Проклятие палача

– Десять дней назад – шестнадцатого декабря. Достойный был отец церкви и мудрый человек!

Молчали долго, пока деспот Мануил не припомнил:

– Отец Марцио, вы говорил о втором известии, как о еще более печальном?

– Верно, – пробормотал Джованни Санудо. – Но что может быть еще печальнее…

Глаза старого инквизитора вдруг блеснули адским огнем:

– Печальнее то, что на вашей галере, прибывшей в Константинополь, «господина в синих одеждах» не оказалось! Он бежал! И где он, теперь одному Господу известно!

– Как так? – застыл от оглушительного удара судьбы герцог наксосский.

– Эх, труды, труды… И еще предстоят труды. И не малые! А сколько золота истрачено впустую. Подумать страшно! И на что? И на кого? – старый инквизитор ледяным взором уставился на Джованни Санудо.

– Так значит, я не получу обратно Ареса и Марса? – В унынии спросил великий герцог. – И ничего не получу?

Отец Марцио поднялся из-за стола.

– Постойте, святой отец! Я вспомнил. Я понял! Я отдам «господина в синих одеждах» в ваши руки. Скоро отдам. Я постараюсь. Я знаю…

– Что ты знаешь, герцог? Что ты постараешься? – ядовито усмехнулся инквизитор.

– Я знаю тот крючок, на который попадется этот демон.

– Говори! – в нетерпении воскликнул инквизитор.

– Скажу. Но в начале именем Господа и святой церкви поклянитесь, что исполните наш уговор.

– Клянусь, клянусь! – поспешно выкрикнул отец Марцио. – Говори!

– И скрепите печатью договор?

– Да, да!

– Но ведь у вас печать умершего папы!

Старый инквизитор с поспешностью достал из широкого рукава сутаны печать и пергаментный свиток, с которого свисала золотая печать на красной шелковой ленте:

– Это прибыло вместе с печальной новостью. Печать и булла нового папы римского – папы Иннокентия Шестого…

– Если так… Женщина… о которой вы говорили. За которой этот демон гонялся по всей Европе… Я думаю, это она. Я уверен. Он ее нашел. У нее был мешок с инструментами этого людоеда. Она его называла «наш Гудо!» Эта женщина при мне. Здесь в повозке. И с дитем, возможно, от этого демона!

– Старый я глупец! Как же я это упустил! Старость, старость… Ты привез их с собой из Венеции! – воскликнул отец Марцио и схватился за голову. – Это надежный крючок. Нужно только, чтобы он узнал о своей женщине. И тогда он сам к нам явится! Благодарю тебя, Господи! Благодарю!

– Так что, напишем договор и скрепим его? – радостно улыбаясь, спросил герцог Наксосский.

– Да! И еще раз да! – воскликнул радостно старик. – Эй, там! Пришлите отца Ронима. Он все в точности запишет. Все! Все!

Джованни Санудо в отличном расположении духа налил вина, выпил и еще раз налил. Но эту кружку вина он не успел поднести к губам.

– Вы звали меня, отец Марцио? – спросил вошедший молодой священник с глубоко надвинутым на лицо капюшоном.

– Ты нам нужен, отец Роним. Мне и… герцогу. Особенно герцогу!

Молодой священник сбросил с головы капюшон и дерзко посмотрел в лицо герцога наксосского.

– Ты? Ты! – кружка выпала из ослабевшей руки Джованни Санудо.

– Меня трудно узнать из-за этих шрамов. Но ты меня мгновенно узнал. А как не узнать собственного лекаря? Я был лекарем Юлианом Корнелиусом, а стал отцом Ронимом.

– Что? Опять поворот судьбы? – издевательски спросил деспот Мануил, наблюдая, как побелело лицо герцога наксосского.

«Они знают все… И о моем уродстве также. Судьба, судьба… Теперь я полностью в руках инквизиции…» – обреченно решил Джованни Санудо и тяжело опустил голову на стол.

Глава тринадцатая

В тесном шатре Орхан-бея присутствовали только нужные для решения важных вопросов люди. Только те, кто мог дать полезный совет и в силу своей власти и мудрости обратить внимание владыки османов, прозванного Непобедимым, на то, что ускользнуло от его недремлющего ока.

Небольшой открытый очаг и несколько масленых светильников у входа едва вырывали из темени лица хорошо знакомых бею, советников. Они же нагревали маленький шатер так, что у присутствующих пот струился по бритым щекам и подбородкам.

Орхан-бей провел рукой по длинной седой бороде и встряхнул головой. Нужно было вникать в каждое слово, сказанное старшим братом, великим визирем Алаеддином – человеком небывалой мудрости, с величайшим опытом, как в государственных, так и в военных делах.

– Посмотри брат на эти карты.

Орхан-бей с неохотой склонил голову к большим кускам пергамента, разостланным на войлочном полу шатра.

– На этой арабской карте начертаны земли вокруг Константинополя. Византия, Болгария, сербские земли, северные татарские владения, острова. Вот пролив, отделяющий нас от Европы. А эта точка – город Цимпа, что так счастливо достался нам трудами твоего сына Сулеймана-паши и славного воина Эврена. Теперь мы одной ногой на землях неверных. Значит нужно готовиться к великим походам. А на этой карте… Это христианская карта. Смешная карта. Видишь, христиане указали священный город Иерусалим как центр земли, а вверху него поместили Восток! Но это не важно. Важно, что на карте достаточно подробно вычерчены христианские страны. Если сопоставить эти две карты, то…