пропавшего артефакта не зря привела к тебе.

– Ну, Фонуар, ты волен думать что угодно, пока я у тебя в гостях! – я специально подчеркнул конец фразы, чтобы поддеть колдуна, – но если, как ты говоришь, какой-то там твой артефакт у меня, то я не против, забирай его! Мне бы, конечно, хотелось и свои артефакты получить обратно, так что я понимаю твое желание отыскать твой, но вот в моем случае – кому какое дело до моих желаний? Разве ты уже бежишь и несешь своему другу отобранные у него артефакты? Или ведешь себя как грабитель с большой дороги, довольный удачной добычей со связанного пленника?

А вот теперь окрас лица Фонуара явно изменился. И брови вытянулись в линию. Неприятно, конечно, когда тебя так склоняют в присутствии подчиненных. Особенно, если сам себя ты считаешь уважаемым членом общества, к которому без поклона никто и не подходит, и подавляющее число окружающих с такой твоей точкой зрения полностью согласны.

– Вы тщательно проверили, у него точно нет моего артефакта? – обратился он севшим от злости голосом к своим подручным.

Я уже было хотел вякнуть что-нибудь насмешливое, к примеру, что единственное место, куда я мог его спрятать, так это засунуть в жопу, куда и им всем рекомендую пойти, но вовремя остановился. У НПС все же своя логика, не точно такая, как у игроков, а вдруг поверят и устроят мне сеанс приема у неопытного проктолога? За семнадцать тысяч золотых монет могут и расстараться!

– Нет, магистр, такой большой артефакт на нем не спрятать! Да и он уже давно не откликается, значит, скорее всего, уничтожен! – склонил голову один из обыскивавших меня подручных.

Еще бы уничтожен! Да еще и как качественно! Именно так и надо уничтожать дорогие артефакты – многотонными валунами, чтобы и крошки потом не найти!

– Есть информация по тем троим, что проходили через эту комнату? – нахмурил брови Фонуар.

У входа в комнату раздались звуки шагов.

– Магистр, есть новости по нарушению периметра! Только что доложили патрули с северного направления, которых отправили обыскивать тайные тоннели на третьем уровне! Им пришлось убегать из одного из тоннелей, поскольку на них внезапно покатился огромный каменный шар! Они бежали до самого выхода, затем, когда тоннель кончился, увернулись от шара на опушке леса, и вернулись в него. Никаких следов тех, кто мог покатить на них такой огромный шар, не нашли, но не мог же он появиться сам по себе! – доложил вытянувшийся в струнку молодой колдун.

– Не мог, конечно, это верно! – задумчиво пробурчал Фонуар себе под нос!

Я ликовал! Ура, у меня все получилось! Адельхейд снова смогла сбежать от приспешников Фонуара!

Я тут же постарался захватить инициативу. Вот что я сейчас хочу – чтобы они поскорее отсюда убрались! Мне тут надо с Манивальдом переписываться, обрисовывать расклад, оперативно отвечать на его вопросы! А также попытаться все же избавиться от трех оставшихся цепей в полном одиночестве и дружелюбной тишине! И что же мне надо делать, чтобы побыстрее остаться одному? А все, чтобы создать впечатление, что мне это ни в коем случае не нужно! Доставать всячески Фонуара, внушить ему, что мне не хочется оставаться одному!

– Ты бы Фонуар, раз уж пришел ко мне, хоть бы чайку организовал что ли с печеньками, посидели бы, попили, обсудили бы, что именно там ты потерял! Только не того, отравленного, которым ты своего гостя, презрев все законы гостеприимства, угощал, а нормального, полезного для здоровья! Если у вас, профессиональных похитителей, такого не водится, можете порыться в моей сумке среди украденных вещей, там много и добротного питья, и добротной еды, я-то ведь, в отличие от вас, проходимцев, честный гном! А то к плите приковать-то приковали, а даже корочки хлеба и кувшина воды и не предложили!

Лицо Фонуара изменилось так, что я думал, его удар хватит! Брови сдвинулись вообще в одну прямую линию, зубы он сжал так, что скулы раздвинулись в стороны, лоб и щеки побагровели! Да и свита Фонуара вся задергалась.

– Магистр, да сколько же можно терпеть, давайте либо убьём его, либо заткнем рот кляпом! – возмутился один из занимавшихся обыском моей тушки эльфов.

– Да нет, он прав! – тяжко вздохнул Фонуар, – чтобы достичь праведных целей, приходится нам использовать неправедные средства! И от этого на душе тошно, даже если понимаешь, что иначе нельзя! Гнома накормить и напоить, а сейчас отведите меня к тому тоннелю, из которого выкатился каменный шар, надо там все осмотреть!

Ну, шар они будут долго искать, особенно если они упертые… невозможно найти то, что давно исчезло, а вот то, что Фонуара я доконал, и он, мучимый совестью, сбегает, это хорошо. Значит, стратегия моя сработала! Даже забыл про свои очень для меня неудобные вопросы про похищенный охранный артефакт! Единственное, что неприятно, так это то, что начав осматривать тоннель, они неизбежно придут по нему к моей комнате, что совсем свихнет им мозг.