Проклятие Огненной Лошади

Наутро он, сполоснув лицо, сел завтракать. Жена, дородная женщина в исстиранном халате, подала омлет с жареной колбасой и поинтересовалась насчет аванса, который задерживали вот уже более недели. Он прослушал вопрос, мечтательно жуя пережаренную колбасу. Жена, повторив вопрос, окликнула его громким голосом:

– Эй, очнись. О чем ты думаешь?

– Что? – встрепенулся он.

– Что, что! Когда будет аванс?

– Вера, обещали сегодня.

– Детям надо покупать одежду, а они задерживают, – поворчала она. – Тебе бы найти другую работу – платят мало, постоянно задерживают зарплату.

– Ищу, Вера, ищу. Весь город обегал.

Жена, внимательно глядя в глаза мужу, поинтересовалась:

– Ты что ночью кричал?

«Ну вот и попался! – мелькнуло у него в голове. – Спалился, не успев даже сходить на первое свидание!»

– Разве кричал? – безвинно захлопал он глазами, отведя взгляд в сторону.

– Называл меня «милой». Ты никогда не говорил мне так.

– Но ты же мне мила, – вывернулся муж.

– Смотри у меня, – пригрозила она пальцем, – узнаю, что гуляешь, сразу салазки в сторону сворочу! У тебя дети…

– Ну что ты, в самом деле! – в сердцах воскликнул глава семейства. – При чем тут дети?!

– А притом, что их надо поднимать на ноги.

– А что, я отказываюсь их поднимать?

– Я не говорю об этом, но надо найти высокооплачиваемую работу.

– Вера, где сейчас найдешь хорошую работу? Люди голодают, кругом безработица. Надо довольствоваться тем, что есть. А другую работу я все равно потихоньку буду искать.

– Ладно, не обижайся, – смягчилась жена. – Будем надеяться, что сегодня выдадут аванс.

На работе он увидел оживленную толпу, сгрудившуюся возле бухгалтерии.

– Выдают аванс, – сообщил ему сменщик. – Дождались!

– Наконец-то! – воскликнул Щеглов. – Займи мне очередь, я переоденусь и подойду.

Получив зарплату, он отложил себе ровно столько, чтобы купить бутылку шампанского и коробку конфет, остальные деньги во время обеденного перерыва отнес домой жене. Та посчитала деньги, вздохнула и засунула их в комод.

– Все равно всем не хватит, хоть младшей купим шубку.

Перед тем как выйти из дома, Василий предупредил жену:

– Меня вечером не жди, выезжаю в район для устранения аварии. Приеду ночью или под утро.

– Ладно, устраняй, – махнула рукой женщина и поворчала: – За такую собачью работу хоть платили бы побольше денег.

Василий ждал конца рабочего дня, нетерпеливо поглядывая на часы. Без преувеличения можно сказать, что это был самый длинный день в его жизни. Ровно в шесть он вышел с работы и пешком направился в сторону своей прекрасной мечты. По пути зашел в старый гастроном, чтобы купить даме сердца бутылку «Советского шампанского» и коробку шоколадных конфет. Когда подходил к дому Милы, сердце его забилось сладостно-тревожно, заставляя убыстрить шаги. Встав перед ее дверью, влюбленный занес руку, чтобы постучаться, но она замерла в воздухе – Василия вдруг охватила смутная тревога, он боялся переступить черту, откуда, может быть, возврата к прежней жизни нет. Перед глазами пронеслись его друзья, сгинувшие в небытие, так и не завоевав сердце этой богини красоты. Немного поколебавшись, он стиснул зубы и постучался в дверь. Когда на стук никто не отозвался, он повторил попытку, но с таким же успехом. Раздосадованный Василий вышел из подъезда, с тем чтобы подойти попозже, а пока побродить по городу. Недавно выпал снег, дороги покрыло гололедом. Подойдя к перекрестку, он стал перебегать улицу, и, когда краешком глаза заметил мчавшийся в его сторону автомобиль, среагировать было уже поздно. От сильного удара он взлетел в воздух, отчетливо заметив сверху сбившую его машину, которую крутило на дороге. Упав на асфальт, Василий потерял сознание.

Он очнулся в больнице. Рядом копошились врачи, делая что-то с его ногами. Он застонал, хотя боли не чувствовал. Один из докторов в марлевой повязке повернулся к нему лицом и поинтересовался:

– Больно?

– Нет, – через силу ответил он. – Что со мной?

– Не помнишь? ДТП, перелом обеих ног.

– Только ноги?

– Молись Богу. Голова и спина целые, только сотрясение головного мозга. Что себя не бережем-то, молодой человек? При таком гололеде бежать наперерез машине.

– Задумался.

– О чем задумался, детина? – улыбнулся глазами врач. – Небось о женщине какой-нибудь?

– О ней самой, – смущенно ответил Василий.

– Вот-вот, все беды от женщин, – рассмеялся врач. – Сколько нашего брата из-за них пострадало!

Когда его на каталке привезли в палату, там находилась жена. Она хмуро поздоровалась с врачами, мужа не удостоила даже взглядом. Уложив больного в кровать и прицепив к ногам какие-то гирьки, врачи удалились, и начался допрос с пристрастием:

– Ты же сказал, что едешь в район. Почему оказался в городе? – грозно спросила жена.

– Отменили командировку.

– Почему тогда не пришел домой? Куда направлялся?!

– Вера, я умираю, а ты с какими-то претензиями! – застонал он.

– Куда бежал, спрашиваю?!

– К другу. Хотели немного посидеть, отметить получку.

– Как зовут друга?!

– Ты его не знаешь.

– А откуда у тебя шампанское и коробка конфет?

– Какое шампанское?