Проклятие пятого уровня

Уже летя в вертолете к месту назначения, я привожу в порядок свои мысли. Ведь как идеально все получается с точки зрения предателя! Допустим, их было двое. Моллинес держал связь с группой «Эй-Экс», а второй, пока неизвестный, был поставщиком галактических технологий. Ситуация сложилась так, что Моллинеса и «Эй-Экс» решили сдать, чтобы сберечь более ценное. Может быть, Тар-Хамонт и подобрался к чему-то важному, но тут он умирает, а я упорно скрываю подробности его смерти. Что мешает Эйносу посчитать, что я сам убил хайламца за его излишнее старание, а до этого был сообщником Моллинеса? Да ничего! А если на самом деле этой сообщницей была Кел Нера, то все сходится просто идеально. Она могла ведь убить меня, но поняла, что я ее не выдам. Да…

Господи, что за чушь лезет мне в голову!

Момент! Но я же сам сообщил в Центр о «Сфинксе», как же меня после этого подозревать? Хотя, если подвести это под категорию сдачи менее ценного за счет более, то это мы уже проходили. Можно ли посчитать интервальную логику менее ценным? Если при этом более ценным будет механизм трансдеформации, то да. Звучит глупо, но Эйнос вполне может подойти к этому вопросу с такой точки зрения, так что подозрение все равно остается. Просто смешно, нет слов!

Ничего, сейчас я прибуду в Порт, доберусь до Эйноса и скажу ему всю правду, как есть. Пускай он поймет, как все было на самом деле, только… только хочется надеяться, что Таня здесь ни при чем.

Но даже если так, станут ли координатор и тот прибывающий хайламец в этом разбираться – после того, как она уже точно убила Тар-Хамонта? Не придется ли ей страдать сразу за совершенное и несовершенное преступление? Ведь это, Кайтлен, сейчас зависит прежде всего от тебя!

Ладно, сначала надо добраться до Эйноса…

Я подхожу к Порту, который внешне представляет собой маленькую деревянную будку посреди леса. Случайный человек примет ее за давно покинутый домик лесника, но я – не случайный человек и знаю секрет. Войдя в комнату, где накидано полно мусора, всяких деревяшек и обломков старой мебели, я расчищаю площадку и протягиваю руку, чтобы надавить в нужном месте. Меня сканирует невидимый луч – не знаю, как он определяет, что я являюсь наблюдателем, но, скорее всего, по тому самому встроенному в мозг датчику, который, как выяснилось, нельзя отключить. Не более чем через две секунды площадка вместе со мной начинает медленно опускаться вниз. Она останавливается, когда передо мной показывается дверь, ведущая туда, куда мне нужно. Дверь распахивается сама, открывая взору небольшую кабинку, рассчитанную на одного человека. В кабинке нет ничего больше, кроме простейшего пульта на одной из стен. Тому, кто не вникает в суть процесса перемещения, достаточно знать, что для отправления в Центр предназначена большая зеленая кнопка, которую я и собираюсь нажать.

Но прежде чем ее нажать, обращаю внимание на огонек, мигающий предупреждающим желтым светом. Что-то не так и здесь? Меня вдруг прошибает холодный пот. Человек, попавший в неисправный энерготранслятор, исчезает навсегда. Эту истину мое поколение знает с детства, когда все еще только начиналось. Здесь нет вариантов, как при других авариях, только да или нет, жизнь или смерть. Медленно перевожу палец от зеленой кнопки перемещения к желтой кнопке диагностики – рука дрожит. Черт побери!

«Неисправен или отсутствует блок дестинации», – зажигается надпись на индикаторе.

Значит, если бы я нажал на зеленую кнопку, меня бы трансформировали в эргонное поле, уничтожили оригинал, а потом швырнули в просторы Вселенной без конечного адреса! Такая перспектива может испугать даже сильнее, чем, скажем, смотрящее в упор дуло пистолета. Гораздо сильнее – во всяком случае, того, кто имеет хоть какое-то представление о явлении энерготрансляции.

Успокойся, Кайтлен, говорю я себе. Ничего такого, конечно, не произошло бы. Эта штука создала бы эргонный двойник, стала бы вычислять точку назначения, определила, что не может этого сделать, потом уничтожила бы копию и оставила то же сообщение, которое я вижу сейчас. Ничего страшного. Энерготрансляторы делают с максимальной надежностью, чтобы они срабатывали только при стопроцентной гарантии удачной доставки. Ну, или девяносто девять и девять в периоде.

Дело, в конце концов, не в этом. А в том, что случайностей не бывает и то же самое сейчас творится и на остальных одиннадцати Портах в других точках Земли. А что, если на каком-то из них неизвестный диверсант отключил блок диагностики?

Я набираю номер Лены и она отзывается немедленно:

– Тони?

– Да, я. Лена, как по-твоему, насколько сложно отключить блок диагностики Порта?

– Для этого надо слишком хорошо разбираться в эргонной технологии.

– Сложнее, чем блок дестинации?

– На порядок. Что случилось, неужели Порт не работает?

– Дестинатор не работает или отсутствует. Скорее второе. Лена, нужно немедленно проверить остальные одиннадцать Портов.

– Я поняла. Ты думаешь, он мог сделать такое везде?

– Я называю это законом отсутствия случайностей.

– Я сейчас же отдам указания!